奉了教，起禍端，為了欺民又壓官。
講長短，是非顛，良民敢怒不敢言！
拆廟宇，扒庵觀，扒毀佛祖眾神仙。
千神惱，萬神煩，惹得神上把臉翻。
天無雨，地曬幹，俱是教堂止住天。
誦絕咒，念真言，中華弟子設教壇。
焚黃表，敬香煙，恭請神仙到凡間。
神出洞，仙下山，仗著凡體把道傳。
槍打不暈刀不沾，大炮不過冒空煙。
大夥心齊把拳玩，練成銅頭鐵背堅。
十八般武藝都學會，要除奸種不費難。
非學教，不安然，凡體即可練成仙。
天主教，不必歡，你看神上法無邊。
英吉利，美利堅，法俄德奧俱膽寒。
手挽手，聯中原，神拳傳眾遍人間。
扒鐵道，劈電杆，然後再燒大輪船。
鬼子逃，洋奴斂，中華一統好河山，
五穀豐登太平年。
在北京城邊，徐桐，大清朝廷最有學問的大學士，帶領他的弟子們迎接這些偉大的神功蓋世的義和團。一副橫批為“書贈義和團”的巨型對聯，張貼在城門兩側：
創千古未有奇聞，非左非邪，攻異端而正人心，忠孝節廉，隻此精誠未泯；
為斯世少留佳話，一驚一喜，仗神威以寒夷膽，農工商賈，於今怨憤能消。
義和團，“朝廷赤子”，終於進入北京城。
禦前會議首次開，偽造照會激開戰
北京亂了。
沒有任何一個國家比中國經受過更多的動亂，我們都知道那是何等景象。在1900年春天的北京，那景象更為慘烈。
新任外交部長載漪在家中設起義和團拳壇。有人在他家看到：有義和團百餘人在他家中，一半是農民，另一半是載漪的家人。那義和團的頭子姓溫，已經給載漪升了官，成了統帶。壇前景象奇特：小孩五六人，約十三四歲，狀若昏迷，口中噴沫，起而奮跳，眼前有什麼便抓起什麼，亂跳亂舞，口出怪聲，如瘋如狂。載漪拜倒在壇前，對來人說：“此神力也，當入宮，把義和團的神奇之術告訴太後。”
榜樣的力量是無窮的。幾乎一日之間，京師重地，遍地拳壇。數萬義和團，隨便在北京城內劃出一塊地界，用柵木圍起，焚燃香爐，便是一個拳壇了。但到了北京，究竟還有多少人虔誠地練拳呢？
在所有的北京街道上，到處有持械尋仇、沿途喊殺的人群。自由了！沒人管了！官兵任其猖獗，城門任其出入，紫禁城地麵，肆行無忌。
6月10日，義和團進京的第一天，京津之間的電線便被偷沒了，電杆全部砍斷了。此事引起的後果，我們過一會兒就能體會到。
6月11日，日本大使館的書記杉山彬走到永定門外，聽得一聲人喊：“東洋鬼子！”沒等他回過神來，已被亂刀亂槍亂砍亂戳，當場死去，屍體被剖。這是義和團運動中第一個殉難的北京使館人員。
6月12日，義和團開始大規模地在北京燒殺焚掠，走在路上，總能看到，不遠處有衝天的火光。
6月13日，義和團焚燒了姚家井和跑馬廳一帶的全部教民房屋，三百多名中國天主教徒死在刀下。
6月14日，北京與天津的義和團共同行動，將津、京之間的鐵路幾乎全部毀壞，從這一天起，兩地交通中斷。同時，兩地義和團開始燒殺搶掠，北京的大火逐漸逼近使館區，義和團被保衛使館的洋兵擊退。於是，義和團掉過頭來，朝紫禁城（皇城）衝去，準備焚燒西什庫教堂，這一次，是朝廷憤怒了，派兵把義和團趕了出去。
6月15日，義和團焚燒了北京宣武門大教堂。而天津戰績最佳，到這一天，天津的全部教堂都被燒光了。
就在這時，慈禧決定：召開義和團運動以來的第一次政府首腦擴大會議，王大臣六部九卿悉數出席。清朝政府向世界各國宣戰前，共召開過四次這樣的禦前會議，此為第一次。
