《太乙金華宗旨》一書最初是以呂洞賓《逍遙訣》、《勸世歌》等歌訣為中心，在宋末開始流傳，並有底本傳世。後人得之，有所增減，並以手抄的形式流傳。到清康熙時才分別由淨明、龍門二派刊刻出版。由於《太乙金華宗旨》是修煉人的靈性的著作，在整個流傳的過程中，後人又運用扶乩的方式增添了許多神奇的內容，又引入佛儒的思想加以參證，從而使《太乙金華宗旨》充滿著神秘色彩，又多了些丹道外的內容。
人的精神世界分三個層次：識神、元神、靈性。靈性是天地所賜，元神是父母所給，識神是後天所生。三者的結構關係是：元神包著靈性，識神包著元神。一般狀態下，人清醒時，識神為顯態，元神為隱態。睡眠時，識神為隱態，元神為顯態。識神與元神缺乏主觀聯係。靈性是生命之本，靜隱則安，一旦靈性顯動，生命危矣。目前，人們對識神有所認識，但不深入透徹，至於元神和靈性，不知其然，更不知所以然。
呂洞賓在完成了《靈寶畢法》的修煉，獲得正果的基礎上，對識神、元神、靈性有了本質的認識。他站在如此高的層次上，對靈性及其在《靈寶畢法》中的作用進行了專門的論述，形成了《太乙金華宗旨》。所以說，《太乙金華宗旨》是《靈寶畢法》中的一部分，是關於“太乙”的那一部分。那麼，“太乙”是什麼？“太乙”能幹什麼？“太乙”幹成了什麼？
“太乙”是什麼？“太乙”又稱“太一”，即“道生一”的“一”。人之前“一”就存在，人之後“一”仍存在。對人類來說，“一”是絕對的、永恒的、不變的。人生之初，“一”入人體，稱之為靈性、靈信、信靈等。常人不知，而仙人用之，稱為玄關、祖竅、天心等，異名諸多，實為“一”也。人死之時，“一”出人體，稱為靈魂。
“太乙”能幹什麼？“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”人屬萬物，人如果能夠主動地認識和掌握了“一”，就能很容易地認識“二”、“三”和“萬物”。是這個理嗎？在《靈寶畢法》中，“太乙”出現在“第二法 聚散水火”中的“第一段 太乙含真氣”。金華即金丹，即《靈寶畢法》“第八法 朝元煉炁”中的“第三段 紫金丹”，如此說來，《太乙金華宗旨》就是從“太乙含真氣”到“太乙金丹”的宗旨，其間的諸法諸段都可以加上“太乙”，換句話說，就是至少在《靈寶畢法》的“第二法 聚散水火”煉出“太乙”，隨後再用“太乙”連接《靈寶畢法》的諸法諸段，直致成就金丹。
大家可以想象，氣是能量，看不見摸不著，人通過意識到底能把氣聚積到什麼程度？“太乙含真氣”自然就是以“太乙”聚真氣。隻有這樣，氣才能夠被不斷地、牢固地聚積在一起，密度逐漸增大，依次凝結成“氣”態、“液”態、“固”態的丹，分別對應於《靈寶畢法》的“人仙功”、“地仙功”、“天仙功”。
“太乙”幹成了什麼？簡單講，丹道中的驗證都是運用“太乙”“看到”的。深層說，中華古代文明就是運用“太乙”所“看到”的客觀存在的文明：《黃帝內經》是“看到”的結果歸納，《周易》是“看到”的結果概括，《道德經》是“看到”的結果升華。《太乙金華宗旨》是練習“看到”的方法。
《太乙金華宗旨》源於《靈寶畢法》，兩者相互配合，融合如一，以氣運行識神、以炁運行元神、以運行靈性，通過修煉識神達到激發和調控元神和靈性，全麵揭示精神世界的奧秘，認識生命的過程和本質，開拓人類超凡的認知能力和思維能力，極大地拓寬了人們對客觀世界的認識深度和範圍，也提高了人類智能的層次和程度。當然，《太乙金華宗旨》不可能把關於“太乙”的所有內容都寫了出來，如果人們能夠從中真正明白了一些玄機，應該開心知足。