鳳凰和朱雀：
鳳凰是傳說中的羽族神鳥，雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾，雄的稱鳳，雌的稱凰。古籍中稱鳳凰生性高潔，“非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲”。鳳凰起初本為陽性，代表烈火和太陽，被稱為太陽鳥，但後來因與龍對應，漸漸又開始有代表陰性的意義。鳳凰是祥和太平的象征，古人認為“鳳凰來儀”喻示著太平盛世，因此也是想稱帝者喜歡散布的謠言。
鳳凰的常見別稱有鳳皇、鸞鳥（見屈原的《涉江》）、鴻鵠（《史記》中陳勝造反前曾以此喻示心誌）等。鳳凰在很多人的形象中是美麗的神鳥，因此也成了代表愛情的神獸，人們經常用《鳳求凰》暗喻男子向女子示愛。一般認為鳳凰的動物界原型是孔雀、雉雞等羽毛靚麗的鳥類，但也有人認為其含有鷹鷲（代表凶猛）和鴕鳥（代表大體型）的元素。文化上，鳳凰可能有多個來源，包括古代東夷的“玄鳥”，楚國人的“九頭鳳”，以及神話傳說中的怪獸“鬼車”等。也有人認為與印度神話中的金翅大鵬鳥、中東神話中的不死鳥、貝努、火鳥等有淵源。
代表神鳥的鳳凰總是與凡鳥對應，但是“鳳”字本身的起源就是“凡”字在正中，似乎又暗喻鳳本凡鳥（還有一則相關趣聞，可見呂安拜訪嵇康的傳說）。有人據此認為《西遊記》中的九頭蟲，其實也是鳳凰一脈，因為其描述中有一條“氣傲不同凡鳥類”的暗示。大陸八十年代央視版《西遊記》中，有小白龍、九頭蟲和萬聖龍王公主間的感情演繹。由於飾演龍公主的演員張箐相貌和氣質非常好，遂引無數**絲憤憤不平，認為好白菜被豬拱了，想不通龍公主怎麼會喜歡九頭蟲。其實從原著中的描述來看，九頭蟲不但血統上不輸於小白龍，而且還是地地道道的實力派，能獨立打敗孫悟空和豬八戒。因此，龍公主喜歡九頭蟲，實在也沒什麼不好理解的。
至於朱雀，則是星象學中二十八宿裏代表南方七宿的神鳥，又稱朱鳥，身覆火焰，象征幸福和希望。由於傳說有“鳳育九雛”的說法（最早見《晉書·穆帝紀》，但說法不一），即金鳳、彩鳳、火鳳、雪凰、藍凰、孔雀、大鵬、雷鳥、大風，因此許多人認為朱雀對應著傳說中的老三火鳳。朱雀代表火焰、紅色、繁榮、炎熱、夏季和南方，因此唐朝最繁華的、直通南方的大街名為“朱雀大街”。
龜、（螣）蛇和玄武：
大概是由於活得奇長的原因，龜從古至今都代表著靈性和神性，龜殼更成為最早的卜卦神器。蛇在古代也被認為是長壽和奇異的象征，因此龜、蛇經常被並列提及。曹操的《龜雖壽》中，就引喻了“神龜”、“螣蛇”，認為靈龜的最大特點是活得長，而螣蛇能乘霧而飛。中國第一個王朝建立者夏啟的祖父、大禹的父親鯀，字玄冥，又作玄武，被認為是有神龜治水之義。鯀的妻子“修巳”，為有莘氏女，大多認為其實就是“修蛇”之義。這對夫妻自然也加強了龜蛇之間的聯係。
龜蛇與玄武的關係，也是由此而來。玄武是二十八宿中的北方七宿，代表北方、冬季、水神和黑色。最早期的玄武隻有龜，但後來因為有人認為龜類都是雌性，必須與雄蛇配為婚姻才能生育後代，因此玄武漸漸變為龜蛇合體。在這種說法裏，龜蛇的性別與《白蛇傳》中的法海和白素貞是不一樣的。玄武後來越來越被人格化，除了《白蛇傳》的演繹外，玄武還被稱為真武大帝，在武當山享受供奉。
從大禹之父、一輩子都在治水的鯀的傳說來看，早期主管水的神是龜蛇，而非龍神。這也可從古代傳說中的一對名劍“幹將”“莫邪”看出。幹將劍身帶龜紋，而莫邪劍身帶“漫理紋”，也就是水紋，可見從那時起人們就將龜和水聯係起來。
至於螣蛇，最早出自《荀子·勸學》中的“螣蛇無足而飛，鼯鼠五技而窮”，指成功的最主要關鍵在於後天努力，而非先天優勢。螣蛇多與神龜並列，但也有說法是螣蛇（或螣蛇與勾陳一起）被四象神獸擁簇在中間，代表黃色。有人推測，《白蛇傳》中的白素貞是白矖（音洗，也是一種神蛇）和騰蛇的後代，因此才能在南極仙翁等元老麵前多次得到通融。
