我們知道黑白膠片的寬容度是7級，彩色膠片的寬容度是5級。但這不是曲線特性的全部。黑白膠片從純黑到純白有11個影調層次。
我們也可以做這樣的實驗，對著一個中等反光率的物體來拍攝。測光後，直接拍攝，得到的影調和最中間的那個影調相近。我們依次增加1級曝光量（也就是EV每次減1)，影調也1級1級地升高，當EV值減5的時候，就得到了純白的影調。同樣的，我們從中間級標準灰色影調開始，依次減少1級曝光量（EV每次加1)，影調也1級1級地降低，當EV值加5的時候，就得到了純黑的影調。這個實驗的結論是吻合的。數碼相機和黑白膠片差不多，從純黑開始到純白，也有11級影調。
從理論上講，我們是可以把物體處理成這11級影調中的任何一級的。但是影調、質感、色彩這三個影像元素又是互相製約的。為了得到物體正常的色彩，必須要保證正常的曝光量，也就是說，影調隻能集中在以標準灰色為中心的幾級影調。物體的質感，隨著曝光的增加和降低，也會慢慢地消失。另一'方麵，如果畫麵缺少光和影，那畫麵也就缺少了靈魂，但是光、影效果有時候和質感、色彩的表達是矛盾的。在攝影創作中，我們一定要處理好影調、質感、色彩的關係，根據創作的目的來選擇我們表達的重點。
什麼是正確的曝光？
也許有人說，根據測光表的測量值進行曝光就是正確的曝光。例如，以拍攝雪地為例。我們對著雪地測量，然後根據測量指示的曝光組合曝光，結果發現雪地是灰色的。我們在測光原理已經講過，測光的參考標準是把被拍攝對象處理成灰色的影調。其實，每個物體都有固有反光率的，雪地上看起很亮，是因為它的固有反光率高；木炭看上去很暗，是因為它固有反光率低。對固有反光率高的物體，在測光後，我們要増加曝光量（増加多少，我們可以用中灰色反光板來對照，亮度相差幾級，在曝光時就増加幾級曝光），以達到它較高反光率的高影調。同樣對固有反光率較低的物體，在曝光的時候，我們應該減少曝光，以達到它固有反光率低的低影調。這樣看來，在曝光的時候，力爭把物體的影調還原到跟它固有反光率一致。
在現代攝影中，強調針對畫麵內亮度最底的物體曝光，以保證它有“最低清晰度”的質感。這是最低清晰度的質感，恰恰是強調影調是物體影像的一部分。
從技術的角度講，針對最暗的物體或者物體最暗的部分曝光，可以最大限度地利用膠片的寬容度。我們知道膠片的寬容度是有限的，把最暗的部分在不丟失質感的前提下，盡量把它處理到影調的低端，這樣就能最大限度地把最亮部分留在寬容度內。即使最亮部分曝光過度了，和曝光不足的暗相比，人們傾向於接受曝光過度的亮。
樂器看起來真實，因為在曝光的時候，比測光的標準曝光量減少了一級曝光，在畫麵中，影像的亮度接近物體固有反光率的亮度，所以看上去真實我們沿著另一個方向來看曝光實踐，那就是對畫麵反差的控製。所謂反差是指畫麵內，最亮部分和最暗部分影調差異的多少。這也是攝影曝光要重點考慮的內容。
在拍攝中，為了獲得不同反差的影調，要選擇不同反光率的物體。比如人像拍攝中，如果希望大的影調反差，可以選擇深色的背景；要獲得小的影調反差，應該選擇淺色的背景。燈光照明也可以調整畫麵影調的反差，硬光照明畫麵的反差大，軟光照明畫麵影調的反差小。順光照明畫麵影調的反差小，而側光照明畫麵影調的反差大。在拍攝現場，使用反光板給陰影部分補光也可以減少反差。這些都是控製畫麵影調反差常用的辦法。
我們主要討論在曝光的時候，如何利用閃光燈的輔助來達到我們需要的反差的目的。例如，在人像拍攝的時候，我們用測光表測得人臉的亮度是f8、1/250的曝光組合（測出來的曝光組合是標準灰度的曝光值），測得背景的亮度是f11、1/250的曝光組合。如果不用閃光燈補光，拍攝後，人的臉比背景影調低1級。這個結論可以依據測光原理推算出來的。它們達到標準中灰影調的時候，快門速度一樣，但人臉部分要用f8的光圈，背景要用f11的光圈。f8比f11正好大1級光圈，因此它們的影調也相差1級。
現在，我們用閃光燈給人臉補光，測得閃光的曝光組合是f5.6。閃光的曝光量隻跟使用的光圈大小有關，跟拍攝的快門大小沒有關係。根據人的視覺習慣，人臉的亮度比標準中灰高一級是最好的，那麼現在我們就利用閃光燈來達到這個目的。閃光的曝光組合是f5.6，那是標準的中灰影調，要得到比它高1級的影調，EV值需要減1，光圈係數從測到的fi.6變換到f4的光圈係數拍攝，正好得到了我們需要的比標準中灰高1級的影調（使用閃光的時候，現場光的影響可以不考慮，隻考慮閃光對影調的作用）。那背景的影調又該怎麼變化呢？
我們再來看背景部分。由於背景是連續光線照明的，快門對曝光量有影響，為了滿足人臉亮度的影調，我們已經確定了使用f4的光圈進行拍攝。利用背景測光的曝光組合f8、1/250，我們得到標準的中灰影調，先不考慮快門速度的改變，f4、1/250比f8、1/250曝光組合EV值是-2。我們最終的目的是要背景比人臉低1級影調，現在人臉比標準灰度高了一個影調，背景的影調就應該是標準中灰。f4、1/250曝光組合，EV值是-2。我們調整曝光組合，讓EV值+2，背景就可以得到標準灰的影調了。由於閃光，光圈係數已經確定，我們隻有調整快門速度才能達到EV值+2的目的。快門速度從/250秒變換到1/1000，就完成了EV值+2。所以，最後在閃光燈的輔助下，使用f4、1/1000的曝光組合就達到了人臉比背景高1級影調的目的。
這是一個曝光的計算過程，不少人會被這反複變化的光圈和快門值弄得暈頭轉向。但是隻要記住幾條規則，我們就可以推算出任何影調比的變化。
規則1:閃光部分，隻考慮光圈對曝光的影響。
規則2:先根據閃光部分的影調確定使用的光圈大小。
規則3:閃光確定的光圈會改變連續光部分的EV值大小，我們最終需要調整快門速度，以達到連續光部分需要的影調。
我們可以根據上麵的3條規則推算一下，如果人臉比標準灰的影調低2級，最後我們需要背景比人臉高2級影調，用閃光燈給人臉補光，那麼這個時候該使用什麼樣的曝光組合？
互動環節。
(1)對深色物體、中灰色物體和淺色物體，我們從測光開始，尋找最能表現它們質感的曝光量變化是多少級（EV值變化）。
(2)在室內拍攝窗戶前的人像，以天空為背景，以閃光燈輔助補光，人臉比標準中灰高一個影調。在第一次拍攝中，我們需要人的影調比背景的影調高2級；在第二次拍攝中，需要人的影調比背景底2級。為了達到拍攝目的，該如何測光和曝光？