襄陽新上任的知縣，是個鬥大的字認不半籮筐的草包，他將兩個如花似玉的妹妹送給可通內庭的一位王爺做妾，又賄賂了三千兩銀子，捐得一名七品知縣。他為了撈本錢，刮地皮，特地用高俸祿請來一名詭計多端的師爺，做他的心腹幕僚，為他出謀劃策。
這位師爺自認為滿腹經論，博學多才，目中無人，常常以戲弄別人為樂。他早就聽說襄陽的孟浩然才高八鬥，天下聞名，心中不服氣，總想找個機會較量一番，以示自己的厲害。
孟浩然也知道這位師爺是草包知縣的狗腿子，有機會就指桑罵槐羞辱他。有一次師爺受到孟浩然的羞辱後，心生詭計。他奸笑道：“孟先生，你我明爭暗鬥已多時了，現在打個賭，如果你勝了，那我就不在襄陽混飯吃了。”
“怎麼個賭法？”孟浩然問道。
師爺說：“我和你作扭打狀往縣衙裏告狀，由知縣大人判決誰輸誰贏。輸者挨板子，不知你敢不敢去？”
孟浩然一聽，心裏明白：這個詭計多端的師爺想借官府權勢來壓倒自己，憑借他與知縣一個鼻孔出氣想當贏家，我何不將計就計，同他前去，見機行事，以決高低哩！於是，他答道：“哪有不敢去之理？我一定奉陪！”
兩人當即擊掌，裝著爭吵模樣，扭成一團，來到縣衙門擊鼓鳴冤。
衙役一見是自己的師爺鳴冤，速急通報知縣。
知縣聞訊，傳令立即升堂。
堂外圍來了一大群百姓，知道這師爺和知縣穿著連襠褲，都為孟浩然擔心。
知縣見孟浩然和師爺在公堂之上仍吵嚷不休，就衝著師爺問道：“你們所為何事吵鬧不休？說得明白，待本縣做主！”
師爺搶先說道：“知縣大人，我和他……”他想到打賭之事不便明講，話說了半句就支吾起來。
“師爺！你不要急嘛！讓他先說！”知縣親熱地關照著，決心幫他打贏官司。接著，他對孟浩然喝道：“所為何事？快些從實講來？”
孟浩然此時早已有妙計在心。他一本正經地說道：“回稟大人！我和師爺遠日無怨，近日無仇，今天同在萬花酒樓上飲酒，隻為一事，爭論不休，各陳己見，故而對簿公堂，非要請大人明斷不可！”
“為了何事爭論不休？非要本縣做主明斷？快快從實稟來！”
孟浩然見知縣發問，擺出理直氣壯的樣子繼續說：“隻因我們同樓飲酒時，聽到師爺當眾說大人胸無點墨，是靠出賣親妹妹的色相，賄賂了三千兩銀子捐來的捐班官，所以辦事無能，平時衙門裏的公事，都是他師爺一手包辦的。我這個人好抱打不平。想我襄陽自古以來物華天寶、人傑地靈，來上任的父母官必定是兩榜進士，滿腹經綸。不然的話，就不配在這裏做七品朝廷命官。師爺聽了不服，還抖了大人捐官時的醜態。他越說得有鼻子有眼的，我越不服氣，所以就嚷著到衙門請大人明斷是非！”
有道是人有臉樹有皮，知縣最怕人家知道他的出身底細，千叮嚀萬囑咐師爺不可傳揚出去。今天這位師爺竟背著自己，膽敢在大庭廣眾之下揭他的老底，氣得麵色鐵青，指著師爺怒喝道：“你好大賊膽，想本縣十年寒窗，磨穿鐵硯，才得金榜題名，兩榜進士。後蒙朝廷重用，才被委派到這地靈人傑的地方做父母官！你身為本縣的幕僚，竟敢無事生非，造謠惑眾，誣蔑朝廷命官，該當何罪？來呀！速將這信口雌黃的師爺重責三十大板！”
衙役不敢怠慢，一擁而上，將師爺掀翻在地，揮起板子，劈哩啪啦打將起來。
“知縣大人，冤枉呀！”師爺邊挨板子邊叫著。
孟浩然又進言道：“知縣大人，剛才所說句句是實，你的師爺還在喊冤哩！”
知縣正在火頭上，聽師爺叫屈，好似火上加油。他急把驚堂木一拍，喝道：“你誹謗本官，叫什麼冤枉，再罰打20大板！”
衙役得令，又揮起板子，將師爺打得皮開肉綻，哭爹喊媽，但怕孟浩然再借刀殺人，惹惱了草包知縣盛怒之下要自己的小命，再也不敢叫屈了。
孟浩然幸災樂禍道：“你還敢與我打賭嗎？現在挨了50大板，該認輸了吧？”
師爺怕再吃眼前虧，連說：“我認輸！我認輸！”
孟浩然對草包知縣說：“師爺已認輸，就求大人網開一麵吧！”
這位知縣見師爺當麵認輸，更深信孟浩然所說屬實無誤，打完了板子還不解恨，當堂命衙役將師爺攆出衙門，再不任用。
孟浩然見這師爺像隻鬥敗的公雞被衙役押出縣衙，露出得意的笑容。
在堂前圍觀的百姓知道師爺與孟浩然打賭的內幕，不禁發出喝彩聲。
那草包知縣失去了出謀劃策的師爺，政事搞得一塌糊塗，沒到任滿，也被撤了職。
☆孟浩然：唐代詩人，被譽為“田園詩派”的代表。