說到朱熹，廣大婦女同胞很自然地就能聯想到那句臭名昭著的“女子餓死事小，失節事大”，並因此無不對這個古板的封建衛道士恨之入骨。實際這句話並不是朱熹的原創，而是北宋大儒程頤說的，隻不過被朱熹發揚光大了，壓迫婦女的這筆賬就記在了朱熹的頭上。
這些封建衛道士們為了迎合帝王們的統治需要，變著法子給廣大婦女們套上封建禮教的枷鎖，讓婦女世世代代成為男人的奴隸。老古董們作為男人，自然希望女人們接受男人們的統治，從人性角度講這也很正常。
不過讓人驚訝的是，在這群麵目可憎的封建衛道士之中，居然有一個女人的身影，而且還是個超級才女加美女。這個女人和許多男人一樣，發明了千奇百怪的封建倫理綱常，誘騙女人走進思想的囚籠，然後一把大鎖哢嚓一鎖，讓女人們永遠不能衝出這個囚籠。
這個女人可不是一個簡單的人物，她的人生絕對可稱得上傳奇二字，她頭頂的光環非常耀眼：史學家、文學家、皇家文學教授。她以非後妃的身份在皇宮內縱橫數十年，屹立不倒，地位非常崇高。
這個神秘的女人是誰？謎底揭曉了，她就是東漢曆史上最具傳奇性的女人——班昭。
和李清照出生名門清流一樣，班昭的家世也是異常的顯赫，而且在曆史上的影響更大一些。班昭的父親班彪，東漢大史學家，他曾經續寫過《史記》後傳，可惜已經失傳。大哥班固，東漢大史學家，史學名著《漢書》的撰寫者，僅此一書，班固就可以名垂青史。二哥班超，東漢第一流名將，以三十六人孤身闖西域，開創了東漢曆史上的最為輝煌傳奇的時代。
班昭出生於史學世家，從小就接受了嚴格正規的史學訓練，加上她天分極高，可以說是“讀書破萬卷，下筆如有神”。漢和帝永元四年（92），班固去世，他撰寫的《漢書》還有八表和天文誌沒有寫完。
這部《漢書》是東漢王朝重要的史學工程，豈能半途而廢。不過當時能有資格續寫漢書的人並不多，而漢和帝劉肇想都沒想，立刻欽點了班固的妹妹班昭續寫《漢書》。劉肇相信班昭就是班固的“女性版”，班固會玩的，班昭同樣玩得轉。班昭奉詔住在東觀藏書閣，為偉大的史學名著《漢書》畫下了一個漂亮的句號。
和班昭在史學界輝煌的成就相比，她的感情生活卻非常的平靜，甚至是暗淡。她雖然早在十四歲的少女時代，就嫁給扶風人曹世叔，可惜曹世叔命太短，沒幾年就病故了，撇下了班昭，以及他們的愛情結晶曹成。
像班昭這樣級別的女人，隻要她願意改嫁，肯定，成群結隊的媒婆都會將她家的門檻踏平。班昭是上流社會的名媛，能有資格追求她的，不是王公貴族，就是名門清流。
不過班昭並沒有這麼做，而是選擇了為曹家守寡，也許她認為事業應該比愛情更重要。
漢和帝劉肇通過和班昭一段時間的接觸，對班昭驚人的才華大為讚歎，看到班昭，就仿佛看到了班固。
班昭和劉肇的交情很好，劉肇很給班昭麵子，在永元十二年（100）的時候，主政西域的定遠侯班超上書朝廷，請求皇帝恩準他還回故裏。不過劉肇沒同意，班超是朝廷在西域的一麵大旗，劉肇哪裏舍得放班超回來。
還是班昭心疼哥哥，都一把老骨頭了，難道讓哥哥身死西域，做個孤魂野鬼？班昭上書劉肇，請皇帝陛下賞臣妾一個麵子，放她哥哥回來。這封奏疏寫得極漂亮，劉肇一看班昭都出麵了，不好意思讓班昭難堪，就下詔調班超回京，不久班超就病故於洛陽，了卻人生一大心願。
《漢書》編撰完成後，班昭就失業下崗了。劉肇不忍心看著班昭成日無所事事，決定給班昭安排一個新的工作崗位，就是請班昭進宮，做皇後嬪妃們的文化課老師。這份工作也隻能由班昭來做，雖然當時天下大儒不少，但按規矩男人是不能進後宮的，除非去勢做太監。班昭是個女人，自然不用避這個嫌，可以大大方方地進出宮闈。
劉肇的後妃們雖然個個都出自名門，比如皇後陰氏是光武帝皇後陰麗華的族人，貴妃鄧綏是開國名相鄧禹的孫女，她們都是從小接受正規教育的，不過劉肇覺得還是有必要提高她們的文化素質，不要求能達到班昭的高度，至少也要會寫幾首漂亮的詩文。
班昭覺得進宮玩玩也不錯，總比窩在家裏看書有意思多了，於是挑了幾本適合女人讀的書，大搖大擺就進了宮。班昭進宮時四十多歲，從年齡上說是這些後妃們的長輩，所以這些貴族女學生就尊稱班昭為“曹大家（gu）”。班昭現在還在為丈夫曹世叔守寡，從名分上來說她還是曹家的媳婦。