大學是人類智慧薈萃、知識創造和積累的搖籃，通過教學研究，啟發廣闊的思維，推動社會文明進步。知識不單改變個人，同時亦改變國家的命運。21世紀以資訊、創新科技和知識經濟為主導，帶動全球經濟一體化，大學改革的要求和意義有著本質上的蛻變，汕頭大學和其他高等學府一樣，固有的發展模式受到挑戰，今天的教育，已不局限於技術的應用，有著更深、更廣的意義，是要能幫助發展學生的智慧及傳播知識。今天的社會競爭激烈，對人才需求非常殷切，國內外的大學均傾力為社會發展培養擁有多層次、多角度創新意念的人才。跨學科的教育模式，已成為培養綜合質素人才重要的一環。
很多人曾經問我，為何要花這麼多的時間和心血在汕大的發展上。甚至在汕大建校初期，曾經有一位對教育有深刻認識的領導向我說：“你對‘汕大’是一個美麗的誤會。”意思是指如果我要辦教育，不如將資源投入北京的重點大學，所創出的成績會更顯而易見。這隻因他不明白我傾力發展汕大的原因。對我而言，建設汕大不僅是為家鄉之情，而是認為此地方確實需要一間高等學府來栽培優秀人才，以配合整個廣東地區及國家的互助發展。汕大的成功，將對整個潮汕地區產生無可估計的長遠利益及巨大影響，亦對國家教育發展貢獻出一份力量。在這20年當中，可能因為製度的困難，令汕大發展常常遇到種種令人費解的人為障礙，令汕大事務往往事倍而功不及半，但我沒有因此而放棄，為的是汕大前途、國家教育、在座同學和素未謀麵而未來入讀的年輕人。如果我隻求圓滑而不推動汕大更新求變，自問是一種罪過。過去多年來，我不斷與校領導重複地說，汕大要取得成功，並非單靠資源的投入，還要凝聚眾人力量，要靠在座各位及關心汕大的朋友熱誠投入時間及精力。兩年前我們更新了校董會，各位出任校董的同仁，均能以其在地方或專業上的知識，向汕大提供寶貴的經驗和指導。我認為汕大最成功的發展，並不隻是要追及重點大學的水平，更重要是發揮學生最大的潛能。汕大是我們共同的理想，如能凝聚我們所有人的智慧，汕大一定能夠成功。
我在社會工作了60年，目睹及參與了世界各種經濟的發展，曾經曆過不少事件，見證了許多人的成功與失敗，自己也體驗過挫折和開心的日子，在社會上亦得到不少讚許和認同。在過去和今天，我為汕大付出精神、時間、資源及深厚感情，但對個人而言實是一無所求。近年來許多世人夢寐以求的世界級榮譽或銜頭，幾乎全部為我所婉卻，已接受的我亦極力低調。如果時光可以倒流，要我選擇做一些人生最有意義的事，我還是以教育及醫療為終畢不渝的事業。在人生旅途中，我深深體會到王安石所說“丹青難寫是精神”這一句話，作為中華民族的一分子，我會竭盡所能貢獻個人力量實現這個理想。
今天是我開心的日子，因為根據我的經驗，汕大經過這麼多人及這麼多年的努力後，我深深相信我們的發展已踏上一條光明的康莊大道，希望大家珍惜目前我們為汕大發展攜手努力的每一個時刻，發展汕大成為一所能使大家引以為榮的高等學府。謝謝各位。
超越生命的承諾
（2002年汕頭大學）尊敬的李鴻忠主席、尊敬的韋鈺副部長、尊敬的黃潔夫副部長、尊敬的袁隆平院士、尊敬的巴德年院士、尊敬的鄭德濤廳長，尊敬的李統書書記、徐小虎校長、謝練高書記、各位副校長、各位院長、各位領導、各位校董、各位嘉賓、各位老師、各位同學：
首先讓我歡迎各位領導和朋友參加汕頭大學第十六屆畢業典禮。我今天很快樂，二十年前這裏原是一片菜花飛揚的農地，此刻我們共聚一堂，頒發第1個醫學博士學位、第246個碩士學位及第13552個學士學位，我內心的激動不是語言能表達的。二十年是一段很長的時間，然而時間的意義怎能以日子的積累來度量呢？有很多人擔心汕大是我個人“孤獨的激情”，所以今天，尤其是今天，我一定不能忘記向多年來支持和關心汕大的各界朋友和同事，表達我內心由衷的謝意，是你們令我這段曆程一點都不孤單。在這裏我要重申我曾經說過的話：“汕大，你是我超越生命的承諾。”
我常常都想能列出我個人認為成功一生缺一不可的素質：堅毅、勇氣、有誌、有識、有恒、有為、誠懇、可靠、有禮、寬容、公平、正義、洞察、智慧、尊重、正直、和善、大方……大家不要緊張，菜單這麼長，可真令人吃不消，讀誦已經夠累人的了。世界越變越複雜，反複如汪洋，對一些人來說生活是艱苦的，但對更多人來說生活盡是迷惘，今天我們確實需要很多生命的坐標。
我們要主宰生命，但如何主宰在學校可沒有課程。理論上我們最清楚自己是怎樣的一個人，在你們的腦海中，早已計劃好自己理想生活的每個細節，其中包括浪漫、權力和成就。我想學術界的“博奕理論”對人生有一定的反映。人生有沒有既定命運，我不知道。但每一天在那“零”和“非零”間進行選擇，我們其實正在不斷選擇自己一生的命運。
西班牙著名畫家戈雅有一幅蝕刻畫，命名為“當理智沉睡時，心魔便會出現”，畫中一個學者沉睡在其書本之上，背後的貓頭鷹和蝙蝠像惡夢一樣糾纏著他。我們一生應小心謹慎及高度戒備，以理智克服心魔的誘惑。當我們麵對鏡中的自己，盡管不一定是夢想中理想的最成功、最偉大、最有權力的人物，但一定不可以是一個我們所憎惡的形象。
各位同學，今天是你們很值得慶祝的一天，你們已成功完成這段人生的一件大事，你們應無畏地擁抱自己的未來。從教育得到知識是我們為明日前途的準備，但道德隻可以在行為裏體現，自由選擇要紮根於對社會和民族的責任。這個世界是由個人組成的，我們的行為、我們的選擇，都會影響我們能否和平、負責任和有禮的共存。今天社會對“精英”一詞有很多定義和誤解，對我而言，如果你們能夠堅定捍衛你們淨潔而能反思的心、能努力正直取得自己的成就、能對別人的成功不存妒忌、能關懷無助貧弱的人，你們就是我心中的精英。今天在這裏與大家共勉，謝謝大家。