["倪天嘯早已經凍僵了，從碗口粗的脖腔流出的血經衣袖和褲腳流到地上，形成一個暗黑色圓圈，與身體凍凝成一個整體，仿如石雕底坐，倪天路雙手扶他時竟然紋絲不動。
“大哥……”倪天路嘴裏呼喊著.
“少爺。”禮順流著眼淚抱起倪天路軟塌塌的身子。“少爺你不能再傷心了，你再出事老爺可怎麼辦？”他看到倪天路醒來，附在耳邊說。
“好順子，咱們帶大哥回家吧！”
禮順的話讓他陡然驚醒。
“順子，幫我一起把大哥的頭找回來，咱們把大哥運回家。”
隨倪天路一起來的船工，聽到倪天路的話，立即散開，在鬆林裏四下尋找倪天嘯的頭。可是他們將整過鬆樹林找遍了，也沒找到倪天嘯的頭顱。
倪天路看著河水發呆，他想大哥的頭可能被扔進河裏衝走了，如此想著眼淚不由自主又流了下來。
倪天路在眾人協助下將倪天嘯的屍體搬上小船，他脫下身上長袍蓋在大哥身上。
倪天嘯手上的繩索雖然被解開了，卻無法讓他身體舒展開，因為屍體結成了冰塊，自始至終呈蜷縮狀。
順子那句話讓倪天路清醒許多。逢此大難，自己一定要堅強起來。如果不能保持鎮定，父親會挺不住的。他似乎在瞬間成長和成熟起來，雙手在臉上搓揉了幾下，從一名船工手裏接過船槳用力劃起來。
倪天嘯的屍體運到自家船上，倪老爺並沒有眾人預想中那般悲痛，看起來似乎很平靜。倪天路看出父親身板塌陷許多，沒以往挺直了。
倪天嘯的靈堂設在水邊臨時搭起的靈棚內。
當地風俗，一個人如若死在外地，屍體將不能抬進家門。當地傳說孤魂野鬼凶煞，衝犯家人。
吳菊香帶著兒子和女兒日夜為丈夫守靈，她在為死去的親人盡著最後的責任。她知道，自己與黑棺，裏麵的親人，再也見不著麵了，兩者一裏一外一陰一陽兩個世界。一旦黑棺入土，將從此遁入另一個世界。在丈夫彌留於陽世最後幾日裏，一步也不能離開他。
倪天嘯在揚州已經入殮，吳菊香沒有見到丈夫最後一麵，作為妻子連丈夫入棺時的最後一麵也沒能見到，這是做妻子遺憾終生的事。她很想打開棺蓋看一眼丈夫，可是公公和小叔子百般阻止，她似乎能從小叔子悲傷的眼神裏猜到不讓看的理由。
淚已經流幹了，雙眼紅腫如桃。她不哭了，喉嚨無法出聲。
昨晚她坐在丈夫的棺前睡著了，夢見丈夫流著淚水懇請她一定要將一雙兒女養大成人。他說：“作為倪家長子，不能為父母盡孝，作為父親不能給予子女父愛，上愧對父母，下愧對妻子兒女，九泉之下永不能瞑目。餘下的責任惟有懇請妻子代他完成。”他雙手捧著她的臉說，“辛苦你了，我的愛妻。”
夢中依偎在丈夫懷裏握著他的手說情願隨你一同赴黃泉，黃泉路上相依相牽共赴奈何橋，也不願一個人孤零零冷清清獨對淒風苦雨，更不忍心讓你獨自徘徊在寒冷冰封世界無人相伴。