阿Q的辮子，曆來就十分為人們所重視，畫家給他畫像，演員給他造型，都注意到這根辮子。因此阿Q的辮子，給人們的印象是深刻的。它讓愛好文藝的人們，不少都能想象到阿Q的形狀。與此同時，賈寶玉的辮子卻很少人提到，古今大紅學家們，也很少研究到寶二爺的辮子。這可能也是智者千慮，必有一失吧。寶玉的辮子出典何在呢？試看《紅樓夢》第二十一回正文：……湘雲隻得扶過他的頭來梳篦。原來寶玉在家並不戴冠，隻將四周短發編成小辮，往頂心發上歸了總，編一根大辮，紅絛結住。自發頂至發梢，一路四顆珍珠，下麵又有金墜腳兒，湘雲一麵編著，一麵說道：“這珠子隻三顆了，這一顆不是了，我記得是一樣的，怎麼少了一顆？”……這就是寶玉的辮子。
讀者如果隨便看看，也還罷了；如果仔細想象一下，便感到有些費解，覺得這似乎是一條奇怪的辮子了。這裏不妨稍作解釋：“並不戴冠”好理解，“冠”可以泛指帽子。因此，“並不戴冠”，完全可以解釋為在家不戴帽子，這點古今一樣。問題是不戴帽子，是不是就不梳頭，梳辮子。早在漢代武梁石刻中，有古代束發冠的樣子，似乎就是《論語》中所說的“美哉，趙文子冠”的“冠”了。但是古代這種冠，不戴時是束發，而不是梳辮子。束發是把頭發全部向上束在一起，宋人詞中所謂“秧才束發綠如油”是也。或把發左右各梳一小髻，宋人詞中所謂“髻鬟對起”是也。似乎是沒有編辮子的，何況“隻將四周短發編成小辮”，這成什麼樣子呢？新疆維吾爾族小姑娘才梳許許多多條小辮呢。難道賈寶玉是維吾爾族姑娘打扮嗎？這自然是笑話，而且妙在下麵的話：“往頂心發上歸了總，編成一根大辮，紅絛結住……”這條辮子就更難梳了。“一根大辮”，這完全是清人的語言。清代人十三四歲以上的裙屐少年，頭發又多又黑，頭上前麵三分之一剃掉，愛漂亮的留一圈“短海”，後麵梳得鬆的辮子，辮根不紮頭繩，要鬆，三股編的要寬，所謂“五短身材好後生，三指寬的辮子根”。辮梢要接“辮聯子”，使其長，此即所謂“烏黑油亮的大辮”也。但又沒有聽說過在辮子上墜金珠飾物的。這種“自發頂至發梢，一路四顆珍珠，下麵又有金墜腳兒”式的男人大辮子，在清代由宮廷到民間，可以說都是難以想象的。因此寶玉的辮子，既不是明代的裝飾式樣，也不是清代的裝飾式樣，是什麼呢？是曹雪芹獨創的式樣，可以說是《紅樓夢》式特殊的辮子式樣吧。
曹雪芹既然著意地描繪寶玉的辮子，寫的那樣細致華麗，但是又為什麼要寫這種生活中沒有的奇怪辮子呢？這就是所謂“甄士隱”、“賈雨村言”了。“庚辰本”此處有眉批雲：口中隻是應聲而出，捉筆人卻從何處設想而來，成此天然對答。重點在批寶玉、湘雲二人對話，而不及辮子，但卻說“從何處設想而來”。從何處設想，就等於說是難得的或者神來的藝術創造。就是說，實際生活中雖然沒有這樣的辮子，同時作者又不願或有意避免寫真實生活中的辮子，所以作者設想出這樣一條美麗的辮子，在書中讀來，真是如聞其聲、如見其人，似乎使人看到湘雲在細細地給寶玉梳頭，編辮子……其情，其景，其意境都是極為美麗的。但是要讓畫家畫這個形象，或者是讓演員扮這個形象，那就感到十分為難了。這不禁使人想起了王荊公《明妃曲》中話：意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽。真人都難以畫出意態，何況偉大的藝術創造，理想化了的人物意態呢？而且作者又有意回避，在造型上故意寫出撲朔迷離的形象，那就更難加以忠實地再現了。
畫家們畫寶玉，演員們扮寶玉，大部分都是像吉祥畫《麒麟送子》中的小孩一樣，頭上紫金冠、紅絨球，好像寶玉吃飯、睡覺，由小到大都是一個打扮一樣。細想想，不要說藝術和美了，簡直是有些滑稽。而說來也實在困難，又如何給寶玉改裝呢？自然，畫辮子的是極少極少的了。
因而使人想到：曹雪芹有曹雪芹的寶玉形象，社會上又有世俗的寶玉形象，要縮短二者的差距，使二者重疊起來，重現曹雪芹筆下的寶玉形象，該多麼難呢？首先我就感到寶玉的辮子太難處理了。因此便談了一頓寶玉的辮子，或稍有啟發乎？