12月，瓜島上的日軍主要靠吃青草、樹根和蕨類植物為生。再加上各種疾病流行。瓜島日軍官兵奄奄一息。
太平洋戰爭，本質上就是一場爭奪前進基地的戰爭。瓜島爭奪戰既有陸上的殊死爭奪，又有空中激戰，還有海上搏擊，是一場國力的消耗戰。美國物資力量雄厚，而日本資源缺乏。
日美雙方都在為維持島上的部隊的生存，冒著被對方打擊的危險繼續進行補給和增援。
11月4日、11日、12日，美軍陸續向瓜島增兵，總兵力達2.9萬人。美軍運來了很多重炮和坦克等重武器，火力大大增強。島上的美軍航空兵部隊實力大增，包括5個飛行中隊、4個海軍飛行中隊和1個陸軍飛行中隊。
11月6日，日本統帥部組建了陸軍第8方麵軍，包括第17集團軍、第18集團軍和方麵軍直轄1個師。日海軍派第2艦隊、第5艦隊和第8艦隊主力以及第11航空艦隊支援陸軍。至11月12日，瓜島日軍的兵力超過了美軍1000人，達到3萬人。
11月16日，麥克阿瑟的部隊在瓜島成功登陸。麥克阿瑟指揮美軍不斷地反攻，把日軍趕到沿海的狹小地帶。
由於後勤補給中斷，瓜島的日軍麵臨被全殲的危險。因為糧彈奇缺，日軍官兵虛弱不堪，許多官兵餓死。多種疾病蔓延，許多官兵病死。
12月，瓜島上的日軍主要靠吃青草、樹根和蕨類植物為生，再加上各種疾病流行，瓜島日軍官兵奄奄一息。個個都餓得麵無人色，連牙齒都軟如泥巴了。
不久，美軍在瓜島上的兵力增至3.5萬人，日軍還在減員。可見，山本的所有設想都失敗了。12月初，範德格裏夫特將軍被調走，帕奇將軍接替指揮權，苦戰幾個月的海軍陸戰隊第1師也離開了瓜島。
從12月中旬起，日軍爭奪海、空控製權遭到慘敗，在瓜島約3萬人的補給已無法維持，海上運輸幾乎斷絕，不僅武器彈藥不足，就連日常生活都無法保障。美軍對島上的日軍開始了圍剿行動。
12月31日，日軍統帥部決定：停止奪取瓜島的作戰，秘密撤離。
1943年1月4日，第8方麵軍要求島上日軍繼續抵抗，為撤退作準備。
岡大佐率領2個營和1個山地炮兵團堅守“岐阜”陣地。在美軍的圍困下，日軍早已彈盡糧絕，餓死的官兵逐日增多。日軍像朽木一般堆在一起，暫時還活著的，腐爛生蛆的，化成白骨的，他們同枕共眠，無力行動。勉強能行動的日軍餓鬼似的生吃四腳蛇，搶食水苔。
為了保證撤退成功，日軍出動300架飛機，20多艘驅逐艦負責掩護。2月2日、4日、7日，日軍1.19萬人分三批撤離瓜島。對於日軍的每次撤離，美軍都以為是在增兵。
美軍對日軍發動最後的圍剿時，發現日軍的基地上已經空無一人。
1943年2月9日，美軍宣布瓜島戰役勝利。
在長達6個月的瓜島地麵爭奪戰中，日本陸軍先後投入的兵力達3.9萬多人，死亡2.46萬人。盟軍參戰的地麵部隊達6萬人，死亡1592人。
瓜島之戰表麵上看是對海島的爭奪，但核心問題是對前進基地的爭奪，控製了前進基地後，就能夠利用基地上的設施，如機場、港口，就能在海戰、空戰中占有優勢。
從基地起飛的飛機，可以保護己方的艦艇和基地，是“不沉的航空母艦”。停泊在基地港口的艦艇也不用遠征了。
與此同時，麥克阿瑟指揮的新幾內亞東部的戰鬥也結束了，趕走了約1.2萬名日軍，至此，日軍的防線全線崩潰了，美軍的反攻開始了。
§§第六章 盟軍的強大攻勢