打箭爐是一個老地名，朝廷大軍進剿異域時，把此地當成後方。此地本也是異域，但占領以後，軍隊便在此開爐造箭，從而得到這個名字。
當弩機營的兵勇把箭矢都射進了不肯降服者的肉身，使他們筋斷骨折，流盡鮮血時，大軍回營，這地方又變了名字，叫作康定。之後又是百多年過去，此地已經是一個熱鬧的邊城。旅遊者在城裏穿行，登山者在戶外用品店中對裝備作最後一次補充。集市上，農夫出售蘑菇與藥材，牧人出售幹酪與酥油。城中心最大的酒店張掛著紅色的布幅：祝賀格薩爾學術討論會隆重召開！
因為這個大會，正在草原上四處流浪的晉美被人從某個偏僻之處找出來，讓一輛吉普車拉到了這個酒店。
在會上，他再次和最初發現他的學者相逢。
那天晚上，他在晚會上為學者們演唱格薩爾伽國伏妖中的一章《梅薩妃木雅智取法物》。老學者即席用漢語和英語替專家們翻譯。
接下來，他還參加了半天學者們的會議，但沒太聽懂他們的說話。
進午餐時，他一直在張望頭頂上那盞巨大的吊燈。當他看那燈，人們就都看著他，使他不好意思多看。後來，他發現從酒杯中可以看見那燈燦然的倒影。
學者問他：“老看這個幹什麼？”
他說：“這麼多玻璃……我害怕掉下來。”
“夥計，不是玻璃，是水晶。”
他睜大了眼睛：“這麼多水晶？”
“你會為這個吃驚？你的演唱裏，不是說格薩爾每征服一個敵國，打開寶庫時，它們不是像洪流一般奔湧而出嗎？”
“那是故事裏，可這是真正的……”
當他說到這裏，圍桌而坐的專家們來了興趣：“聽聽他說什麼？仲肯認為故事裏才會有那麼多水晶或寶物？他的意思是在現實中不會有這麼多？”
“也就是說他並不認為故事是真的？”
一個坐在另一張桌子上的教授也坐了過來：“看來不是隻有我在質疑故事的真實性。這麼有名的仲肯自己也不以為故事是真的！”他扶住晉美的肩膀，“說唱大師，請告訴我，你為什麼不相信故事是真的！”
晉美漲紅了臉：“我沒有不相信故事是真的！”
“可你剛才那句話我聽得清清楚楚，我聽出來你的意思是，那些事隻在故事裏是真的！”
“我不是說故事，我隻是說……”晉美不敢說下去了，抬頭去看吊燈上結成瓔珞狀的串串水晶。他想，自己的意思好像是說故事裏那麼多寶貝可能不是真的，又好像是說，故事裏的水晶也不能一直流傳下來，然後做成這麼多光閃閃的構造複雜的燈盞。他顯得結巴了，“我，我，不是說故事……”
還是老朋友幫助他擺脫了尷尬的處境：“我們盡可以讓討論複雜，還是讓他隻知道演唱吧。”
老學者拉著他離開了餐桌，下了寬大的樓梯，來到城中那條奔瀉而下，很是喧嘩的河邊。河上清新冷冽的風讓他清醒了不少。晉美說：“我不喜歡那些人。”
學者笑了：“你沒有想到我們為格薩爾開會，卻還在爭論這個故事是不是真的吧。”
晉美從嗓子深處哼了一聲，表示同意這個說法。
“看來我不該讓你攪到這些事情中來，我隻是提議請你來為專家們好好演唱一次。”
“我想回去了。”
說這話的時候，他的目光順著這條喧騰的河水所來的方向舉目西望，他知道，峽穀盡頭的那座山峰背後，就是廣闊的康巴大地，寬廣的草原，雄峙的雪山，寶石藍的湖泊。大路越過山口，然後就像一棵巨樹分枝一樣分出眾多的道路，通向一個個穀地中的村莊與高地上的牧場。講故事的人就像一隻鳥，在不同的枝頭間飛來飛去，然後，停在某一個枝頭婉轉歌唱，世世代代，故事就這樣在人群中四處流傳。
他對學者說：“你知道那些地方，翻過山是木雅，再往西，寬廣的阿須草原，是格薩爾出生的地方，有珠牡沐浴的湖泊，然後是兵器部落，北上是鹽湖，順大江而下，是門國的峻嶺與高山。”