青龍或蒼龍：
在麟鳳龜龍和四象這兩套體係中，名字最一致的神獸是青龍。青龍（蒼龍）是青色或青黑色的龍，是二十八宿中的東方七宿，屬木，代表東方、春季、植物生長，司風雷，滋生萬物。本來，玄武是正兒八經的水神，但由於青龍所代表的是農作物生長，而古代對農作物影響最大又最不穩定的就是水，因此人們漸漸也把本來屬木的青龍作為水神。有趣的是，西遊記中的豬八戒又被暗指為“木母”，同時本來又是天河水軍總管，也算是對屬木的神物卻主管水的一種印證。龍王，也漸漸被認為是住在深水中，而不是水陸交界處。
龍是中華民族的象征，兔眼、鹿角、牛嘴、駝頭、蜃腹、虎掌、鷹爪、魚鱗、蛇身。人文始祖伏羲、女媧，皆被認為是蛇身或龍身，號為“龍祖”。炎黃二帝的傳說都與龍有密切關係，炎帝更本身就在死後化為赤龍。最初，龍本是代表水、代表陰性的神獸。後來，帝王們為了從源流上就宣示自己是承接“自古以來”的天命，紛紛自稱為龍，龍也逐漸在與代表後妃的鳳並稱時更代表陽性。同時，龍的地位也逐漸上升。古代還有“豢龍氏”、“禦龍氏”等把龍當做寵物一樣養的人類，普通人也都可以隨便采用龍的紋飾，後來龍紋則變成了神聖不可侵犯的帝王專享。
（青）龍的起源，一般認為是大蟒蛇或是鱷魚。但由於已經有神蛇列在玄武中，許多人認為至少龍族中的“青龍”，應該起源於有四足的爬行類，如鱷魚、蜥蜴等。歸納起來，龍至少有巨蟒說、眼鏡王蛇說、鱷魚說、鯊魚說、蜥蜴說、龍卷風說、馬說、雲說、閃電說、彩虹說、豬首說、樹神說等等。龍的形象，也往往很不一致，有足無足，有角無角，有鱗無鱗，有須無須，都有對應的說法。更奇特的是，龍中還有一種長著鳥類翅膀的龍，稱為“應龍”（也稱“鷹龍”），雖與西方普通傳說中那種會飛的恐龍（或翼龍）形象不同，但卻和基督教傳說中帶翼天使的本來形象有巧合之處。
與鳳一樣，龍也有龍生九子之說，分別是囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻狔、贔屭、狴犴、負屭、螭吻。有趣的是，民間傳說又特地指出“龍生九子不為龍”，似是強調龍的繁殖類似雜交品種的子代種群分化現象，但也似在暗示努力的重要性：即使是龍的兒子，不經努力也不能成龍。
勾陳：
勾陳是一個奇特的象位，在普通傳說中很難見到，但在星象、算卦中卻占有重要的地位。在相生相克的說法中，勾陳主田土勞役（亦有一說主桃花運），克玄武。在“六神”或“六爻”的說法中，勾陳與螣蛇一起位於天際中央，一管上方，一管下方，與青龍白虎朱雀玄武等構成正立方體的六個麵。關於勾陳本身究竟是什麼，至少有三種說法。一說勾陳其實就是麒麟，一說勾陳也是一種神蛇，還有一說指勾陳其實是九尾狐。
九尾狐是先秦神獸，在久遠的古代，其本來是祥瑞、正派和幸福的象征。當年大禹年三十未娶，在那個時代可說是不折不扣的大齡剩男，忽然遇見九尾狐名叫“女嬌”（此名其實暗示“女妖”，塗山氏之女），娶之，遂一口氣得逞修身、齊家、治國、平天下之誌。此事可見《塗山歌》“綏綏白狐，九尾龐龐，成於家室，我都彼昌。”因此，那個時代的九尾狐，不但是遠大前途的象征，也代表著愛情、婚姻、家室的美好。不僅僅在班固的《白虎通義》中以九尾狐為保佑子孫繁盛的神獸，在《詩經·有狐》中也借狐為喻，歌詠情思。古代情詩《上邪》的作者，據說也是一隻不願向“忘情水”低頭認命的九尾狐。唐張鷟的《朝野僉載》，甚至還記載有“無狐不村”的說法。
然而再到後來，九尾狐卻被漸漸妖化。推測起因，可能是因為夏商周以來發生了無數因美女而滅國的故事，而狐狸太過漂亮，尾巴多又代表著靈氣和心眼多，特別能迷惑人，因此那些導致傾國傾城的美女們，也就紛紛被附會成九尾狐下凡作祟。這其中最著名的，就是《封神演義》中迷惑紂王的妲己，此外還有迷惑周幽王的褒姒，迷惑夏桀的妹喜，甚至武則天也被駱賓王罵為“狐媚”。就連《封神演義》中的第二美女胡喜媚，雖是九頭雉雞成精，但其名字其實也是暗指“狐妹喜”。
