伊姆霍德布是眾臣中最德高望重的一位,往往一言九鼎,聞者無不心悅誠服。愛西絲見他如此維護凱羅爾,既不安又生氣,不禁脫口而出:“眾所周知,比泰多是一個善戰的民族,而且伊茲密王子自幼攻書練劍,能文能武,具有非凡的謀略……”
曼菲士頓時怒火中燒,吼道:“王姐,你是要羞辱我嗎?”
愛西絲一愣,意識到自己氣昏了頭,居然無意間傷了曼菲士的自尊心,“不,不!曼菲士!”她撲到曼菲士懷裏,急急地說:“為了你,我可以拋棄自己的地位,名譽和自尊,我就是不願把你交給凱羅爾,不管用什麼手段,我也不要把你交給她!凱羅爾並不是尼羅河的女兒!曼菲士,忘了她吧,不要發動無謂的戰爭!就把凱羅爾送給伊茲密王子吧,我會一心一意地愛你、照顧你的!”
“天有眼,神有靈,埃及的每一粒沙、每一滴水、每一毫空氣,都知道我對你的愛!”愛西絲眼淚奪眶而出,悲咽道:“從小我說認定自己是你的王妃,我是懷著這個心願長大的,我隻愛你,隻愛你!”
曼菲士深深一顫,不忍麵對愛西絲的淚眼,別過臉去,久久不發一言。愛西絲伏在他胸前,低聲飲泣。
良久,曼菲士低沉而堅定地說:“或許這是命運!王姐!我愛凱羅爾!我希望凱羅爾當我的王妃!這也是埃及人民的希望!”
他輕輕推開愛西絲,“我原諒你對凱羅爾的不敬!”他深深吻著凱羅爾的手帕,心意已決:凱羅爾,我一定要你回到我身邊!
他立即下令:“準備戰艦!在尼羅河口集合候令。西奴耶,暗中備軍!一定不能讓比泰多國察覺!”眾人磨拳擦掌,誓要將凱羅爾救回國。愛西絲木然無語,感到了空前的孤立。
朝會已散,愛西絲獨懷一腔悲情,來到神殿,腦裏時而一片空白,時而紛亂如麻:曼菲士,為了心上人出戰!不是為我,卻是為了凱羅爾!
夜幕低垂,幾縷黑雲掩著一輕晦暗的圓月,愛西絲立於深深的夜色下,迎著淒清的夜風,心頭的沉重更添了幾分。她不禁悲淚盈眶,透過迷離的水霧,隻見月華慘淡。
怎麼辦才好?我是神殿的祭司,可是為了埃及和曼菲士,還是不得不祈求此戰的勝利!她含淚仰麵朝天,高舉雙手向神致敬:“神啊!請保佑埃及勝利不敗!保佑曼菲士凱旋而歸!”
黑雲彌散得無影無痕,圓月明輝再現,愛西絲久久立在輕撫大地的柔光下,兩行清淚長流不止……
第二天,曼菲士與群臣在殿內密談不斷,商量如何出兵進攻比泰多。這時,他們收到烏納斯的再一封密函,曼菲士急忙展開一看,不禁氣得把信抓成一團,恨道:“伊茲密王子竟敢對凱羅爾有興趣!”
他的耳邊頓時響起愛西絲的話:“被搶走的女孩就是別人的人,這是命運,曼菲士!”
曼菲士衝著尼羅河大喊:“凱羅爾是我的人!我無論如何都要從伊茲密那裏搶回她!”
那廂戰雲集結,此廂愁雲密布。愛西絲終日哀哀戚戚,亞莉看了實在不忍,勸道:“女王陛下,請您振作,再忍耐一會!凱羅爾真是罪無可恕,令高貴的女王您如此悲傷!”
愛西絲聽了愈發悲泣不已,亞莉在一旁幹著急,忽然眼光一亮,俯在愛西絲耳邊悄聲說:“女王陛下,我們現在要反戰,徒招人民的反感。我有一計策!如此這般……”
愛西絲不禁止住淚水,忽然聽到有人進來,連忙喝住亞莉。加布達隨即出現在她們麵前,狡黠地幹笑道:“嘿嘿!女王陛下,我們都是自己人。我一直認為,隻有您才適合做埃及王妃。”
愛西絲麵露微笑,不無感激地說:“站在我這邊的人並不見得少!有你們的幫助,總有一天,這埃及和曼菲士都是屬於我的!我不會忘記你們的忠誠,我也不會虧待大家!”
加布達笑道:“成功之日,請依約將凱羅爾交給我!”
亞莉用眼光示意愛西絲:要小心加布達心懷不軌!接著悄悄轉身離去,找來專門飼養蠍子的仆人朱亞多,在他耳邊低語一番。朱亞多聽了冷笑不已,一邊玩弄蠍子,一邊說:“我們可以呆在法老身邊!可愛的小東西,我們又有工作了!又要殺人了。”
當一切準備就緒,曼菲士就要率軍出發了,士兵們士氣高漲,誓要救回凱羅爾。愛西絲手持一隻金杯,勉強笑道:“曼菲士,祝你勝利,請喝一杯尼羅河的聖水。喝了尼羅河的河水,一定會凱旋回到埃及!”
曼菲士接過聖杯,虔誠地尼羅河裏舀起一杯河水,引頸一飲而盡,向天發誓:我一定會帶回凱羅爾!
曼菲士上了戰船,下令揚帆起行,伊姆霍德布向他們揮手告別,祝願他們凱旋而歸,船上的朱亞多看著他的蠍子,眼裏頓現陰光