肖群忠指出，《禮記》成書於西漢，是由先秦至漢初儒家著作彙編而成的文集。在所有古籍中，《禮記》是宣揚孝道思想很豐富的一本書，不僅對中國文化之孝道觀念的形成和發展，而且對曆代孝道之實踐產生了深刻的影響[]。這個看法是很有道理的。孝雖然源於舜文化，但後來的日漸補充也是不可或缺的。
（一）《禮記》中“孝“的重要性孝道於國於家都有著十分重要的作用。這裏我們從以下幾個方麵進行分析。
1.孝是治國之重要手段故君子不出家，而成教於國：孝者，所以事君也；弟者，所以事長也；慈者，所以使眾也。（《禮記·大學》）哀公問政。子曰：“……故為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者人也，親親為大；義者宜也，尊賢為大。親親之殺，尊賢之等，禮所生也。”（《禮記·中庸》）“為政在人，取人以身”是以人為本的重要內涵，就是發展依靠人民。那麼如何依靠人民的力量壯大國家的實力呢？為國以仁，而仁之中最大的就是孝——親親。
肖群忠說得好，孝往往與忠混同，孝成為忠及整個儒家道德德治主義路線的前提和基礎[]。這個看法是極富道理的。
是故至孝近乎王，至弟近乎霸。至孝近乎王，雖天子必有父。至弟近乎霸，雖諸侯必有兄。先王之教，因而弗改，所以領天下國家也。”（《禮記·祭義》）人們將行孝和治理國家視為一體，由此可見，孝悌也是王者霸天下的基礎，是基本條件之一。
2.孝是一切之根本曾子曰：“夫孝，置之而塞乎天地，溥之而橫乎四海，施諸後世而無朝夕，推而放諸東海而準，推而放諸西海而準，推而放諸南海而準，推而放諸北海而準。《詩》雲：‘自西自東自南自北，無思不服。’此之謂也。”（《禮記·祭義》）從這裏就可以看出，孝大於一切，置之四海而皆準，是公理。
子曰：夫孝，德之本也，教之所由生也。複坐，吾語汝。身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。（《禮記·開宗明義》）可以看得出，孝是一切道德的根本，教育也在此基礎上而發生。
夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。天地之經，而民是則之，則天之明，因地之利，以順天下。（《禮記·三才章》）孝是天經地義的事，是人民原本具有的自然而然的行為。
悌之至，通於神明，光於四海，無所不通。《詩》雲：“自西自東，自南自北，無思不服。”（《禮記·三才章》）孝悌可以感通神明，此處顯示孝悌的通靈與無所不能。
（二）《禮記》中行孝之要求與措施文王之為世子，朝於王季，日三。雞初鳴而衣服，至於寢門外，問內豎之禦者曰：“今日安否何如？”內豎曰：“安”。文王乃喜。乃日中又至，亦如之。及莫又至，亦如之。其有不安節，則內豎以告文王，文王色憂，行不能正履。王季複膳，然後亦複初。食上，必在，視寒暖之節，食下，問所膳，命膳宰曰：“末有原！”應曰：”諾。”然後退。武王帥而行之，不敢有加焉。文王有疾，武王不說冠帶而養。文王一飯，亦一飯，文王再飯，亦再飯。旬有二日乃間。（《禮記·文王世子》）文王做太子之時，每天三次探望父親，如果父親有什麼不適，他也臉色憂慮，行走也失了正常步態。每頓飯送上來時，他必然要察看飯冷熱的程度，還要問吃飯吃了多少等。
1.日常行為之“孝”
孝子日常之行為是有所要求的。如：夫為人子者，三賜不及車馬。故州閭鄉黨稱其孝也，兄弟親戚稱其慈也。僚友稱其弟也。執友稱其仁也，交遊稱其信也。見父之執，不謂之進不敢進，不謂之退不敢退，不問。不敢對。此孝子之行也。（《禮記·曲禮》）作為子弟的，送禮物不能送人車馬；這樣鄉親們稱他孝順，兄弟親戚則稱他善良，同事敬他為兄長，摯友則仁愛他，跟他交往的人則稱他誠實。見父母輩的誌同道合的好朋友，不叫你上前就不要上前，不叫你後退你就不要後退。沒有問到你，不能擅自插嘴答問。由此可見，作為一個孝子是有一些規矩的，不能隨意而為之。