《曾國藩》一書中，湘勇攻克武昌、漢陽後，前任軍機大臣穆彰阿，送給曾國藩一張條幅，上書好漢打脫牙和血吞八個大字。曾國藩看後，倒抽一口冷氣。曾國藩指揮湘勇，一舉攻克武昌、漢陽，這是太平天國軍隊從廣西北上以來，清政府的一次大勝仗。按常理，曾國藩是大功臣。然而，曾國藩的恩師穆彰阿沒向他表示祝賀，卻送來了一幅這樣意味深長的條幅。看到這一節，作為一個讀者，我也跟著曾國藩倒抽了一口冷氣。
湘勇攻克武昌、漢陽，立下赫赫戰功，鹹豐帝一道聖旨，任命曾國藩為署理湖北巡撫。曾國藩接旨後，心裏還不太滿意，覺得與他的赫赫戰功不相符，但畢竟還是一個省的最高行政長官，心裏也還能平衡。但是，鹹豐帝最後連這點小小的平衡也沒給曾國藩。十天後，曾國藩又接到鹹豐帝的第二道聖旨。用現代的話說，第二道聖旨免去了曾國藩的湖北巡撫的職務，賞給他一個兵部侍郎銜。鹹豐帝的兩道聖旨，對曾國藩是不公平的，而且是一道比一道不公平。這樣對待戰功赫赫的湘勇統帥，這裏麵的背景頗令人費解。
曾國藩的心腹康福領曾國藩之命，秘密進京探聽消息。天真的康福一路上還在想，曾國藩拚死拚活組建湘勇，又攻克了武昌、漢陽，朝廷上下一定會是一片讚揚聲。康福的思維是一種符合常規的思維。誰知，康福錯了！其實不是康福錯了，是這種常規思維錯了。曾國藩的赫赫戰功，獲得的不是讚揚，不是獎賞，而是猜疑和不信任。
大學士祁雋藻對鹹豐帝說：“曾國藩不過是一在籍待郎，猶匹夫耳。匹夫居閭裏，一呼百應，恐非朝廷之福。現曾國藩的勇丁已達二萬，勇由將募，將聽曾國藩之令。這兩萬人馬，已變成聽令於曾國藩一人之令的軍隊。皇上想過沒有？現在再授曾國藩巡撫之職，握有地方實權，後果將會如何？”
曾國藩辛辛苦苦訓練湘勇，拚死拚命攻克武昌、漢陽，忠心耿耿效忠清王朝，最後是這樣一種結果，確實令世人寒心，也令世人泄氣。
這一切與其怪鹹豐帝不分青紅草白，倒不如怪小人的讒言。然而，象祁雋藻這種小人，象一首古詩所說的：″野火燒不盡，春風吹又生。在今天的現實中，也常常遇到曾國藩這種遭遇。也許一千年，一萬年，這種情況還會重演。我佩服曾國藩不把一時的榮辱放在心上，有好漢打脫牙和血吞的氣慨和胸懷。
一九九五年