奧地利軍隊有84個步兵營，144個騎兵中隊和210門炮；奧軍的準確人數我們不得而知，但不會比8萬人的數字相差很遠。洛林的查爾斯親王，即瑪利亞-特裏莎的小叔子，任這支軍隊的指揮官。他在戰場上的紀錄不佳，因而不可能建立起自信。1742年在喬圖西茨、1745年在霍恩弗裏德貝格和索爾、1757年在布拉格，他都戰敗了。他隻在布雷斯勞對付一個弱小的對手時才部分地洗刷了自己的恥辱。查爾斯身邊有科林戰役的勝利者道恩元帥，但是他寧願聽魯齊茲將軍的奉承，也不聽從這位元帥的忠告。他率領奧軍從一個安全的基地出發，去占領一個新的陣地。雖然這個新的陣地很堅固，但奧軍的行動卻使弗裏德裏希的進攻行動變得容易多了。過了不久，當弗裏德裏希眺望奧軍陣地時，他對布倫茲維克的弗朗西斯說：“狐狸爬出了洞穴，看我怎麼教訓它。”盡管普軍數量上居於劣勢，他的將軍們也還有疑慮，但他仍決定出擊。
奧地利人由從布雷斯勞西麵流過的羅赫河的後麵出發，越過施韋德尼茨河，前去占領可控製這一地區的主要道路（該道路從諾伊馬克特通往布雷斯勞）的陣地。他們的右翼是位於道路以北大約2英裏的尼培恩村。在那裏，魯齊茲伯爵統領8個營在無法通行的泥炭沼澤地後麵紮營堅守。他們的左翼原來隻延伸到尼培恩以南約4英裏處的洛伊滕，但是在戰鬥開始前，查爾斯親王命令納達斯提將軍把他的部隊南移至撒格舒茲村。這一側盡管不如魯齊茲的那一側安全，但也被沼澤地保護起來。奧軍陣地前方的地形微起伏，有一兩個小高地和一個較大的高地，這個較大的高地位於波爾諾村，奧軍的諾斯蒂茨將軍指揮的5個團戰前曾占領了這一高地。弗裏德裏希占有一個相當大的優勢，那就是他對這一帶的地形相當熟悉，因為這裏是他在和平時期最喜歡用於進行軍事演習的地方。拿下波爾諾村後，他又占有了一個甚至更大的優勢，因為拿下這個前沿陣地後，普軍的接敵行動受到了地形的掩護。
12月5日淩晨5時，普魯士軍隊從諾伊馬克特以4路縱隊行進。當他們到達波爾諾村時，天依然未放亮，此外，冷霧也遮蔽了他們的行動。部署在大道兩邊的諾斯蒂茨將軍的3個薩克森龍騎兵團和2個輕騎兵團遭到普軍的突然襲擊。在寒冷、暗淡的黎明，普魯士騎兵衝向奧軍正麵和翼側。敵方騎兵旋風般的衝擊使薩克森人魂飛魄散，他們跟著自己的指揮官諾斯蒂茨倉皇敗退到尼培恩村。諾斯蒂茨受了致命傷，600名奧軍士兵落入了普軍之手。弗裏德裏希命令他的騎兵進行了有限的追擊。
當他的其他部隊逼近波爾諾時，弗裏德裏希策馬登上那個主要高地。由於晨霧已經消散，從那裏他能夠看到奧軍的整個部署。奧軍現在成兩線配置。因為納達斯提的軍隊雖在此之前曾形成了第三條防線，但這時他的部隊已調整其左翼，使之從洛伊滕延伸到撒格舒茲附近、的騎兵駐防地。在這一翼支援騎兵的步兵團是符滕堡，匈牙利、巴伐利亞的軍隊——他們中沒有一個團是可以信賴的。弗裏德裏希十分清楚，險情難測的沼澤地使得敵人的右翼難以攻破，但其左翼卻有被迂回包抄的某種機會。盡管敵左翼防線位於令人討厭的泥淖地。因此他判定，取得成功的唯一辦法是對敵人左翼和左翼中心實施攻擊，尤其要猛擊左翼末端和撒格舒茲與洛伊滕之間的要點。
為了實現這一決心，普軍計劃從波爾諾以4路縱隊前進；隨時準備衝擊敵人的防線。前衛部隊的3個營和擁有10門12磅重炮的1個炮連，由韋德爾將軍指揮；右翼部隊（稍稍提前行動）的43個騎兵中隊和德紹的莫裏斯親王率領的6個營由齊滕指揮；其餘的步兵部隊為左翼，由雷佐夫將軍指揮，其翼側由德裏森將軍統轄的40個騎兵中隊掩護；後衛部隊由符滕堡的歐根親王指揮（實在令人難以理解）。
普軍的南下行動未被奧軍察覺。道恩顯然對形勢缺乏了解。他認定弗裏德裏希的目標是要切斷奧軍在波希米亞的交通線，所以普軍已經溜走了。但是右翼的魯齊茲沒有這種錯覺，因為他能夠看到弗裏德裏希的一些騎兵。這些騎兵是弗裏德裏希為了欺騙對方而留在波爾諾的山丘上的。魯齊茲不但認為普軍肯定會發動進攻，而且認為進攻矛頭是對著他的，於是他立即請求增援。起初這一要求被拒絕，但是經再三請求，查爾斯親王終於同意從戰線中部抽調一些預備隊，從左翼抽調一些騎兵去增援他。因此，當弗裏德裏希準備展開一個典型的“斜擊”隊形攻擊查爾斯親王的左翼時，奧軍左翼的一部分和預備隊的很大一部分卻遠在4英裏之外。
普魯士軍隊能夠在他們的意圖被發現以前充分地接近攻擊目標。午後不久，韋德爾的幾個營在騎兵和10門12磅重炮支援下，成梯隊前進到羅貝亭茲和撒格舒茲之間。這時輪到納達斯提發出救援的叫喊了，但為時已晚，因為下午1時，韋德爾的部隊正在分割其左翼。作為主要突擊力量的韋德爾的主力營向納達斯提的防線右翼迂回。為穿過沼澤和森林、他們不僅繞過他的翼側，而且繞到防線上被“放棄”的一翼的背後。在那裏，他們衝入一個炮兵陣地，將巴伐利亞、和符滕堡軍隊趕往洛伊滕，並抓了2000俘虜。
同時，莫裏斯親王迅速占領了撒格舒茲那邊的坡地，朝普軍前衛部隊方向驅趕敵人。而齊滕則指揮他的騎兵設法通過沼澤地，進攻納達斯提。納達斯提的部隊被擊潰，紛紛逃往戰線後麵約2英裏的拉特納爾森林。奧軍左翼防線被攻破，但由於炮兵發揮了很好的作用，並得到右翼的增援，奧軍又試圖在葛特勞後麵重整旗鼓，建立新防線。但是形勢的發展迫使查爾斯逐步放棄新防線。他很快被敵人包圍（在這一局部，奧軍在數量上遠少於普軍），整個防線再次被迫後移。大炮被安全撤至洛伊滕。少量德意誌軍隊仍然不顧傾泄而來的彈丸和鐵片勇敢衝鋒，但是他們很快被淹沒在戰場的硝煙和殘殺之中。