不僅僅為了今天，更是為了未來，讓我們子孫的子孫能夠仍然擁有這個自由偉大的國家，這個為我們帶來快樂的國家。我請求你們記住這一點，不是為我，而是為你們自己記住它。我隻是偶然暫時居住在白宮這個大房子裏。我深信你們的孩子也會來到這裏，就像我從一個窮人家裏來到這裏。為了在這個自由的國家裏每一個人都能為自己的勤勞、奮鬥和智慧贏得一個公平、公開的機會，為了有平等的權利實現自己合理的人生追求，為了這些，我們應該戰鬥，這個國家值得我們去戰鬥。
在執政的四年裏，林肯始終都在宣揚自己的信念。他要傳達的信息簡單明確，那就是，強調平等和自由（包括解放奴隸），“所有人都應該有公平的機會”，解除“人生的枷鎖”。這些都是人生而具有的權利，應該得到永遠的維護。
這些來自國家最高領導人的鼓舞人心的語言深深影響和感召了人民，尤其是那些來自窮人家庭的步兵戰士。他們尊敬他，信任他，不管他走到哪裏，他們都為他歡呼。聯邦士兵與林肯總統有著深厚的感情聯係，這在美國曆史上沒有哪個時代如此。這種深厚的聯係開始於1861年初，那時林肯從白宮這座“象牙塔”
裏走了出來，親自慰問即將開赴前線的士兵。
美國北方聯邦軍隊獲得了最重要的戰役——葛底斯堡大捷之後，林肯總統為陣亡將士們建立了葛底斯堡國家公墓。在公墓落成典禮上，林肯發表了著名的演講。從他這次演講中可以清楚地看出，所有的想法和目標都是他多年來對這個國家所抱持的堅定信念。
在聽了當日主要致辭人愛德華·艾沃雷特長達兩個小時的演講之後，林肯隻用兩分鍾就再次提醒了人們內戰到底意味著什麼，美國本身意味著什麼：
87年前，我們的先輩在這座大陸上建立了一個嶄新的國家，她以自由為立國之本，並致力於這樣的奮鬥目標，即人人生來都具有平等的權利。
現在我們正在進行一場偉大的內戰，這場戰爭能夠考驗我們的國家，或任何一個具有同樣立國之本的同樣奮鬥目標的國家，是否能夠持久存在。我們在這場戰爭的一個偉大的戰場上相聚在一起。我們來到這裏是為了將這戰場上的一塊土地作為最後的安息之地獻給那些為國捐軀的人們。我們這樣做是完全恰當的，也是完全應該的。
然而在更廣的意義上說，我們沒有能力來奉獻這塊土地，我們沒有能力來使這塊土地更加神聖。在這裏戰鬥過的、仍然健在或已經犧牲的勇士們，已經使這塊土地變得如此神聖，我們微不足道的能力不足以增加或減少它的聖潔了。世人也許不會注意，也不會長久地記住我們在這裏所說的話，卻永遠不會忘記這些勇士們在這裏取得的崇高業績。更重要的是，我們仍然活著的人應該獻身於在這裏戰鬥過的勇士們曾高尚地推進、卻終於未竟的工作。
我們應該獻身於他們留給我們的偉大任務。這些值得尊敬的先烈們為了自己的事業竭盡忠誠，鞠躬盡瘁，我們應當繼承他們的遺誌，為我們的事業奉獻出更多的士誌。在此我們下定決心，要努力使他們的鮮血不會白流，決心使我們的國家在上帝的保佑下在自由中獲得新生。
民有、民治、民享的政府永世長存。
林肯讓美國人民知道了美國該往何處去，給人民指明了奮鬥方向，並且不斷地宣傳、重複提及這一目標。它影響感召著每一個人都積極行動起來投身到這場轟轟烈烈的鬥爭中去。林肯清楚地重申了自己的信念和目標，並得到了人民的支持，他激起了人們的巨大力量，並使它得以釋放。林肯明白，人們的意識一旦複活，將會迸發出巨大的力量和智慧，這對領導者實現目標是至關重要的。
第三節領導講話水平體現領導魅力