娜拉小時候學芭蕾舞時，父親對她嚴格得近似殘酷。每當她想停下來休息時，父親總是問：“你竭盡全力了嗎？”娜拉便咬著牙繼續練，到精疲力竭無法站立時，才癱坐在地上休息。日複一日枯燥乏味的練功生活使娜拉覺得學芭蕾舞簡直是一種痛苦，她開始厭煩練功，打算放棄芭蕾舞。
父親得知她的打算後，問：“當初是誰決定讓你學芭蕾舞的？”
娜拉慚愧地說：“是我。”
父親說：“你今天放棄了芭蕾，明天還會放棄別的，因為幹任何事情都會遇到無法預料的艱難。如果你決定去做什麼事，你就要用盡全力去做，否則你會一事無成。”
娜拉委屈地說：“可我天天的生活都是一樣的，那就是練功。”
父親說：“任何一個學芭蕾舞的人都是這樣，別人都能做到，你為什麼不能，除非你是弱者。”
娜拉不想成為弱者，她用父親經常說的“你竭盡全力了嗎？”這句話反問自己，練功累了就用海綿擦洗一下四肢，借以恢複體力。最後她的舞步練得靈巧如燕，終於成了一名著名的芭蕾舞演員。
“你竭盡全力了嗎？”任何一個渴望改變現狀而沒有什麼變化的人都該這樣問問自己。
有了前進的目標，就要堅定自己的信念，竭盡全力地去實現它。隻有竭盡全力地付諸行動，理想才能成為現實；如果猶疑不決，三心二意，成功隻會與你失之交臂。與其羨慕別人的成就，不如從現在就開始努力，竭盡全力地用行動來證明事實。
善用零碎與餘暇時間
不斷進取的人，善於合理有效地利用好每一分鍾。任何人要想成功，首先要學會善用零碎與餘暇時間。
三國時期的董遇是個大學問家，他告訴去找他求學的人先“讀書百遍”，之後才可能“其義自見”。當求學者抱怨說“沒有時間”時，他回答說：“當以‘三餘’，即‘冬者歲之餘、夜者日之餘、陰雨者晴之餘’也。”即要充分利用寒冬、深夜和雨天學習。在古代，人們就已經知道利用餘暇時間來做學問了。現代人的生活節奏越來越快，許多人常常感到時間緊張，根本沒有時間幹太多重要的事。而魯迅先生曾說過：“時間就像海綿裏的水，隻要願擠，總還是有的。”實際上正是如此。
同樣地，如果你覺得自己缺乏思考問題的空閑時間，不妨試著堅持每天睡前擠出十幾分鍾的時間，一旦形成了習慣，長期堅持下去就很容易了。
除了認真用好餘暇時間之外，我們還應該學會善用零碎時間。比如在車上時，在等待時，可用於學習、用於思考、用於簡短地計劃下一個行動等。把零碎時間用來從事零碎的工作，從而最大限度地提高工作效率。充分利用零碎時間，短期內也許沒有什麼明顯的感覺，但經年累月，將會有驚人的成效。
宋代文學家歐陽修說：“餘平生所做文章，多在三上：馬上、枕上、廁上。”
魯迅先生是“把別人用來喝咖啡的時間都用在了寫作上”。
達爾文說：“我從來不認為半小時是微不足道的很小的一段時間。完成工作的方法，是愛惜每一分鍾。”
零碎的時間足以使人成就偉業。隻要你足夠進取，沒有利用不了的時間，隻有自己不利用的時間。
一句名言激發的進取心
拿破侖·希爾曾經聘任了一個專門替他閱讀、分類及回複他的大部分私人信件的年輕小姐為自己的助手，她的工作就是聽希爾口述，記錄信的內容。希爾給她的報酬和其他從事類似工作的人大體相同。
一次，希爾口述了一句格言，並讓她用打字機把它打下來。這句格言是：“注意，你唯一的限製就是在你的腦海中為自己所設立的那個限製。”然而，令希爾沒有想到的是，當那位小姐拿著打好的紙張交給希爾時，她說：“你的格言很有價值，它使我產生了一個想法。”這件事並沒有引起希爾的足夠重視，但是自從那天起，那位小姐開始在用完晚餐後回到辦公室從事一些根本不是她分內的，也沒有任何報酬的工作。她開始把寫好的回信送到拿破侖·希爾的辦公桌上。她已經把希爾的風格研究得非常清楚了，每封信都回複得和希爾寫得一樣好，有時甚至比希爾自己寫得更好。