“信”即誠信，誠實守信是人類社會普遍認可的一種美德，也是我國傳統道德的核心內容之一。杜雲輝指出，“信”在《左傳》中一共出現了143次，其含義絕大部分是誠信[]。據我們調查發現，“信”一共出現了140次，其中120次左右講的是誠信。如：子玉怒，從晉師。晉師退。軍吏曰：“以君辟臣，辱也；且楚師老矣，何故退？”子犯曰：“師直為壯，曲為老，豈在久乎？微楚之惠不及此，退三舍辟之，所以報也。背惠食言，以亢其讎，我曲楚直，其眾素飽，不可謂老。我退而楚還，我將何求？若其不還，君退臣犯，曲在彼矣。”退三舍。（《左傳·僖公二十八年》）如果沒有楚國的恩惠，我們到不了這裏。“退避三舍”就是作為報答。背棄恩惠而說話不算數，要用這個來庇護他們的敵人，我們理屈而楚國理直……說話不講信用就會導致我們理屈，因此我們要退避三舍（參文白十三經）。
（一）《左傳》“誠信”功能的正麵論述張寶林指出，在天、神的觀念淡薄之後，春秋時期“信”這個道德規範被人們廣泛運用，這是由於私有經濟和私有觀念的發展，衝破了原來的血緣關係，打破了西周時期樸素的道德秩序，奴隸主之間，各諸侯國之間不得不訂立各種盟約，以維護相互之間的關係[]。這個看法是有一定道理的。
1.依靠“信”來維持自己的統治十三年，春，楚屈瑕伐羅，鬥伯比送之。還，謂其禦曰：“莫敖必敗，舉趾高，心不固矣。”遂見楚子，曰：“必濟師！”楚子辭焉。入告夫人鄧曼。鄧曼曰：“大夫其非眾之謂，其謂君撫小民以信，訓諸司以德，而威莫敖以刑也……”（《左傳·恒公十三年》）鄧曼如是說，鬥伯說的意思並不在於兵力的多少，而是說君王要以誠信鎮撫百姓，以德義訓教官員，用刑威來使莫敖有所害怕。可見，誠信是君王統治人民的手段之一。
公曰：“信，國之寶也，民之所庇也。得原失信，何以庇之？所亡滋多。”（《左傳·僖公十四年》）晉文公認為，信用是國家的寶貝，百姓依賴它來庇護。得到原國而失去了信用，那麼用什麼來保護自己的百姓呢？因此寧肯不得到原國而要信用，這實為高明之舉（參文白十三經）。
2.依靠“信”來維持不同國家之間的關係公欲平宋、鄭。秋，公及宋公盟於句瀆之丘。宋成未可知也，故又會於虛；冬，又會於龜。宋公辭平，故與鄭伯盟於武父，遂帥師而伐宋，戰焉，宋無信也。君子曰：“茍信不繼，盟無益也。《詩》雲：‘君子屢盟，亂是用長’，無信也。”（《左傳·恒公六年》）由於宋國不講信用，因此魯鄭相聯合攻打宋國。君子這樣評價道，如果信義不能長久地維持，那麼訂立盟約也是沒有好處的（參文白十三經）。
3.信是禮儀得以實施的保證晉侯有疾，曹伯之豎侯獳貨筮史，使曰以曹為解：“齊桓公為會而封異姓，今君為會而滅同姓。曹叔振鐸，文之昭也，先君唐叔，武之穆也。且合諸侯而滅兄弟，非禮也；與衛偕命，而不與偕複，非信也；同罪異罰，非刑也。禮以行義，信以守禮，刑以正邪。舍此三者，君將若之何？”（《左傳·僖公二十八年》）曹國和衛國一起得到君王的諾言，但是不能一起複國，這是不符合信用的。禮儀用來推行道義，信用用來保護禮儀，刑律用來糾正邪惡。丟失了這三項，君王準備如何辦呢？[]信是十分重要的，是用來保護禮儀得以實施的重要手段。
講話誠實是成為君子的條件之一。如：叔向曰：“子野之言，君子哉！君子之言，信而有征，故怨遠於其身。小人之言，僭而無征，故怨咎及之。《詩》曰：‘哀哉不能言，匪舌是出，唯躬是瘁。哿矣能言，巧言如流，俾躬處休。’其是之謂乎？是宮也成，諸侯必叛，君必有咎，夫子知之矣。”（《左傳·成公八年》）君子的話誠信而有依據，信不可知，義無所立，四方諸侯，能不解體？
（二）《左傳》“誠信”功能的反麵論述在春秋時期，信用的應用麵十分廣泛，略舉兩例。如：少師歸，請追楚師。隨侯將許之。季梁止之，曰：“天方授楚，楚之羸，其誘我也。君何急焉？臣聞小之能敵大也，小道大淫。所謂道，忠於民而信於神也。上思利民，忠也；祝史正辭，信也。今民餒而君逞欲，祝史矯舉以祭，臣不知其可也。”（《左傳·恒公六年》）主持祭祀的史官真實不欺地禱告，這種行為就是信。可是現在百姓挨餓而國君享受沒有節製，廟祝和史官用虛報功德的諛詞來祭祀，這如何能成功呢（參文白十三經）？