這天是6月16日。按照慈禧的預先設想，此次政府首腦擴大會議的主題是：商阻洋兵進京事。
此前半月的5月31日，朝廷同意西方各國派兵300人，進入北京，護衛使館。但這是義和團進京之前的事情。當20萬義和團潮湧京師，要殺盡一切洋人的時候，由300洋兵護衛使館就顯得太少了。畢竟尚未宣戰。中國與西洋各國在外交上，畢竟還是友好國家。各國公使向中國朝廷請求：允許他們再次派兵入京，被斷然拒絕。
6月9日，京津電線斷絕的前一天，北京公使發電報給天津的各國提督，請他們派兵進京。各提督集會，決定立即增援北京使館。
6月10日，英國海軍提督西摩率領英德俄法美日意奧八國聯軍2000人，自天津向北京挺進，6月12日在京、津之間的廊坊地區，被中國軍隊和義和團攔截。
此時，中外尚未宣戰，但已是戰雲密布。
印象中，慈禧太後總是一副賣國求榮的嘴臉。但那是戰敗後的嘴臉，戰前的慈禧，是一個主張搞強硬政策的鐵女人。此前一年，1899年1月，當意大利人要求割讓福建省的三門灣時，太後命令外交部，拒絕這一要求。10月，意大利人改變原意，放棄了對三門灣的要求。這大大鼓舞了慈禧。她覺得西方人也沒什麼了不起。對他們強硬一些，他們又能怎麼樣？！
1899年11月21日，她訓令各省當局，麵對咄咄逼人的西方列強，中國不要再抱任何和平幻想，她說：“各省督撫，必須同心協力……以中國地大物博……又何敵之可懼。正不必化幹戈為玉帛，專恃折衝尊俎也。”
一天，她接見了河南巡撫裕長，對他說：“你回去的時候，路過保定，傳我的諭旨，讓直隸總督榮祿，往後辦理外洋交涉事件，一定要據理辯論，不可稍涉遷就，使那些洋人得寸進尺！這很重要。”
義和團運動爆發期間，她以更為明確的語言宣稱：
各國虎視眈眈，爭先入我堂奧，以中國目下財力兵力而論，斷無釁自我開之理。惟事變之來，實逼處此，萬一強敵憑淩，脅我以萬不能允之事，亦惟有理直氣壯，敵愾同仇，勝敗情形，非所逆料也。近來各省督撫，每遇到中外交涉重大事件，往往予梗一‘和’字於胸中……茲特嚴行申諭，嗣後倘遇萬不得已之事，非戰不能結局者，如業經宣戰，萬無即行說和之理。各省督撫必須同心協力，不分畛域，督飭將士，克敵致果。‘和’之一字，不但不可出諸口，並且不可存諸心！
然而，一時之間，同時向所有的西方強國宣戰，畢竟非同小可。此時的大清朝，仍然有兩種選擇：平息義和團運動，和平解決爭端；或者，憑恃義和團神功和洋人訓練出來的中國軍隊，向西方世界宣戰。
國之大者，莫過於此。一言興邦，一言滅邦，亦在於此。
大清朝的皇親國戚們、軍機大臣們、六部九卿們，在6月16日午刻忽然接到了通知：齊集儀鸞殿東室開會。
還是那個熟悉的會場，中間擺著一張金碧輝煌的龍椅，鋪著綢緞，是為王座。但慈禧和光緒卻並非端座椅上。椅前有一張金床，母子二人是倚在床上召見臣工的。畢竟是女皇的布置：殿東頭堆積著盆花，禦座金床被鮮花簇擁著，內府花匠，安頓妥帖，名曰花山。香風馥鬱，流溢滿殿，臣工入朝，驚心眩目。據說，有一次，張之洞晉見時，隻見鮮花滿室，不見慈顏聖君，一時不知所措。這時，身旁有人抻了抻他的衣角，低聲說：“那沒有花的地方就是了。”這才找準了方向，從容下跪。時人有詩道：