出了小院大門，穿過馬路是南岸臨江路，人行道上一排法國梧桐，陽光透過樹葉，在道路上照射出一團團花樣斑紋。兒子小明還跟爸爸生分，不要季學民抱，左見若隻好自己抱著。一家三口在林陰樹下散漫地走著，享受著向往已久的天倫之樂。左見若有一張美麗動人的瓜子臉，五官細致俊俏，一口皓齒，白皮膚，身才凹凸有致，久別的丈夫回到跟前，抱著孩子笑盈盈地，一會她實在抱不動了，小明這會讓爸爸搭在肩上。一會太陽下山了，郭嫂來到馬路對麵，遠遠地叫一聲：“小姐，先生回來啦”。這先生當然指的是主人，左見若應了一聲“嗯”，對丈夫說：“她叫郭嫂，丈夫郭洪是中統特工，在竊取日軍進攻武漢的情報中犧牲了，膝下一子也被日機炸死，留下她一個寡婦，孤苦伶仃怪可憐的。陳立夫先生親自安排她來哥哥家煮飯，我提醒你，郭嫂是有身份的人，你說話要放尊重點。另外，郭嫂喜歡孩子，小明平日多得她關照”。叮囑了丈夫，左見若大聲說話：“郭嫂，我家先生姓季，你叫他季先生好了。”郭嫂遠處說了句：“對不起小姐，剛才沒認出來是姑爺”。季學民趕緊打招呼：“沒關係的，郭嫂，謝謝你把小明帶的又高又胖，背在背上像個大小子”。一番客套郭嫂沒有搭理。
回到院裏，來到客廳，內兄從書房迎麵而來。左見庸身材中等，麵色紅潤，相貌天生幾份老沉，說話做事不帶笑臉，四十歲的人說話走路像五十歲一樣。季學民滿臉笑容打招呼：“哥哥回來了，剛才沒到您書房來看您”。左見庸在家，一家大小要等他上餐桌，聽他發令才動碗筷。他沒有理睬妹夫輕微的禮貌，徑直向餐廳走去，哥哥冷漠表情，顯然對季學民僅僅一個笑容表示不滿，左見若怨氣已消，對著丈夫說：“學民，你應該感恩謝謝哥哥才對。”說完從丈夫肩上抱下小明。國共雙方，父子睨於牆，兄弟刀槍相拚屢見不鮮。自己與左見庸不是同胞兄弟，他能低聲下氣去替自己求情，解除通緝追捕凶險，算是情義之人，想到這裏，季學民疾步走進餐廳，轉身站直身子，對正在落座的左見庸一個鞠躬大禮說：“哥，兄弟不才，在外給您添麻煩，在這給您有禮啦”！左見庸照直坐下，慢吞吞地說：“知道麻煩就好，希望你長點記性，這樣的事不能經常去求人家，過來坐下吃飯吧”。文惠正在擺放菜碟碗筷，接過話說：“學民，當著一家人的麵，我提醒你，坐牢殺頭的事，求一次可以，第二次就不好開口了。”季學民不再勉強吭聲，給左見庸謝恩，作為男子漢隻能到這程度，默默坐到左見若旁邊，端起飯碗，木呐呐地吃飯。
二
二天早晨，季學民起來練拳，碰見郭嫂主動招呼：“郭嫂，早上好”。郭嫂從女主人那裏知道了來龍去脈，鼻子“嗯”了一聲，沒答禮姑爺，沒稱呼季先生。吃完早飯，餐廳客廳收拾完畢，郭嫂拿起電話，撥通了中統總機：“請接內保處，內政保衛處嗎，季學民來了，估計是要長期住下吧。”完了大大方方地給站在傍邊的季學民一個笑臉，言下之意警告他，這裏是中統官辦公司左見庸老總的官邸，共黨嫌疑季學民休得胡來。奇怪的是文惠和左見若隻顧觀察季學民表情如何？沒人表示郭嫂不對或是過分，通緝令撤銷，不等於對他懷疑消除，電話打給他聽，是這家人給他的下馬威！明的他是姑爺，暗地裏誰都可以監視他舉報他。妻子嫂子傭人這串舉動，季學民沒有表情，當務之急必須找份掩護職業，不然在重慶，在家裏難以立足，他起身跟左見若打了聲招呼：“我出去走走，順便拜訪範子宿”。
南岸彈子石，季學民出門向西四裏路就到了。鴻昌公司看門是位老員工，認識董事長的朋友季學民，點點頭讓他進去自由自在廠區轉。新廠房排列有序，紡紗織布機器轟鳴，車間裏有幾排機器空著，像是缺人手，開工不足。有工人見了老板，替他通報說季老師來了，範子宿過來見了朋友。一年不見，問：“老弟什麼時候來的？”
季學民說：“昨天剛到，今天來看你，夠意思嗎。”
範子宿向朋友倒背如流述說工廠的情況：“公司建了六個車間，依照粗紗、細紗、精紡、織布、針織、整理，排列成兩行，西邊是倉庫，東邊是食堂，看過的人，都誇鴻昌是模範工廠”。範子宿如數家珍介紹完了，問：“老弟這次上來，準備幹點什麼”？
“還沒想好，你給我參謀一下，出出主意”。
“你還要我給你出主意？”
“不然我來找你幹什麼”。
“你做鴻昌的職員，我不敢，弄得不好得罪左家和你兩邊的朋友。重慶成為陪都後，造紙、紡織、皮革發展最快，用堿量大幅增加，商業上叫趕上了行業發展加速期。前麵有座堿廠，名叫德利，是座老字號，年產量三千來噸，大後方市場上現在需要十萬噸，你接過來，建廠房添置設備擴大產能，老弟在重慶一下就有了名氣。”
“這麼好的事情，人家會轉手嗎”？
