後來她和崔紅坐了下來，一麵削芥蘭，一邊聽她東一句西一句地閑聊。崔紅說湊近嘉雯的耳朵，小聲而神秘地問：
“你知道這個老板娘是怎麼發達的？”
“不知道。”
“她二十年前從台灣來美國時一貧如洗，後來中了一張六合彩彩票，用那筆錢買了一家餐館，結果生意越做越大，現在已經有六、七家餐館了。”
嘉雯有些茫然地看著她的薄嘴唇一張一合，她講的內容似乎早已不重要了，而重要的是自己無法選擇地成了她的聽眾……
晚餐結束後，當嘉雯再一次吸完餐館的地時，她早已精疲力竭。這時老板娘走過來對她說：“你要去洗廁所。你到了美國，首先要學會洗馬桶！”
“為什麼不讓洗碗的人洗馬桶？”
“洗碗的人要洗廚房廁所的馬桶，而你，洗餐廳廁所裏的馬桶。”
她拿上了清潔水和刷子，進了衛生間。嘉雯從鏡子裏看到自己臉色蠟黃，兩眼無神。
上中學的時候，有一次她去同學宋維家，正碰上宋維的媽媽叉著腰站在院子中間罵他：“你這個小掃帚星啊，你要再不好好念書，長大就隻能去掃廁所了。你怎麼就不學學嘉雯？人家一看就是一塊上大學的料！”
她的確是一塊上大學的料，豈止是上大學？她還讀了研究生。但現在掃廁所的不是宋維，而是她。盡管這廁所比宋維媽媽指的那種用顫微微的木板搭成的，四麵透風，結滿髒冰的要好得多，但是無論裏麵的瓷磚多麼光亮，香草的氣息多麼清爽，天底下所有廁所的功能都是一樣的。
嘉雯發現馬桶裏掛著一綹綹的黃斑。她刷了幾次，黃斑的顏色淺了許多，可是仍然看得出來。她隻好多倒了一些清潔劑，用足了力氣再刷，又接連地衝水。水花翻滾、轉動，很快就流走了。她總算看出了馬桶原有的白色。
生活中總是要有改變的，關鍵在於改變幅度的大小；或許改變幅度的大小並不特別重要，而至關緊要的是人的適應能力的強弱。適者生存，嘉雯在心裏對自己說，這是最簡單易懂的原則，她必須做一個適者，雖然這絕非易事。而此刻對於她，在美國做一個適者，就是要從洗馬桶開始。
終於到了收工的時間。嘉雯出了餐館，走到了公共汽車站。寒風一下下搖晃著“金麒麟”黑底燙金字的招牌，發出拳擊場看客般的瘋狂呼嚎，撲過來把嘉雯身上的汗卷走，接著又把熱氣掠走，隻留下她在昏黃的燈影下形銷骨立著。
她做了整整十二小時的工，但沒有得到一分錢。
回到家，正坐在書桌旁讀書的韓宇問：“感覺怎麼樣？”
嘉雯不願回答。這一天被塞進腦子裏的事情太多，語言突然變得愚笨。
這時電話響了，韓宇站起身去接電話。對方顯然不是中國人，因為他一直說英文。韓宇似乎和對方越談越投機了，不時地笑出聲來。他平常不是多言多語的人，但碰上了談得攏的人，卻是例外。
他的笑象一粒粒尖銳的小石子嘩啦啦地從她的心口倒進來，讓她憋悶，又隨意地把她劃疼，因為她今天不想笑。
到美國後第一次聽他說英語，她很驚奇。和他結婚三年了，他的一切就像那幅在自己家牆上掛久了的山水畫，即便背對著它也能回憶出上麵的每一根線條來，但某一天這幅畫突然冒出特別的色彩來，而這種色彩又不是她所能把握的，她就有些不知所措了。
每當他和別人說英語時，就像小孩子做遊戲一樣，用粉筆在自己周圍畫了一個開心的圓圈，而無意中把她圈在外麵了。英語，對於他，仿佛新鮮的遊戲，而對於她，卻是一道難以攻破的圍城。
他的電話粥煮完了，但興致仍然很好，告訴她明天他很早就有課，他最喜歡的一門課，他要早一點睡覺。
即便她說她沒有賺到一分錢，隻是做了一天學徒，而且沒有機會認清一個菜，記住一個英文菜名，他也沒有表現出她所期望的憤怒，隻是說：“這個老板娘太資本家了。”
她隱隱地希望他能立刻撥一個電話給老板娘，質問她為什麼不事先講好，但他已經躺下了，“大概在美國的中餐館就是這樣的規矩吧。”等不及嘉雯再說什麼，他就睡著了。
嘉雯四肢疲軟，像科幻片中被打散了的機器人似的，機械而零落地躺在床上，但她的精神卻聚攏著，清醒中發著銳痛。
她從小就常常被父親舒墨揚形容成“弱不禁風的林黛玉”，林黛玉似的沉醉於詩書，林黛玉似的多愁善感。對於她，憑體力謀生，是最無法想象的事情了，因為這意味著智慧的沉睡，她從來沒有想到自己有一天會靠體力生存，但她還是選擇了這樣的生存。
黛玉葬花隻是一年傷情一回，而她卻在狼藉的杯盤中間日日不停地埋葬她的夢想……