伯格特進來，劉阿榮起身打招呼：“哈羅，朋友”。外交官的特點就是見麵熱情，伯格特說：“這麼多的朋友，很好，很好”。伯格特到上方坐下來，服務生端來了新研磨的咖啡。範子宿用流利的英語把如何赴中緬邊境考察，中國遠征軍有什麼要求，他們提出什麼方案，目前遇到什麼困難陳述一遍。沒想到這位美國人很理解，他們在全球幾十個國家有駐軍，知道根據作戰環境調整被服裝備的道理。隻是問：“先生一口英國口音，你在英國待了多長時間？在那所學校念書”？
範叔和說：“我在英國呆了五年，美國呆了兩年”。
“你出身官宦人家？”
“我出身在一個平民家庭，在南通紡織專科學校畢業，父親見我勤奮好學，掏空家底，又找親友資助，送我去英國曼徹斯特波爾登紡織專科學校學紡織。到了英國，現學手語，再學口語，用詞典學習書麵用語，曆時五年才修滿專科學分。畢業以後用勤工儉學方式，到美國麻省洛威爾工科大學讀完碩士學位”。伯格特豎起大拇指說：“mister範，你的經曆充滿奮鬥精神，我欽佩你。你們說的專用藥水浸泡印染蚊帳辦法具體嗎”？伯格特用漢語問道。
“在我家鄉，有一個偏方，用一種叫毒魚藤的豆科植物的根莖熬製藥水醫治家畜身上的大小虱子，牛皮蛆和疥蟲，效果很好”。劉阿榮補充說。
“成功後可要記得同盟國共享喔”。伯格特隨時記得美國的利益。
“貴國能不能幫助我們把印度的棉花買回來”。查理文關心要解決的問題，伯格特想這不是一件難辦的事，說：“中國遠征軍是在進行國際反法西斯戰爭，英國是直接受益國，幫助遠征軍他們應該給予支持”。伯格特說印度應該支持，隻是道義，有無棉花還是沒有得到印證，查理文急迫地問：“印度現在有棉花嗎？”伯格特對年輕人直接提問沒有傲慢，回答說：“有，有！因為戰爭，印度棉花大量積壓，棉農沒有收入，政府沒有了關稅，這場該死的戰爭”。
“印度的棉花賣給中國，牽涉到貿易、運輸、貨幣一係列問題？緬北已是夏季，此事不能再拖下去”。範子宿說出心中的疑問。
伯格特喝幹了杯中的咖啡，接著說：“這些事，首先得作為同盟國的中國政府提出來，跟我們商量談判。你們的政府在幹什麼？在辦公室抽煙、喝茶、聊女人，這些無用的東西”。
情況都問清楚了，劉阿榮起身說：“謝謝伯格特參讚，你是支持我們抗戰的好朋友”。伯格特知道中國人說好朋友是什麼意思，是一種責任和義務：“先生，您見外了，我也是位抗日分子，我的太太在日軍偷襲珍珠港時陣亡了，對於日本法西斯，用中國話說，有家仇國恨，我們是戰友。你們回去吧，我會把這件事放在心上的”。伯格特站起來，用漢語告訴了他的個人隱私。
接下來事情反反複複幾次，但軍需署上下推諉，始終沒有結果。
這天，廣播電台和各大報紙，報到了一件令國人驚喜亞洲鼓舞的好消息，中國遠征軍新編38師在緬甸仁安羌消滅日軍4000多人，並將被日軍圍困的7000多名英軍官兵，500多名美國人解救了出來。媒體報到說，這是中國遠征軍繼同古之戰以後，打的第二個大勝仗，是蔣委員長擔任盟軍中國戰區司令官後給同盟國的又一個見麵禮。他讓在緬甸的英國人，在重慶的美國人對中國遠征軍刮目相看，提升了中國遠征軍在美、英兩國駐華外交官心目中的地位，為軍布加工業聯合會的請願活動增添了動力。伯格特從收音機裏，收聽到仁安羌大捷的新聞，即刻向美國駐華大使報告了他在華爾斯餐廳遇到範子宿等人，反映中國遠征軍在緬甸遇到的困難，請求大使允許他參與中國與印度，英國將要發生的棉花貿易，斡旋貿易成交後的運輸問題。大使對中國遠征軍在後勤保障方麵麵臨諸多困難已有所了解，授權伯格特全權負責處理這件事情。伯格特領到令箭，約見了軍需署署長莊心如，把中國遠征軍需要增加軍用蚊帳、絨衣的事向他提了出來，莊心如剛從滇緬公路回來，聽到這事猶如一丈二尺高的和尚摸不著頭腦，不知道從何處著手。
