父親不在家的日子，我們可就慘了，喝的菜湯裏幾乎就見不到糧食。最可憐的還是妹妹溫柔，她的臉色越來越黃了。母親再也不敢耽擱，帶妹妹到公社衛生院去做檢查，得出結果，是妹妹患上了肝炎，根本就不是什麼水土不服。醫生告訴母親，這種肝炎不好治，而且，還會傳染。母親嚇壞了，抱著妹妹不知何去何從。為了保住妹妹的命，也為了我們一家人不被傳染，最後，母親流著淚決定：把妹妹歸還給公社。
公社裏，沒有哪個人願意接受送回來的孤兒，何況這個孤兒還患上了傳染病。母親隻好含淚把妹妹又抱了回來。我們家就一間住人的房子，為了防止妹妹的肝炎傳染給我們兄妹，母親把我們全趕到了柴房裏，給我們搭了地鋪，她陪著妹妹住在房子裏，照顧妹妹。母親的理由很簡單，妹妹最小，又有病，不能委曲了她。更主要的，母親是怕妹妹的肝炎傳染給我們，而她自己，就顧不了這麼多。但是，事情要是有這麼簡單就好了，事實是妹妹的病越來越嚴重，她一點東西都不能吃了，母親給她喂的飯食全吐了出來，她除過偶爾還哭幾聲外，大多時候都在昏睡。更何況，家裏一點能吃的東西都沒有了，父親又不在家，沒有人可以依靠，母親再堅強，她也沒有能力解救妹妹，惟一能做的，就是每天抱著妹妹去大隊醫療站或者公社醫院求助醫生。可那些醫生像是商量好了似的，都說他們沒法治，要治這種病，隻有去縣裏的大醫院。母親哪有錢去縣上的大醫院？她到處去求親戚借錢，卻連去縣城的路費都沒有借到，母親抱著奄奄一息的妹妹，哭得六神無主的時候，地主婆二奶奶聞訊來到了我們家。她說要收養妹妹。
二奶奶的這個舉動，母親是茫然的，她猶豫再三，最後，還是盲目地哭著給二奶奶交待了又交待，才把妹妹送給了二奶奶。我們流著淚，看著地主婆二奶奶抱著妹妹，像抱著一個寶貝似的走了。
二奶奶不是個好人，就因為她是我們的二奶奶，在學校裏，同學們連我們兄妹也看不起。這幾年，大隊動不動就開二奶奶的批鬥會，為了和她劃清界線，我們往她臉上還吐過唾沫呢。二奶奶曾經有一個兒子，早些年開批鬥會時，都是他兒子去挨批，經常被基幹民兵在台子上打昏過去。後來，二奶奶的兒子上吊自殺了，他自殺的原因有多種，有說他是受不了批鬥挨打，還有說他出身不好，找不上媳婦。反正，他死就死了，死了，也是個地主的狗崽子，這成份，無論生與死，都是改變不了的。其實，我們最愛看的，還是批鬥二奶奶，她是纏過的小腳，走不快，年輕的民兵卻不管這麼多，隻管往前推，二奶奶像隻大白鵝似的，一路搖擺著被推到台上的情景，是最好看的。我們在一次批鬥會上，還見過二奶奶穿著碎底藍花的地主婆對襟衣服照的像片呢，看到那張照片，我們更加義憤填膺，我們這些小學生中，還很少有人照過像呢。
二奶奶是老地主二爺爺明媒正娶用花轎抬過來的，所以，她是十足的地主婆。倒是二爺爺這個真正的地主，卻像是早早地預感到了後果似的，在兒子出生不久，他就害病疫了，沒有挨上一次批鬥。 二奶奶雖是地主婆，但她是有口糧的，她一個人過日子，相對要充足些。妹妹溫柔這批孤兒來了後，二奶奶很想養一個孩子，可就因為她的地主成份，不允許她領養孤兒，她就像一個老母鵝似的，時不時地來到領養了孤兒的人家門口，不敢進去，就引頸往裏瞧著。為這，二奶奶沒少挨別人的罵，可她依然如故。這回，她得知我母親想退回妹妹時，終於鼓足勇氣走進了我們家，並且達到了她的目的。
