必要時，日軍官兵必須以自殺來代替投降，否則在國人和家人眼中就是永久的恥辱。
日軍麵對的是同他們完全不同的宗教信條的盟軍戰俘，這些戰俘們把自己當做活人來對待，根據《日內瓦公約》，這是一項權利。但實際上，盟軍戰俘們完全生活在恥辱中，因而他們每個人都成為可以虐待和屠殺的對象。
攻占香港
在太平洋戰爭初期，日軍發揮海空優勢，盟軍處於被動挨打的境地，節節敗退。自1941年12月8日至1942年4月底，日軍僅以1.5萬人的代價，擊潰了美國、英國、荷蘭和澳大利亞在遠東地區的30多萬軍隊，依次吞並了泰國、馬來亞、新加坡、緬甸、菲律賓、荷屬東印度群島，日軍連香港等一些小島都不放過，擴張386萬平方公裏，日占區1.5億人陷入水深火熱之中。日軍奪取了豐富的戰略資源，完成了戰爭初期的任務。
香港是英國在遠東地區的重要海、空軍基地，戰略地位重要，是英軍進入中國的前沿基地。美國長期扶植親美的蔣介石政府，想把中國改造成二等強國，成為美國在亞太地區製衡蘇聯、日本和英國勢力的重要力量。在第二次世界大戰中，英國隻是聲援中國，擔心中國強大後收複香港，那樣的話，印度、緬甸等各殖民地人民也會效仿中國。
1938年10月，日軍攻克廣州後，香港變成了孤島。1940年法國投降後，在香港的英軍感到更加不安。太平洋戰爭一觸即發，1941年10月，英國連忙派兩個加拿大營增援香港。
香港的陸軍兵力增加到1萬人，還有海空軍。在日軍進攻以前，香港英軍以為日軍將從海上進攻，把防禦重點放在海麵。
日軍為了攻占香港，調集了第23集團軍所屬第38師、第51師第66團和第1炮兵隊，陸軍航空兵一部和第2艦隊。
1941年12月8日淩晨，日軍航空兵攻擊香港的啟德機場，日海軍在海上封鎖香港島。日軍第38師從深圳進攻九龍半島。
12日，日軍在英軍防線上打開了缺口。12月14日，英軍退回香港島。12月18日晚，日軍兵分3路攻占香港島的東北部，切斷香港的水源。12月25日，英軍被迫投降。
關島是美國在馬裏亞納群島的重要基地。1941年12月10日淩晨，在日海軍第4艦隊航空兵的支援下，日軍兵分3路在關島登陸，當天下午占領關島。500名美軍繳械投降。
威克島是美國在中太平洋的海空基地。在威克島的美軍有450人，1000多名工程人員，擁有18門火炮，12架戰鬥機。
1941年12月8日，36架日轟炸機轟炸威克島，擊毀7架美機。12月10日，日第4艦隊的一支分艦隊搭載海軍陸戰隊撲向威克島。美軍炮兵和4架戰鬥機猛烈地攻擊日艦隊。日軍驅逐艦被擊沉2艘，被擊傷2艘，巡洋艦被擊傷2艘，日艦隊連忙撤退。
12月23日，日艦隊得到2艘航空母艦和3艘重巡洋艦的增援後，再次登陸，占領了威克島。
日本在戰爭初期獲勝的主要原因是：日海軍偷襲了美海軍基地珍珠港，使美太平洋艦受到重創，從而在太平洋地區奪取了海空優勢。日本海陸軍在山本的戰略指揮下，不間斷地發起閃電戰，實現了戰爭的初期目標。
而盟軍節節敗退的原因是：盟軍實力雖然龐大，但內部並不團結，戰略判斷多次出現重大失誤；盟軍指揮官們瞧不起日軍，沒有組織有效的防禦；遭到慘敗後，盟軍部隊喪失了戰鬥的意誌，害怕日軍。
盟軍失敗的重要原因是盟國長期奴役東南亞人民，東南亞人民仇視殖民政府；盟軍的部隊主要由當地人組成，裝備落後，訓練不足，厭戰和失敗主義情緒蔓延。
結果，在日軍的進攻下，西南太平洋地區的二些島嶼紛紛淪陷。