莊心如回到軍需署，找蔣侯乙詢問這件事，蔣侯乙不以為然說：“劉阿榮幾個人無事找事，編造一個神鬼故事，要為遠征軍配置蚊帳、絨衣，這分明是在幹預軍政”。莊心如這才搞明白是怎麼回事，問蔣侯乙在家報告副署長沒有。署長這位上司，蔣侯乙還打折扣，副署長，他想沒必要報告，傲慢地說：“幾個商人的話您也要當真”？蔣侯乙在外麵吃回扣占幹股，回到軍需署，隻給署長孝敬一份，認為達成上下一丘之貉，這蔣候乙當了皇帝想成仙，在軍需署目中無人，莊心如對他相切相磋，點撥同僚說：“劉阿榮說的話，你可以不相信，可是美國駐華使節相信，所以你必須寫份檢查”。莊心如畢業與日本帝國陸軍大學，學的就是後勤保障運輸，自詡是國民黨軍隊中後勤裝備的權威。心裏譏笑蔣侯乙肚子裏有幾滴墨水自己應該清楚，平時不懂裝懂自以為是就算了，這次可要教訓這小子一頓。誰知蔣侯乙頂撞這位上司一句，說：“署長，你別大驚小怪，蚊子螞蟻咬死人，真他媽的天方夜譚”。說話帶著髒字，分明沒把莊心如放在眼裏，莊心如給蔣侯乙說不進油鹽，想蔣侯乙小人得誌，平日裏桀驁不馴，豬鼻孔插大蔥，裝象，隻好向陳誠報告，請上司來處理。恰在這個時候，杜聿明打了份請求增加蚊帳裝備的報告，杜聿明的話蔣介石相信，接下來的日子，蔣侯乙難受了。被陳誠叫去臭罵一頓：“蔣侯乙，小小處長，竟敢欺上瞞下，犯下軍中大忌。軍需，就是保障軍隊之需，這些常識不懂嗎”。
蔣候乙還想申辯，說：“劉阿榮節外生枝，擾亂軍心，幹預政府，這事傳開後，成都、萬縣等地的紡織老板，都紛紛要求加入軍布加工業聯合會，此風一旦助長，政府決策不就由這些人來指手劃腳嗎”？
小小蚊帳，前方催促如何之重要，陳誠起初也不相信，如今委員長相信，此事耽誤已久，得找個替罪羊，替後方官僚頂罪，扳起麵孔教訓蔣候乙說：“杜聿明報告裏說蚊帳比裝甲車管用，你身為軍需官，自己不做調查，人家去了回來給你講，你又不信。委員長聞訊此事耽誤已久，誤了軍機，責成我來處理”。聽說此事驚動了委員長，叮囑陳誠寧可信其有不可信其無，蔣侯乙這才知道闖禍，連忙說：“請司令念我多年效忠黨國的麵上，給我一個悔過改正的機會。我這一輩子感您的情，甘效犬馬之勞”。
蔣侯乙係奉化蔣氏宗族後裔，如何處理，陳誠深知其中奧妙，既要給教訓，又要給出路，歎口氣說：“作降職處理吧，從明日起，你改配中校軍銜，降為副處長，主持二處工作。遠征軍配發蚊帳和絨衣的事，你與宋渙誌聯係，盡快拿出個進口棉花的方案，除了蚊帳和絨衣，前線急用的藥棉紗布膠布也交給他們趕製出來，安撫下他們”。
隻要不坐牢不掉腦袋，蔣侯乙心中安定了下來：“感謝司令給我改過的機會，我一定依靠宋渙誌把棉花買回來，不能讓劉阿榮看我們的笑話”。說完，給陳誠一個軍禮，準備退下去。陳誠舉手叫住他：“慢！軍統局找你，估計是調查詢問這次事有沒有共產黨在裏麵插手”。說到這裏，伸手在台曆上翻開一頁看了一下說：“你到軍統黨派調查處去找尤蘭猻，他負責軍布加工業的限共調查，防止共黨滲透軍布加工業，你下去吧”。
尤蘭猻誘捕鮑雲失敗後，臥底身份敗露，加上平時假公濟私販賣軍需物資，在戰時物資運輸局不能待了，調到軍統黨派調查處，做中校副處長，他把目光盯在後勤供應與共產黨有無關係上。蔣侯乙在軍需署供職已有十三個年頭了，當個上校處長，和寧波奉化籍的黃埔生比，隻能算是混得很一般。這次又栽在劉阿榮幾個人手上。降職處理，按國民黨軍隊條例規定，受了處分，兩年內提拔沒有希望了。怨天尤人，遠征軍的配備，花了那麼多的錢買機械化，沒有考慮緬甸大自然因素，派不上用場，莊署長是幹什麼的？要論理起來，裝備有欠缺，隻能怪你莊心如，我一個處長，有什麼責任，我的權限那裏管得了那麼多。請願書寫的情況，他還是不相信？不就是把報告壓在抽屜裏一個多月嗎，這在軍需署是常有的事，有什麼大不了的。你範子宿會英語，就可以教訓人。你吳邵雲留過學，又有什麼了不起，共產黨裏留過學的人還少嗎。隻要鎖定其中有人是共產黨，劉阿榮你幾個就完了，蔣侯乙出來坐上軍用吉普車，腳踩油門，徑自開向軍統局。