二奶奶收養了我的妹妹溫柔後，她就算有了孫女。對她來說，一下子有了孫女，並且連名字都不用重取，這是多好的事啊。二奶奶把溫柔當寶貝似的，她去娘家借錢，買來奶粉，還有白糖，在她的精心照料下，妹妹溫柔的臉色有了些變化。我們忍不住偷偷去二奶奶家看妹妹時，妹妹已經能吃點奶粉了。二奶奶怕我們要回妹妹，不叫我們進她家的門，她關上門，在裏麵對我們說，她要去借錢，去縣城給溫柔看病。
可是，還沒有等到二奶奶借上錢，這事就叫公社給知道了，派人來查，嚴厲地批評了母親不負責任的行為，當即還撤了母親婦女隊長的職務。人民公社是決不容許一個地主婆收養孤兒的，誰都知道地主婆居心不良，誰能保證她沒有害人之心？公社的人當即從二奶奶懷裏搶過妹妹了溫柔，要把她帶走。母親聞迅跑到二奶奶家裏，哭著求著不讓他們帶走妹妹，她想把妹妹再領回家來，她說妹妹是她送出去的，理應由她撫養。公社的人說母親的思想被腐蝕了，已經不具備再領養孤兒的資格，堅決地把妹妹帶走了。
父親從公社放了回來，為了妹妹的事，一向懦弱的父親，平生第一次和母親大吵了一架，他像瘋了一樣，跑到公社去要妹妹。沒有人理會父親，他就跪在公社的大院裏，想打動幹部。最後，父親被公社的人叫來民兵給架著趕了出來。母親跟著父親也去公社大鬧，都無濟於事。公社那幫人，都沒有給父母見妹妹一麵的機會。
後來，公社還鄭重其事地給大隊下了通知，叫大隊看好我們的父母，如果再看到他們去公社鬧事，就把他們當反革命抓起來批鬥。父母才不敢再去公社了，在家裏，他們也怕疼似的，閉口不再提妹妹的事了。
這天，父親從外麵回來，進門就把一隻小板凳踢倒在牆角，動靜大得，都驚掉了我手中的筷子。我們都扭頭看著怒氣衝衝的父親。自從妹妹溫柔被公社帶走後，父親變得有了脾氣，他似乎忘記了他做賊被批鬥的事，動不動就給我們臉色看，倒弄得我們兄弟像做過賊似的，怕起了父親。這會兒，父親根本不看我們，他滿是皺褶的臉上陰得能擰出水來，踢翻板凳後，就準備往飯桌前坐下。母親已聞聲從廚房裏衝了出來，她先是看了看飯桌邊的我們，看到我們手裏的碗端得好好的，發現我們埋怨的目光都是衝著父親的，她上下打量了一下父親，順著父親的目光，她看到了歪倒在牆角的那隻小板凳，氣就上來了，衝著父親罵道：“你這個賊東西，想耍威風，到外麵耍去！”
父親突然就像霜打的茄子，耷拉下了腦袋，也不在飯桌前坐了，伸手抓起筷，就去端桌子上的一碗菜湯。母親一巴掌掃過去，打開了父親的端碗的手說：“話沒說清楚，你還想吃飯？”母親發起了威。父親瞪了母親一眼，結巴著說：“你……還有……沒有個完……”
“這話要我來問你呢？”母親說，“你受誰的氣了，一進門就發威，要來就衝著我，別朝著孩子！”
