當孫權正在為屢屢受製於劉備而煩惱不已之時，卻得知劉備已經應西川劉璋之請，帶領龐統、黃忠、魏延等人入川支援，幫助劉璋抗擊東川（漢中）張魯去了。
孫權對此極為憤怒，這有兩個原因。
第一，周瑜的遺言一直牢牢印刻在孫權心中。他知道，劉備必定會借此機會奪取西川。孫權想起當初劉備極力阻擾己方攻取西川，現在卻腆著臉自己去吃獨食了。孫權當然忿忿不平。
第二，孫權看不上眼的龐統，現在成了劉備的座上賓，與諸葛亮同為劉備的左膀右臂。孫權對自己的有眼無珠，十分懊惱。這也導致他內心嫉恨交迸。
孫權懊惱之下，有心要趁劉備遠離，荊州空虛之際發起攻擊。於是，他首先派人將妹妹從荊州接回。但就在他盤算出兵之際，頭號大敵曹操親率十五萬大軍，號稱四十萬，揚言要報赤壁之仇，浩浩蕩蕩，進逼淮南。
孫權隻能暫時先放下荊州，優先考慮對付曹操。他立即召集眾將，商議對策。曹操的這一次大舉來襲，距離赤壁之戰已經過去了四年。但是，在那次奇跡般的偉大勝利之後，與會的諸將深深沉浸在“東吳水戰，天下無敵”的美好感覺之中。眾將紛紛認為，上一次曹操的百萬大軍都不在話下，這一次的兵力還不到上次的一半，哪裏還用擔心呢？隻要放手讓曹軍進入長江水域，必可一戰而勝。
與上一次眾謀士悲觀性的“群體極化”不同，這一次，東吳的眾武將顯露出了樂觀性的“群體極化”。但是，無論是哪一種群體極化，都不是組織之福。美國通用汽車公司的總裁艾爾弗雷德·斯隆曾經說過一句頗為睿智的名言：“在沒出現不同意見之前，不做出任何決策”。這樣的做法，是確保領導者能夠看到正反兩種意見，從而避免“劍走偏鋒”。
赤壁之戰前，孫權曾經深受“眾口一致”的困擾，幸而有魯肅力排眾議。這一次，孫權也希望能聽到有見地的不同意見，然後再做決定。
孫權環視眾將，終於看到了他想要的情形，但站出來說話的人，卻有點讓人意外。
這個人竟然是以莽撞武勇著稱的呂蒙。
呂蒙說：“用兵之道，不可固守定規。赤壁之戰，我方大勝，是因為天時地利人和都在我方。現在曹賊卷土重來，必然吸取了赤壁的教訓，對水戰做了充分演練。從兵力對比上來看，依然是敵眾我寡。如果放手讓曹軍進入長江，恐怕勝負難料。依我愚見，不如在濡須水域，建造堅固壁壘，扼守入江水道拒敵。敵不能進，必然敗退。”
呂蒙這一獻策，其他諸將紛紛鼓噪起來，紛紛反對說：“我東吳水軍作戰，從來是上岸殺敵，洗腳登船，哪裏用得著構建堡壘？”
諸將對呂蒙的意見大加駁斥，有兩大原因。
首先，呂蒙提出的做法和東吳水軍慣例大相徑庭。而人們往往會不假思索地按照舊有圖式行事，這就是慣性思維。
其次，眾人對呂蒙的印象一直是那個懵懂魯莽的“吳下阿蒙”，根本不相信他會有什麼奇思妙策。這是“首因效應”的影響所致，即最初呈現的信息對人們的認知與判斷有著特別大的影響力。
但是，孫權聽了呂蒙的這番建議，卻非常地高興。這倒不是因為呂蒙的建議完全正確，而諸多老將的想法完全錯誤。事實上，按照諸位老將的策略，也未必一定不能破曹致勝。讓孫權深感欣慰的是呂蒙的巨大變化。
此前，孫權曾經對大將呂蒙和蔣欽說：“你們現在當權掌管大事，可要好好讀書學習！”呂蒙回應說：“軍中事務繁忙，我沒有時間讀書。”孫權說：“我又不是讓去研究儒家經典當博士，你隻需要廣泛涉獵，多了解曆史就好了。再說了，你說軍中事務繁忙，難道還能比我忙嗎？我自己就經常讀書，而且覺得受益匪淺！”
孫權之所以會有如此感觸，也是有原因的。在赤壁之戰的決策中，孫權本人束手無策，但他眼見隻比他大一歲的諸葛亮胸有成竹，謀略萬端，不免大受刺激。諸葛亮也從未有過實戰經驗，但一出山，就能夠揮斥方遒，運籌帷幄。這隻能是讀書所致。孫權再想起周瑜、魯肅等人，莫不如此。於是，孫權就暗自下決心，要好好補上這一課。赤壁大戰，他本人並未親自操盤，所以有大量的時間可用於讀書學習。積以時日，孫權自覺收獲良多。出於人所共有的炫耀心理，他才會將自己的經驗分享給呂蒙蔣欽這些武將。當然，他是不會去找那些書讀得比他多，智識在他之上的謀士們“班門弄斧”的。
這個呂蒙，雖然讀書不多，但卻是個非常機靈的人。當初，孫權剛剛繼位的時候，要對部隊進行整編。東吳軍製，部屬歸主將所有。孫權想把一些小股部隊進行合並。呂蒙得知消息後，立即借錢給自己所部的士兵製作了深紅色的衣服，並置辦了綁腿。等到孫權檢閱的時候，呂蒙所部著裝鮮亮，整齊劃一，立即引起了孫權的注意和喜愛。孫權於是將其他人的部屬劃歸呂蒙統領。呂蒙的機智由此可見一斑。