["紅菱灣與荷花澱相距二十裏之遙，同在運河東岸。倪天路送龍嬌嬌回家是倪天嘯入土三日後的午後，龍嬌嬌的父親龍國興老爺派家仆送信來，要小姐回家，說省城的表哥來了，讓她回去見見。
倪天路和嬌嬌一人一騎並轡而行，緩緩行走在運河長堤上。天路身著黑色貂皮大衣騎棗紅馬，嬌嬌一身純白裘皮大衣騎白馬。
龍嬌嬌這件大衣是未來婆婆送給她的，還有手腕上一副金鐲子。婆婆對她說：“原定過了年選定日子，把你們倆的事辦了的，可是你大哥剛去逝，不宜辦喜事，少說也得一年之後，不過你總歸是倪家的人，這就算婆婆給你的見麵禮。”嬌嬌第一次叫了媽。她有一種無法言喻的幸福，這種幸福來自被倪家認可、重視，來自於緣定終身有了歸宿。
連日勞累，天路明顯消瘦許多，此時仍可看到悲痛和疲憊凝結在他細長的眼眉間。嬌嬌雙眉微蹙，有淡淡的憂傷，雖不及天路那般深，能看出她內心結著憂鬱。其實嬌嬌更多是關心未婚夫的心情。住在倪家這些天，親眼看到他不分白天黑夜的操勞，同時覺得他比從前更為成熟和穩健，尤其是對大事小事鎮定自若從容不迫的操持，讓她看了滿心歡喜。此時從側麵偷偷瞧他，劍眉峭秀，消瘦的臉上鼻梁唇線棱角分明，更具男子英氣。
上了長堤，倪天路和嬌嬌不由深深呼出一出長氣，似乎吐出積鬱在胸中多日的悶氣。
這時候，跟在他倆身後的禮忠、禮順，分別催動胯下馬，越過他倆，快速向前飛奔。倪天路知道他倆是去前麵探路。
午後陽光西斜，馬和人影投在左前方落盡葉的樹叢裏，蹄聲篤篤緩緩向前移動。兩匹馬嘴裏噴著熱氣，不時打著響鼻，偶爾親呢地摩擦一下耳鬢。
“天路哥，咱倆好久沒有比試了。”
嬌嬌首先打破沉默，說話間白嫩嫩紅潤潤的臉上含著幾分羞澀，眉宇間卻掩飾不住一絲歡喜，因為她與未婚夫並駕齊驅的機會並不多。
“好的，嬌嬌，我和你比試一場。”倪天路展顏一笑，他似乎意識到自己情緒不佳，冷淡了未婚妻。
“老規矩，讓你一箭之距。”倪天路說著勒住韁繩，頓停胯下馬。
“這回不要你讓，我數一二三一齊起步，先追上家仆者為贏。”
“好。”倪天路說著高高舉起馬鞭子，等嬌嬌發起跑令。
“一、二、三。”龍嬌嬌嘴裏喊到三時，揚起鞭子虛晃一個圈，腳尖踢在馬肚子上。白馬急竄而出，如一道白光，從眼前閃過。
倪天路手中揚著鞭子隻是在虛晃，並沒有落在馬背上，他有意讓龍嬌嬌跑出一段，這才用力一夾馬肚子。棗紅馬接到主人指令，揚頸長嘶，甩開四碲，嘩啦啦敲起一陣急鼓點，急追而下。
龍嬌嬌意欲讓心上人開心，白馬跑出一段沒見倪天路跟上來，知道他是在讓自己，心裏甜甜的，也不由慢慢收緊韁繩放緩速度，耳中聽到後麵馬蹄聲，才又鬆開韁繩。