父親看了母親一眼，賭氣地把筷子扔到飯桌上，腳步很重地走到牆角，把他踢翻的板凳扶好，坐了上去，掏出煙來點上，煙頭上的紅光一亮一暗，顯得自尊而又軟弱。母親看得更加來氣，卻莫名其妙地掃了我們一眼，就靜靜地盯著父親看了一陣。自從妹妹的事後，母親變得有點怕父親了，又當著我們的麵，母親不好對父親發作，口氣就軟了下來：“到底咋地了？你倒是說呀！”
父親沒理母親。他沒有和母親吵個天翻地覆的能耐，有時沉默起來卻能把母親氣哭。
母親又看了我們一眼，見我們都不理他們，隻顧吃起飯來，她心虛地對父親，也是對我們說道：“這咋了，啊？誰惹誰了？叫人吃個飯都不得安然。”見沒有人響應，她走到父親跟前，又扯起了嗓門，對父親說道，“你個老不死的，哪個地方又缺根筋了，誰把你惹下了？你倒是放個屁啊？”
父親惡狠狠地瞪了母親一眼，把煙頭往地上一扔，用腳踩住，一點也不結巴了，說道：“誰惹我了？你惹我了！都是你，要不是你，我咋會落到這個田地。”
母親臉色有點變了，無辜地回過頭看了我們一眼，聲調又降了下來，輕聲問父親：“是不是……那個……啥……你倒說呀？”
父親歎了聲氣，道：“還能是啥事？還不是你幹下的好事！他二奶奶這回給咱把大麻煩惹下了，都是為了領養咱家的柔柔……”
“溫柔！”這下，我們都停止了咀嚼，轉過身望著父親，想從父親那裏更多地知道妹妹溫柔的情況。父親顯然注意到了我們的目光，他卻絲毫不會理我們的期待，又掏出一支煙來，沉默地點上抽了起來。母親驚叫了一聲，像挨了刀子的那種。她自覺失態，隨即又故作平靜地問道：“為了……柔柔？”母親驚恐地回頭看了我們一眼，聲音顫抖地說，“咋給咱把麻煩惹大了？”
父親狠勁地抽了一口煙，沒好氣地說：“這下，給咱把麻煩惹大了。他二奶奶為了把柔柔要回來，她……她說他二爺爺是地主，她是嫁給了地主才成為地主婆的，為了和他二爺爺斷絕關係，竟提出要和他二爺爺——離婚。和地主離了婚就不是地主婆了，你說這事……不是瞎鬧嗎。他六爺爺和七爺爺把我叫去，叫我阻止他二奶奶，說這事一開始就是我們給掇弄的，要我們家想辦法把這事給阻止住。”
母親扭頭又看了一下我們，我看到母親的目光明顯驚慌了，像風中微弱的燈光，搖搖擺擺的。但她還是故做鎮定地對父親說：“這事……這事，鬧的。他二奶奶也太……也太荒唐了不是，他二爺爺都入土這麼多年了，她不也就這麼過來了麼？怎麼現在……卻鬧出跟死人離婚的說法來呢？跟個死人可怎麼個離法？這多丟人啊………”
叫父親擔當阻止二奶奶離婚的重任，確實是給父親出難題了。母親為此憤憤不平，說這麼大個家族，平時那麼多愛出風頭的人，一碰到棘手的事情就當縮頭烏龜了，把這個難題推給了我們家。就算二奶奶要離婚跟我們當初把溫柔送給她有點關係，但到底不是我們要她去離婚的啊。
母親埋怨起父親：“你也真是的，大家明知道這是個麻煩事，光知道在那裏動嘴皮子，動真格兒的時候都推給你，你還真就接過來了。你也不想想，就你那幾下子，你怎麼阻止她二奶奶？”
父親在隊裏基本上不出頭露麵，遇到什麼事，總是往人後麵躲。但他攤上了二奶奶這種為難事，被母親嗆得說不出一句完整的話來，臉憋得通紅。母親看著父親可憐的樣子，有點不忍心，就埋怨起二奶奶，她怪二奶奶多事，臨到快死了，還這麼不知趣，要鬧個大動靜，還不如快快歿了，好叫大家都清靜清靜。不過，細想想，二奶奶這麼做，也是為了我的妹妹溫柔，這樣看來，二奶奶這個地主婆的心還沒有壞透。
