第三十六章前線
文祥到過許多英國人管轄下的華工營，也向許多的華工打聽過師兄朱長林的消息，但沒有一個人認識他，他也試圖從英國人的一些檔案裏找到朱長林，但都是無功而返。
於是，文祥就想，朱長林可能在法國北部省的英軍前線，有了這種想法之後，文祥就產生了要到法國北部省的前線去看看的心思。
這樣，文祥就有意識地在向前線靠攏，在一個離前線不是很遠的華工營裏，文祥終於有機會和大家一起到前線去看一看。
這一天，文祥所在的華工營接到緊急任務，就是通往前線的道路被德國人給炸毀了，英國人調集附近的華工去搶修道路，用人工往前線運送物資，再從前線把傷員抬下前線。而文祥所在的華工營接到的任務是往前線搬運物資。
本來文祥作為中國駐法公使館的人，是不需要上前線的，但文祥還是和大家一起往前線趕去。
華工們肩上杠的主要是糧食和藥品，還有一種東西，文祥從來沒有見到過，通過詢問，文祥才知道那東西是防毒麵具，德國人在戰鬥最艱難的時期，開始使用毒氣，這些防毒麵具就是要送往前線給前線的人，防備德國人的毒氣的。
文祥跟在華工隊伍裏，越往前走，看到被炮火摧毀的程度就越嚴重，到處都是被炮彈炸出來的很大的彈坑，周邊的房屋已經沒有一棟是完整的了，很多地方隻剩一片瓦礫，根本就看不到人煙。
走了半天的路，隊伍來到一條小河前，河麵不是很寬，通過這條河的公路橋被炸毀了，車輛無法開過，這個時候已經有很多人在搶修被炸毀的橋。橋的這邊堵起許多往前線開的車輛。
公路橋下遊一公裏處有一座隻能供人通過的小木橋，文祥和華工們就是繞到這座小木橋上通過這條河的。
過了那條河，文祥他們經過了一個小城鎮，小城鎮上已經沒有居民居住，隻能偶爾看到一條野狗在瓦礫之中穿梭，從這些瓦礫中飄散出讓人作嘔的臭氣，文祥能斷定這些臭氣一定是還有被埋的屍體沒有處理，日子一長就散發出讓人難受的死屍臭氣。
小城鎮的房屋沒有完整的，隻有離城鎮有一段距離的一棟教堂還沒有倒塌，房屋東北方向的一個角也已經塌陷下來，可能是被一發炮彈擊中了。屋頂上矗立的十字架告訴人們它是一座教堂。
小城鎮的外圍，還遺留下一條條的戰壕，在這個小城鎮上肯定進行過非常殘酷的爭奪戰。戰爭的慘烈程度，從密集的彈坑和縱橫交錯的戰壕上能看出來。
小城鎮外的農田，已經看不出是栽種農作物的場所了，肯定已經荒蕪了很長的時間，隻能從偶爾遇見的田埂推斷出這裏曾經是農田。在田野裏，能隨處看到散落在地上的彈殼，有時還能遇上一兩支破損不堪的槍支。在道路的兩邊，隨處可見被炮彈擊中的車輛，這些被燒得隻剩骨架的車輛，就這樣遺棄在這荒野裏。
走過小城鎮，就能很清楚地聽到槍聲了，已經習慣了的華工們能從不同的槍聲裏分辨出長槍和機槍的聲音。