三十年後，又回灰湯，我的灰湯已是夢裏灰湯。一是沒有親屬在灰湯了，我對灰湯來說完完全全是過客。二是除了一條小河汊和那條與紅色河流重名的烏江還依然故我，除此就是一個重生的灰湯。
去灰湯前一天，春日寒潮的尾巴還在江南擺動，然而，在灰湯那“丫”字路口迎接我的卻是一縷縷熱烘烘的陽光，從頭到腳都散發出舒暢。下了車，放眼一望，哇！沒錯吧，這是灰湯？沒錯。憑這“丫”字路口，就是灰湯。無名河和烏江構成的三角地帶，像一個快要擠爆的容器。這裏的男男女女們，還在把一些樓房和店鋪拚命往裏麵塞，同時塞進去的還有發財和發財以外的欲望。仿佛在進行一場競賽，看誰能占領最後一絲絲空間。一溜兒排開三層小樓，一樓全是店鋪。有賣衣服的，有賣雜貨的，有賣圖書的，還有賓館、酒店。一樓店鋪一律向外擴張，連汽車經過這裏也隻能踏步走。其實，不管我如何描述，灰湯的外景，也就是全國小城鎮的複製品。
但，灰湯不再貧窮！
我在街上溜達。林立的店鋪，我隻對那家小書店有興趣。其實，這家小書店也是一個複製品，是一個城鎮小書店的複製品。有新書出售，也有舊書出租。新書以農技方麵為主，舊書武俠類和動漫類居多，沒想到還有不少日本動漫圖書。我的記憶裏，供銷社買紙筆的櫃台，大慨有四分之一的位置是圖書，全部加起來也不到十本書。那時我很想買一本《紅色娘子軍》的連環畫，往供銷跑了上百次，最後還是托親戚在寧鄉縣城買的。書店老板娘是母親的學生。她一聽到我母親的名字，就立即到隔壁副食店買花生、瓜子，還有水果，招待貴客一樣。她說我沒變，剛進店時，就覺得很麵熟，隻是沒想到。在我的記憶深處，使勁挖也挖不出這個書店老板娘少女時的模樣。倒是當年冬日暖陽下，那些洗衣婦人們，在我記憶的底層跳了出來。這書店老板娘倒有幾分像當年的洗衣婦，尤其是那口黃牙。再仔細一看，又不太像，書店老娘臉上，沒了那種暖陽下的悠閑和滿足，那眼角眉梢似乎還在某個夢中。在我和她的交談中，也印證了我的觀察。她說生意難做，想到縣城去做，本錢又不夠，真不知如何好。此時，我仿佛看到她內心像一個深不見底的山洞，如這店鋪一樣，窺頭窺腦地朝外擠，就算隻多占那麼一點點空間，也舍得下大力氣。
當年，站在這家書店的位置，就能看到烏江岸邊飄蕩著花花綠綠的色彩，現在我眼前除三層小樓和店鋪，就是匆匆的人流和汽車。我說去看看湯鍋子，書店老板娘說，沒東西看了，那地方早不出水，都進了水塔，送到對麵山裏了。對麵山裏，距“丫”字路口兩公裏，過去是療養院，現在改成了度假中心，有幾家度假村式的大酒店，還有夜總會，歌舞廳類的娛樂場所。前年，中央台的新聞聯播，對山裏麵一些不能見光的事，曝了光。我一說老家灰湯，朋友們腦子裏立即出現兩個關鍵詞——溫泉、美女。我憑印象，找到了當年湯鍋子的位置。幾株被霜打得隻剩下了一口氣的野菊花，飄飄搖搖地守護著那幹裂了的湯鍋子。曠野一片蒼涼的遼闊，一種霧藹散出後的赤裸裸的遼闊。一個龐然大物，把湯鍋子吸幹了。它吸進去後，不但往對麵山裏吐，還有它身邊的地熱試驗站也要。早幾年還聽說，要在寧鄉縣城建一個度假中心，也要它一口氣送到縣城，不知計劃實現沒有，後來就沒了消息。我抬頭一看，藍藍的天空，被縱橫的管道劃成了豆腐塊，我有一種誤進了化工廠的感覺。麵對沒了色彩的故地，我沒來由地產生一種傷感。我自知我的傷感沒道理。讓那寶貴的熱量，像野馬一樣流浪，多可惜？多大的浪費？但我還是有些傷感！
灰湯不再寧靜。
浮澡和喧囂中誕生了一個全新的灰湯。我能理解不再寧靜的灰湯，也祝願這片熱土，隨著時代的步伐不斷更新，永遠充滿活力，永遠是一個變化著的全新的灰湯。
灰湯是屬於時代的，故裏灰湯隻是我記憶深處的珍藏品。
二零零六年