九
張子凡下班回到家，發現家裏不似以往那般熱鬧嘈雜，葉紅一個人在廚房裏忙碌，三歲半的女兒正端坐在沙發上看動畫片《機器貓》，不見葉紅父母的身影。他進房問女兒：囡囡，外公外婆呢？
女兒眼睛看著電視，嘴裏說：爸爸上班，媽媽上班，囡囡上幼兒園，外公外婆回家家啦。
回家了？怎麼不提早說一聲？張子凡在並不寬敞的房裏掃視了一圈，發現的確不見了葉紅父母的行李衣物，看來他們真的回大豐農場了。張子凡心頭一鬆，老人一走，就少了約束，這狹小的空間就恢複了以往的寧靜。說實話，他心裏的確是盼望兩位老人早點回家的，但這想法一旦說出來，很顯得他很沒有孝心。張子凡是一個懂得道德禮儀的知識份子，妻子的父母住在他家，他絕不能有半句不敬的話，但生活起居的確受約束。他也並不責怪老人，隻怨恨自己沒有能力買大房子。隻要有足夠大的空間，一切矛盾都可迎刃而解。現在兩位老人走了，他既是感覺輕鬆又有些心虛，好似他們的走，是與他並不熱情的態度有著密切關係的。他自覺小心翼翼，難道還是流露出了不耐煩？但畢竟，他們走了，他的心情，也豁朗起來。
張子凡一把抱起女兒，在她小小的圓臉蛋上親了一下，問：囡囡上幼兒園了？
女兒終於被他的問話吸引，眼睛從電視上轉過來：囡囡上幼兒園不哭，喬丁丁哭，他不乖。
看來真的已經上了幼兒園，可現在還沒到招生時間，要入幼兒園也該在九月份。還有，女兒剛才說媽媽也要上班？葉紅上的什麼班？
張子凡放下女兒，走到廚房。葉紅正在切黃瓜，她抬起眼皮看了看張子凡，低頭繼續，沒搭理他。他們已經兩個多禮拜不說話了，這短時間究竟發生了什麼？女兒進了幼兒園，葉紅也要上班了？進展也太快了。最近煩心事太多，葉紅父母又一直住在家裏，他不想在他們麵前流露不良情緒，所以回家也不說自己的事。葉紅是賭氣不理張子凡，她在等待他的主動求和，這一回的冷戰頗為持久。
張子凡輕咳一聲，終於主動開口：你父母呢，怎麼不在？
葉紅冷冷地回答：回去了，你整天拉著臉，他們不能總看著你臉色住在這裏吧。
張子凡苦笑一聲：我哪裏拉著臉了？囡囡說她上幼兒園了？
葉紅不吭聲，張子凡又問：囡囡還說你要上班，真的嗎？
葉紅一邊把切好的黃瓜裝進盤子，一邊說：生活頻道有一檔節目叫《心靈花園》，教女人怎麼做女人，心理學家說，女人要是沒有工作，會被男人看不起，要男人不背叛自己，首先就是要自立。
張子凡聽得一頭霧水：教女人怎麼做女人？你本來不就是女人嗎？你究竟想說什麼？
葉紅嘴角輕輕一扯：反正我不能在家裏坐以待斃，我要出去工作。
做家政嗎？張子凡想象不出除了家政，葉紅還能做什麼。
葉紅卻說：放心好了，我不會給你丟臉的，聖達貿易公司總經理助理的老婆怎麼能出去做終點工呢？
張子凡笑笑說：什麼總經理助理，我決定不辭職了。你老公還是實驗一中的普通教師。
葉紅抬頭看他，緊繃著的臉皮稍有放鬆，眉梢流露一絲隱約笑意，嘴上卻並不退讓：你是普通教師，我就更要出去工作了，讓你這個兩袖清風的窮教師養活我和囡囡，說不過去的。
聽到“窮教師”這個說法，張子凡頓覺無趣之極。人們通常用兩袖清風來表示教師的無私清廉，張子凡向來不屑一顧。這個褒義詞彙現在更多的是貶低的意思，兩袖清風是什麼？那就是窩囊，是沒用。一個有才華有能力的人，卻無法把才華和能力轉變成鈔票，這才華和能力擁有也是毫無意義的。所以，“兩袖清風的窮教師”從妻子嘴裏說出來，在張子凡聽來，就完全是諷刺和抱怨了。女人對男人開始毫不留情地抱怨，說明男人在女人心目中的地位已岌岌可危。張子凡雖是對葉紅究竟要去哪裏上班很好奇，但這會兒，他壓了壓心頭的火氣，說：行，有工作總是好事，祝賀你老婆。
葉紅臉上終於露出笑容。晚餐果然很豐盛，葉紅還拿出一瓶紅酒，倒在好久沒用的高腳酒杯裏。女人顯得興致很高，她端起酒杯去碰男人手裏的杯子，說：老公，你終於沒有辭職，我還以為你不會聽我的意見呢。謝謝你，幹杯。