由於《封神演義》的藝術魅力，狐妖魅惑人主、禍害百姓的形象深入人心，導致許多人忽略了她們隻是一顆棋子、隻是被利用來轉移視線而已。真正發生戰亂的原因，其實是天庭機構臃腫，吃overhead的有編製神仙太多，因此必須找個經濟危機的名目（即“劫數”）來裁員降薪。裁員前，三個派係的大佬（總裁是老子，首席執行官是元始天尊，天庭總工會多數派主席是通天教主）之間其實已有共識，早就商量好了指標和名單。但在裁員過程中，卻因減員增效辦公室主任薑子牙的具體操作，激發了派係情緒不穩，三派遂開始明爭暗鬥。最後，廣收弟子、無人獸種族歧視的通天教主被正派不齒，寡不敵眾下失敗，無數弟子被從仙（相當於隻吃分紅、不用做事的股東合夥人）的級別降至神（相當於工薪階層，要幹活才能生活，而且還不能談戀愛）的級別。
順便說一句，孫悟空的師父也有可能是通天教主，因為隻有他教唆能力、教唆過程、和教唆動機一應俱全：名號暗符（隱身“靈台方寸山”，而通天教主也稱“靈”寶天尊），法力頂級而且近於道流，既有折騰現世巨頭之心，但又不願捅破窗戶紙，同時在《封神演義》中還有明確恩怨來佐證動機。同時，這也解釋了為什麼孫悟空大鬧天宮時似乎天下無敵，可後來在取經路上，天庭中隨便出來一個鳥人，就能打得他進退不得：天庭員工本來就因住集中營吃大鍋飯不爽，又認出了孫悟空其實是自己的小師弟，那麼在保衛天庭（其上層原本曾是他們的敵人）這一過程中，自然怠工不出力。後來取經路上都是個體戶單幹，利字當頭，自然打起精神，不會再留手。
扯遠了。總之，九尾狐的形象在此類作品的引導下，有一個逐步由好變壞的過程。最早從《山海經》起，就開始有九尾狐能吃人的記載，後來再加上人們對於亡國慘痛的恐懼和憂慮，九尾狐的名聲自然每況愈下。越到後來，以九尾狐為代表的狐仙類，就越與**和邪惡聯係在一起，九尾狐崇拜也就越不普遍。當今社會上對狐仙的崇拜，已基本上隻在港台娛樂圈女星間流行，希望其保佑桃花運。但在普通老百姓的民間傳說中，特別是“塗山”所在的東方江淮一代，依然保留有一些善良美好的狐仙故事。例如《聊齋誌異》記載的故事中，狐仙的形象與當時道統中的形象大相近庭，大多美麗溫柔，不但不吃人，還能滿足許多世人、尤其是書呆子們的幻想和願望。
（四）又現實
總之，《麟鳳龜龍》這部作品，主要是以一些常見的小動物為主角，將現實中的動物，與古代文化中的“神獸”聯係起來，揭示動物們之間的相互關係和悲歡離合。這其中難免會有些錯漏，一來是因為水平有限，筆者是研製機器人係統的，並非生物學專業；二來也是因為時間有限，就這有限的水平下，還得大半精力跟老婆孩子們糾纏。因此，還望各位讀者以平常心，看平常書，作平常語。隻希望此作品能給孩子們成長過程帶來一些歡樂，順便讓他們了解一點傳統文化和民間故事，也就心滿意足了。如想聯係作者，可以發信至ｓｕｐｅｒｎｉｎｅｈｅａｄｂｉｒｄ＠ｙａｈｏｏ．ｃｏｍ（此為全角字符，請輸入對應英文字母才能用作地址）。另外，如想一次看全所有章節，可以到博客blog.sina.com.cn/u/2114744721（請去掉3個點前麵的空格）上去看。
想做點喜歡的事，難哪。誰說化學上的勒沙特列原理隻適用於化學？它其實是放之四海而皆準的真理：任何時候隻要敢嚐試一點點卑微的理想，周圍環境就一定會形成合力，來努力將你帶回庸俗。回想這些時日，白天伺候老板，晚上伺候老婆，天天在定應用、開組會、想算法、寫專利、帶熊孩子、做菜洗碗、維護房屋、安撫家人間折騰，時不時還得出差去幾千公裏外鳥不拉SH*T的野外調試場，就連周末累死累活忙完了這些事，也還得在認為萬般皆上品、唯有寫作低的家人麵前腆著臉討好，才能在白眼下賴出一點可憐巴巴的寫作時間。這日子過的，簡直就像隻見不得光的老鼠。有時候感慨起來，真恨不得爆上一句：生活，真他奶奶的不容易！
二零一五年五月二十三日於Peoria,IL,USA
九頭鳥