“別人想經營這座堿廠，門都沒有，老弟運氣好啊，因為這家工廠的新老板叫左見庸”。範子宿不繞彎子，合盤托出了底細。
“我來找你，是想自己幹，你的話，讓我寄人籬下”。
“你找了一個好妻子，說寄人籬下，你以為辦公司容易嗎？左見庸現在生意場上要風起風，要雨下雨，凡夫俗人唯恐巴結不上，你在這寒磣人，說風涼話”。
“你讓我回去想想，”季學民想到自己哪來本錢立下家業。
範子宿輕輕一笑說：“裝什麼裝呀，老弟！你無本錢，無技能，放下窮秀才的臭架子吧。”季學民正為這苦惱，找朋友散心解悶，這話不入味，轉身要走。
“你來了就走？不想想我們單身漢的苦楚。今晚找上幾個朋友，在江邊大棚子裏陪我吃個飯，完了你再回去。左見若聽說陪我吃飯，這點麵子是要給的”。
晚上一起吃飯有劉阿榮，還有一位新朋友，範子宿給季學民介紹說：“吳邵雲，上海川沙人，留學日本期間攻讀紡織，當今中國紡織界精英之一”。吳邵雲人瘦，皮膚黃中黝黑，眼睛細小，貌不驚人。季學民從報紙上了解，吳邵雲年少天生幾分聰穎，學習年年優等，高中畢業會考在全國拔得頭籌，經教育部推薦赴東洋留學。畢業接受今天在座的劉阿榮的邀請，回國到光華公司擔任總工程師，先後兼任公司常州、上海、武漢分廠廠長。經他治理的工廠，規模迅速擴大，利潤成倍翻番。在華日本人英國人出高薪請他作高管，被他一一婉言謝絕。與這般人物同桌就餐，機會十分難得，季學民起身作揖招呼：“久聞吳經理少年英才，學成歸國注重愛國英名，今日幸會，榮幸有知”。
吳邵雲沒有客套，欠身說：“彼此，彼此”。
四人落座，等著上菜。範子宿跟劉阿榮聊起來：“劉兄，你想不想知道邵雲離開你，這一年多幹了些什麼”？原來吳邵雲先期離開武漢，到重慶考察紡織業，與光華公司斷了音信，今天聚會，是老朋友重新碰麵。“邵雲來重慶，看到大後方沒有機器紡紗，造出卷筒紡紗機、筘幅一三五織機，兩種機器可以電動傳動，也可以腳踏開動，造出來賣給那些土財主，銷路好的很咯”。
劉阿榮一直關注著這位朋友，說：“我也聽說邵雲近來很有成就，隻是製造這兩樣機器，邵雲跟恒順在合夥。”有了投資項目，沒先跟老朋友商量，吳邵雲有點不好意思，紅著臉笑了笑說：“恒順在上海也是老牌子，按說來機器製造風險大。國內沒有生產機器的鋼材和有色金屬，成批製造，缺少現代化的機器設備，零部件達不到標準化，甚而不能互換，售後維修是個問題。我今天來，想請兩位兄長辦家藥棉紗布廠，工藝技術我已解決，美國顧問稱讚說，此事解決了戰地包紮一大問題，重慶目前一家也沒有，劉兄、子宿，我們聯手一起幹？”
打仗需要藥棉紗布，搞紡織的人都知道這個道理。
劉阿榮問：“你打算做多大規模”？
“紗布、膠布、藥棉一起上，先做軍品需求，看看銷路，再擴大產量”。
“這樣好不好，我把遷川上來的瑞典紗機調給你。”工業撤退一路損兵折將，外國原機在後方寶貴得很，劉阿榮用新式設備折資入股，一下解決醫藥紗布膠布關鍵問題，範子宿唯恐掉隊，即刻表態入夥。三人商議劉阿榮占四成，範子宿吳邵雲各占三成，按約定比例出資，項目敲定了，投資落實了。吳邵雲提議說：“劉董，您起個名字吧”。劉阿榮略加思索說：“我們做事不能僅盯著軍用，要立足民用，市場大的多呀，叫民康藥棉紗布廠吧”。範子宿推舉吳邵雲做廠長兼總工程師，吳邵雲也沒謙讓，爽快地答應下來。
三人做事，坦誠、果斷，沒有矯揉造作，學做生意，這幾人值得交往，機會難得，季學民端起茶杯說：“我不會喝酒，一介書生，別無他能，今後在重慶謀生，還望三位實業家幫助指點，祝福民康藥棉紗布廠早日順利投產”。劉阿榮爽快說：“學民客氣了，上次在宜昌，你支援我們撤退，我記在心裏。你有什麼事，隻管開口，我辦得到的一定盡力”。
華西公司休息星期天，範子宿來左見庸家，為朋友接手德利堿廠穿針引線。文惠見他來了，請左見庸來客廳，範子宿說：“一直想來拜訪見庸兄，聽說你公務繁忙，不便打擾，今天過來坐坐。”範子宿是民國政府進出口貿易的參事顧問，美英在華許多商人與他是朋友，這些人一部分是桐油買主。二十世紀塗料生產，各國普遍使用桐油做幹燥劑，而世界桐油的主產區就在重慶毗鄰山區，左見庸在生意場上時常托範子宿在中間斡旋，兩人算是老熟人，有過多年生意交往。人類待朋友的禮儀最常用的方式是請吃飯，左見庸說：“子宿給我生意上許多幫助，來重慶也很少來坐，今日就在陋室敘酒一杯，如何？”範子宿不用客套：“見庸兄，我不請自來，沈嵐沒上來，我現在是一人吃飽，全家不餓，小酒斟酌，獨自怡人，做菜不要過多啊。”