“國之大事，在祀與戎”，軍事活動是國家政治生活的重要環節，軍隊作為軍事活動的核心力量，曆來深受重視，而軍隊提高戰鬥力的關鍵途徑即為軍事訓練，國家機器為了使軍隊成為得心應手的統治工具，無不高度重視軍事訓練。
軍事訓練是指軍事理論教育和作戰技能教練的活動，在國家武裝力量建設和戰備工作中占有重要地位。孔子說：“善人教民七年，亦可即戎矣。”孟子講的更為具體：“不教民而用之，為之殃民，殃民者，不容於堯舜之世”。吳起則直言：“用兵之法：教戒為先。”軍事訓練製度是否完備，執行得是否得力，直接關係著軍隊的戰鬥力，關係著國家的國防實力。
自中唐以後，募兵成為中原王朝軍事力量的主要來源，這是中國軍事史上的重要變化。以政府的財政收入維持大規模的常備軍，既避免了征兵對農業生產的不利影響，加強了中央集權的軍事力量，又可以在戰時減少由於調集軍隊而造成貽誤戰機的問題，具有一定先進意義。
兩宋時期主要推行募兵製，從製度學角度考察，募兵製實是一種先進的軍事製度，“然而不可忽視的是，國家付出金錢招募的對象不是成建製、已經具有戰鬥力的軍隊，而是個體士兵。嚴格來說，一支軍隊的整體戰鬥力經過兵種合成及協同作戰訓練，應大大超出其所有個體成員戰鬥力的總和。士兵來自社會哪個階層，不能說沒有影響；但和戰鬥力具有最直接關係的，還是訓練本身。”
對於職業士兵，軍事訓練更是必不可少的軍事項目，這一點與中國曆史上其他朝代所實行兵製下的軍事訓練與較大區別。同時“軍事訓練同國家的政治經濟、軍事思想、軍事技術以及軍隊的傳統、經驗和作戰任務等有密切的聯係。社會的進步，科學技術的發展，作戰樣式的變化和軍隊體製編製、武器裝備的變革，對軍事訓練不斷提出新要求，賦予新內容，而軍事訓練的實踐又深刻影響著作戰，促進軍事理論的發展。”
然而宋代軍事訓練的內容究竟是什麼？即便是如兩宋士大夫所經常評價的宋軍訓練“不精”，究竟“不精”到什麼程度，“精”到什麼程度，即“是什麼”和“怎麼做”，正是本文立意之所在。