清朝時，紀曉嵐奉命編撰《四庫全書》。盛夏的一天，乾隆皇帝帶著幾個隨從突然到來。此刻的紀曉嵐正在光著膀子和幾個辦事人員閑聊。其他人一見皇帝來了，連忙上前接駕，隻有高度近視的紀曉嵐沒有看出是乾隆皇帝走在後頭，忽見其他人在前邊接駕，才大吃一驚。心想：如果就這樣光著膀子接駕，豈不犯了褻瀆萬歲之罪？大概皇帝還沒看見自己，還是先躲一下為好。於是，他倉皇地鑽到桌下藏了起來。
紀曉嵐的舉動乾隆皇帝早已看在眼裏，但卻佯裝不知，故意在椅子上坐了下來。紀曉嵐在桌子底下縮成一團，卻又不敢出聲。兩個時辰過去了，紀曉嵐聽不到乾隆說話的聲音，以為他已經走了，就低聲問辦事員：“老頭子走了沒有？”
乾隆皇帝立刻板起臉孔，厲聲問道：“紀曉嵐，你見駕不接，我且不怪罪於你。你叫我‘老頭子’是什麼意思？你要給我講清楚，否則可別怪我無情！”
紀曉嵐隻好無可奈何地從桌子底下爬出來，穿上衣服，低伏在地，不住地磕響頭。接著他就慢條斯理地解釋道：“萬歲不要動怒，奴才所以稱您為‘老頭子’確是出於對萬歲的尊敬。先說‘老’字，‘萬壽無疆’稱‘老’；我主是當今有道明君，天下臣民皆呼‘萬歲’故此稱您為‘老’。”
乾隆聽後連連點頭，紀曉嵐又接著說：“頂天立地’稱為‘頭’；我主是當今偉大人物，是天下萬民之首。‘首’者，‘頭’也，故此稱您為‘頭’。”
乾隆皇帝聽了很是滿意，紀曉嵐見此情景，就拉長了聲音說：“至於‘子’字嘛，意義更明顯。我主乃是天之驕子也，因此天下臣民都稱您為天‘子’。這就是我稱您為‘老頭子’的原因。”
乾隆皇帝聽了很高興，不再追究他的失禮。
這種巧妙的應變，往往不就事論事，並不是順一條思路，陷入單向思維的死胡同，而是換幾個角度，別出心裁，為自己的失言打圓場，但又不偏離問話的限製，這正是“曲徑通幽”這種轉移話題手法的要旨所在。
感悟
說話失言時，要以新的內容、新的話題把原來的問題引開或轉移，使尷尬的局麵得到恢複，使緊張的氣氛變得輕鬆起來。