多虧了蘇州老友，畫家、詩人王西野兄幫助，使我能在蘇州廣結“紅”緣，完成了劇組的任務。
那天下午，我們匆匆趕到蘇州，下榻姑蘇飯店。當晚，即和西野兄研究工作，要布置一條二百多年前的姑蘇小街——《紅樓夢》中寫的是“這閶門外有個十裏街”。實際可以看出是以“七裏山塘”的山塘街為背景的——都應該有一些什麼攤販，先草草作一計劃：什麼賣桃花塢年畫的呀，賣虎丘泥人的呀，支著繡床賣蘇繡的呀，賣糖粥的“駱駝擔”呀……以及賣花、賣鳥、測字、算命等等，一下子羅列了幾十種。這時離開拍不過半月左右。這些古老的攤販，稀奇的道具，該到哪裏去找呢？決定第二天邀請幾位能幫忙的開個會。
恰巧第二天是星期日，又是農曆臘月二十七，家家忙著準備年菜。而那天又下著大雪，事情很急，隻好包了個車，冒雪挨家把客人從廚房中請了來。都是熟朋友，大家一聽說拍《紅樓夢》電視劇，都感到很興奮，願意主動幫忙。
蘇州刺繡研究所主任、著名畫家、刺繡專家徐紹青兄，把所中珍藏的乾隆年間木版桃花塢年畫和康熙、乾隆年間的繡品、帳沿、衣裙、荷包等都拿了出來，並由研究所中年輕的女刺繡家來擔任臨時演員，屆時擺攤表演。蘇州博物館領導也大力支持，拿出館藏清代前期的虎丘泥人——俗名“落架”來參加擺攤，並由館中的一位會捏泥人的老先生充當臨時演員。這種泥人就是《紅樓夢》第六十七回所寫：“一出一出的泥人兒的戲，用青紗罩的匣子裝著，又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，與薛蟠毫無相差，寶釵見了……不禁笑起來了。”
這些用泥捏的人頭像，加上粉彩，與真人麵部顏色神情一樣，身體不用泥捏，而是木架子。外穿小衣服，衣服還可以按季節更換，配上小桌子、小椅子，像生活行樂圖一樣。我讀了幾十年《紅樓夢》，還是第一次見到這樣的泥人小像。
沿街叫賣赤豆糖粥、餛飩等的“駱駝擔”也找到了。這種古老的竹製小販擔子在蘇州街頭已消失多年，這次好不容易找到一付。這種擔子造型特殊，兩頭翹起，一頭下麵可放小火缽，上置鍋子，保持溫度；一頭有小架子、小櫃等，可放碗、筷、調羹等；中間毛竹片扁擔，扛在肩上，十分輕巧。而放在地上，樣子像匹駱駝，所以叫“駱駝擔”。這種古老的帶有江南地方色彩的吃食擔子，也像北京舊時的餛飩擔、杏仁茶擔一樣，使用功能是多方麵的。但北京的是木製，而“駱駝擔”則是竹製，更為輕巧。
現在電視播出了，看見熒屏上“十裏街”、“甄士隱”門前的攤販，不禁想起前景，感到真像是昨天的事一樣。