就在父母發愁，用什麼法子陰止二奶奶鬧離婚的這陣子，我們這裏突然發生了一次地震，震級不高，也就是剛剛能讓人感覺到地麵的振動，其實沒有一點破壞力。但卻夠叫人們驚慌的了，因為我們這裏從來沒有發生過地震。這個時候發生地震，對從地震災區來的孤兒們，卻是不能麻痹大意的。於是，上麵很快來了文件，把那些分散領養的孤兒又從各家集中起來，急急地運走了。至於要運到哪兒去，沒有人說，去打聽，也沒有人知道。我的妹妹溫柔，也被運走了。我想像著，在孤兒的登記簿上，我妹妹溫柔的名字，可能又恢複成了原來的程敏麗，她和那些孤兒一起，去了別的地方。
突如其來的變故，使我們家一下子安靜下來了，這種安靜卻很壓抑，聽不到父母吵架的聲音，也看不到父親氣得紅漲的臉色了，他們幾乎不再說一句話，都默默地出門回家，吃飯睡覺，整個家裏非常沉悶。
同時，也聽不到二奶奶鬧離婚的事了。
這天，我忍不住去了二奶奶家，想看看這個地主婆到底在幹什麼呢。二奶奶家的房子還是原來的土壞屋，煙熏火烤，像她的人一樣皺皺巴巴的，黑得像個燒磚的窖。她一個人根本沒有能力翻修房子，她也沒有心思翻修。她現在活著的意義，就像落在她家房子裏的塵埃，落一層，就厚了一層。我走進二奶奶的屋子裏，就像踩在這些塵埃裏，需要小心奕奕，才能一層一層地走近現實的二奶奶跟前。
二奶奶坐在同樣黑乎乎的炕上，她對我的到來一點都不覺得驚奇，幾天不見，她似乎不認識我是誰了，她看了看我，像對待一個陌生人似的。
我問了二奶奶，她現在準備怎麼辦？她用幹枯的眼睛望著我，好象聽不明白我說的話，我從她的表情上可以看到，她已經對不久前發生的一切不甚清楚了。我可以猜想得出，二奶奶現在可能已經搞清楚了，就算她和二爺爺離了婚，溫柔也不可能再回來了。她在這件事上，隻是不顧一切地給自己編織了一個夢想罷了。現在，夢想破滅了，她又回到了她地主婆的位置上，盡管她已經對自己所做的一切記不清楚了。
我突然產生了一個想法，這個時候，假如二奶奶能疫了，如果妹妹溫柔能再回來的話，她就可以直接回我們家了。
十多年後，我報名參軍，到縣醫院去做體檢。我去的太早，我們鄉下的青年要等到下午才能輪上體檢。那天下著秋雨，我沒處可去，便打聽到我的一個同學在醫院裏工作，就去找到了她。她是醫院的資料員，把我帶到她所在的資料室裏，叫我在那裏等著，她忙著去開會了。我一個人坐在醫院的倉庫裏無所事事，就順手抽了幾本牆角的病曆翻看著打發時間。快到中午時，我突然翻到了十幾年前的一個病人的病曆，這個病人名叫程麗敏，女，兩周歲，患非傳染性肝炎。病曆一欄清楚地寫著：延誤診治時機，病原體嚴重擴散。處理結果：死亡。日期：1976年10月8日。
我的眼淚噴湧而出，過去了這麼多年，我已經記不起妹妹溫柔的模樣了，妹妹夭折的事實使我心如刀絞，我痛哭出聲，雙手顫抖著把那張病曆撕下來，小心翼翼地裝在了貼身的口袋裏。直到現在，我還保存著那張病曆。我沒有把妹妹溫柔夭折的事告訴任何人，包括我的父母和兄妹。