燕趙自古多慷慨激昂之士，劉琨祖逖就是他們其中的代表。史稱，祖逖常懷收複之心。在劉琨被害的318年，祖逖組織起北伐隊伍，橫渡長江，揮師北上，與石勒戰鬥了數年，很可能是受到了劉琨“先吾著鞭”的激勵。劉琨“先吾著鞭”、爭先奮進的事跡，影響了一代又一代燕趙兒女。
四、多難興邦——英雄末路的心靈絕響
多難興邦，最早來源於《左傳·昭公四年》：“鄰國之難，不可虞也。或多難以固其國，啟其疆土；或無難以喪其國，失其守宇。”其意思是，當國家民族處於多災多難的非常時期，往往會激起人民發憤圖強，團結一致，戰勝困難，因而使國家強盛起來。
東晉後期可謂是多災多難。八王之亂中的王爺，幾乎一個不拉的被殺，最後的勝利者司馬越也在戰亂中暴病而亡，更可悲的是公元313年，洛陽失陷晉懷帝被劉聰俘獲。事過三年，在長安即位三年的晉湣帝又遭到了同樣的命運。公元316年12月，又餓又渴的西晉皇帝司馬鄴哭著對麴允說：“今窮厄如此，外無救援，當忍恥出降，以活士民。”年僅十七歲的晉湣帝叫天天不應，呼地地不靈，隻能依禮做足全套投降儀式，乘羊車、肉袒（露出左臂，割除袍袖），銜璧（口中銜玉璧），輿梓（車上拉著棺木）出東門降。
劉琨得此噩耗，複仇心切，與石勒決戰於太行山，致使敗於石勒。劉琨在隻剩下千餘人的情況下，來到幽州與段匹磾結為聯盟，以圖再戰。劉琨父母妻子被害，失去經營了十年的並州，心情可想而知，可以說他是在自身飽受戰爭傷害的時刻，仍保持著昂揚的鬥誌。
可是再看大傷元氣的晉王室，隻有左丞相司馬睿鎮守建康（今南京），還有點實力。隻是他缺少劉琨那種寧為玉碎，不為瓦全的敢於亮劍的精神，眼看中原廣大地區淪陷，百姓遭殃，卻穩坐江南，縮手縮腳。劉琨對此是看在眼裏，急在心上，但他別無選擇，隻能把振興中華的希望寄托在司馬睿身上，於是親自寫好《勸進表》，遣溫嶠去建康送上。他勸司馬睿繼任帝位，把國家大事勇敢地擔當起來。鼓勵他發憤圖強，不要怕困難。劉琨在《勸進表》中寫道：或多難以固邦國，或殷憂以啟聖明。意思是說：國家接連遭到這麼多的危難，使朝廷深深憂慮，是可以理解的。但是若能從危難中獲取教訓，奮起救危赴難，那麼壞事也許就可以變成好事。“多難”反倒可以激勵我們複興晉朝，鞏固邦國；“深憂”也可使皇上認清形勢，痛下決心。“或多難以固邦國，或殷憂以啟聖明。”從這兩句話，後來就演化出“多難興邦”這句成語。
這樣，司馬睿就在那時當上了東晉的第一代皇帝，即晉元帝。可是晉元帝到底沒有北伐的決心，劉琨終被殺害，祖逖也憂憤而死。東晉偏安東南的局麵一直繼續了一百多年。
但“多難興邦”這句成語卻流傳了下來。曆代的愛國誌士，每當國家遭遇困難憂患的時候，往往用這句成語來自勵和激勵別人。
《聞雞起舞》終於要與讀者見麵了，但是我心裏並沒有如釋重負的感覺。從創作到出版，曆時三載，一直壓在我的心頭，此時此刻，好像有說不完的話。
對於劉琨，史學界的評價素有差異，但他仍然被許多人視為英雄。我認為，一個有缺點的英雄人物，才是真實的，也符合藝術的真實。我所給予讀者的，就是我心目中的英雄，一個真實的劉琨。劉琨是我的家鄉無極人，我對他祟敬的同時，更有幾分偏愛。作為無極的作者，我感到有責任對家鄉曆史文化的傳承做一點貢獻。而我國至今還沒有一部以劉琨為主人公的小說出現，於是產生了創作劉琨藝術形象，弘揚“聞雞起舞”精神的想法。
此題材受到了河北省民俗協會會長袁學俊老師的重視，多次鼓勵要把“大將劉琨”搞出來。石家莊市文聯周喜俊主席則要求把《聞雞起舞》打造成藝術精品。但劉琨生前距今已近1700年，資料較少，我感覺難度很大；劉琨是個文學家、音樂家，對作者知識麵的要求又很高，所以遲遲沒有動筆，隻是在逐步地積累資料。直到2007年初夏，我下定決心寫《聞雞起舞》。沒想到進展順利，僅三個月就拿出了初稿。當時我非常興奮，感謝網絡，正是由於互聯網，大大地開闊了我的視野，查閱了上百萬字的資料，也才有了劉琨小說的問世。我沒想到的是，後續修改卻異常麻煩，在後來的一年多時間裏，修改了十幾稿。因為作品時間跨度大，涉及人物多，情節複雜，需要擴展或者精細雕琢的地方就會有很大空間。同時在把握曆史真實和藝術虛構上，也需要好好斟酌，處理得當。我體會到，創作曆史小說，實際上就是學習豐富曆史知識的過程。由此我看到了自己的不足，也收獲了許多。
《聞雞起舞》融入了部分武俠言情內容，以增強可讀性，可以說是我小說創作的一個新起點，特別是語言文字上有了新的突破。我愛讀金鏞的武俠小說，一直也想將其引人入勝的情節放到現代小說中來，卻沒有成功。這次在《聞雞起舞》中，我作了些嚐試，力圖塑造出一個俠義的劉琨形象。這是我首次涉足曆史和武俠題材，雖說感覺欣慰，但毛病肯定不少，請讀者批評指正。
在小說的出版過程中，得到了田永清將軍的推薦，劉琨文化研究會會長劉雙牛先生給予了無私的幫助，劉誌敏、劉書軒先生積極熱情地支持，還有一些在修改校對過程中付出辛勤勞動的朋友，在這裏一並表示衷心的感謝。
《聞雞起舞》付梓之際，時逢石家莊市征集童謠作品，遂作《無極有劉琨》，謹此表達對英雄的敬仰。
無極有劉琨，西晉大將軍；
朋友是祖逖，兩人情誼深；
夜半聞雞聲，舞劍立雄心。
劉琨好文章，詩歌鑄劍魂；
笛子吹得神，城樓退敵軍；
一心保國家，美名傳後人。