龍泉塬背靠青龍山，前依青水河，有山有水，看上去像個風水寶地。從古至今，龍泉塬卻沒出過一個留名青史的人物，也沒在改革開放的大好形勢下提前奔向小康。相反，有些人的日子越過越窮。按楊明烈的侄子三圈的話說，不是龍泉塬出不了人物，而是該出的人物都被貧脊的土地拴住腿，困死了。土地養不住人，這幾年，年輕人都到城裏去找生活，村裏隻留下一幫老弱病殘，使龍泉塬沒了往日的生氣，像個垂暮的老人，守候著為數不多的日子，彷徨無助，暮氣沉沉。
這年開春後不久，龍泉塬來了一幫城裏人，在村子的各個角落搭起測量架子，東量西算地搞測繪，一問，說是龍泉塬被規劃進市裏的新開發區，以後這裏要變成城市了。老人孩子不懂什麼叫規劃，但變成城市卻是懂的。龍泉塬離黃土塬上的縣城有三十多裏，離西康市也就五十多裏地，還在一個平原上，要把龍泉塬規劃進西康市，成為新開發區的一部分，看起來也挺合理。龍泉塬村以後不再是農村，要變成城市，村民驚愕之餘，欣喜若狂。戶口本上的“農業戶口”要換成“非農業戶口”，今後不再用膽怯的目光仰望城市，要成為真正的城裏人，鄉親們的腰杆子挺得直直的，像已經當上城裏人似的，神氣活現。沉寂多年的村子喧鬧起來，無論老人娃娃都掛著一臉跌不下來的笑容，到處喜氣洋洋，比過年時還要熱鬧。
楊言傳還在半信半疑當中，他不像別人能一下子找著城裏人的感覺，把腰杆子挺直，他的腰不爭氣，這輩子是直不起來了。正發愁呢，女兒妙妙從省城打電話回來告訴他，龍泉塬能進入市裏規劃的新開發區，是她的朋友給幫的忙。聽女兒這麼說，楊言傳把弓著的腰板還是挺直了許多，神采煥然一新。妙妙這幾年在省城打工，一直獨領著龍泉塬的風騷，這次，又給村裏帶來翻天覆地的變化，這麼能幹的閨女在龍泉塬的確找不出第二個來。這下，楊言傳也不操心兌換沙坡地領那幾個補助費的事了，夜裏興奮得睡不著覺，第二天一大早趕緊托媒人去把女兒的婚事給退掉。說起妙妙的婚事，楊言傳窩著一肚子氣，妙妙出去打工那年，男方托媒人三番五次上門提親，妙妙從小喪母，是父親拉扯大的，她心裏不願意這門親，可父命難違，在楊言傳的威逼下答應下這門親。後來，有了妙妙在省城發廊不三不四的傳言，男方來退過好幾次婚。在龍泉塬，男方提出退婚，女方家很難再抬頭做人，閨女以後也很難再嫁個好人家。每次男方上門來退婚，楊言傳為顧臉麵，低三下四好話說盡，還白白給男方送禮，勉強哄住人家沒退成婚。為退婚的事，妙妙在電話上和楊言傳沒少吵，退就退，誰怕誰呀，求他幹啥，我又不是嫁不出去！妙妙的話氣得楊言傳把電話都甩了。現在，妙妙要成為城裏人了，不可能再和鄰鄉的那個鄉民結婚，雙方的身份將要發生巨大變化，一個城市人，一個鄉下人，懸殊太大，一起生活肯定不合適。楊言傳不和女兒商量自作主張與男方退婚，算是出了一口惡氣。
要成為城市開發區，就得有寬敞的馬路和高樓大廈，有經營各種商品的店鋪，生產加工廠。龍泉塬被測繪後沒幾天，呼啦啦開來一大幫推土機、挖掘機，轟隆聲響成一片，在綠油油的麥苗地裏擺開陣勢，說要修街道和廠區。一長溜大翻鬥工程車日夜不息地運來石頭、沙子和水泥，瞬時間把龍泉塬變成一個大工地。
大片大片已經拔節的麥苗，花開得黃燦燦的油菜，被推土機鏟掉，埋壓在土裏，即將成為城裏人的老人們看著心疼。變成城市是今後的事，眼前卻是實實在在的青苗莊稼啊！看不下眼的老人們自發地跟著支書的爹楊明烈去攔推土機，要工程隊留下麥苗。工程隊理都不理，說有問題去找上邊政府，他們隻管基建工程，別的管不了。楊明烈沒辦法，在老人們的期待中，打電話給大兒子楊大虎，叫他回來處理。楊大虎是龍泉塬的一把手，以村委會的名義在城裏搞了個工程隊。龍泉塬村子小，鄉上不多配村幹部，楊大虎既是村支書又是主任。楊明烈叫兒子回來以組織的名義找政府交涉。楊大虎拒絕回來，他包的工程一時走不開，也不願交涉這事。交涉啥呀？公家要搞的事，誰都交涉不了，再說，是把龍泉塬改造為城市的好事，有啥可交涉的。兒子這個支書不回來，楊明烈隻好硬著頭皮帶一幫老漢，又去和工程隊商量，看能不能緩一緩等夏天收了這茬麥子再修街道。工程隊的時間就是金錢，哪等得起麥黃，幾句話給打發了，說這是市上規劃內的工程，哪會在乎幾畝麥子？都快是城裏人了，別再像農民一樣計較這點東西，就坐著等上麵給征用土地款和青苗補助費吧。鄉親們想想也是，有公家呢，這不是閑操心麼，看那些城裏人，誰在乎過節氣、雨水，還有莊稼的收成？人家從不缺吃的。大家這才把心放回肚子。最高興的還是楊言傳，幸虧地沒兌換成，不然這次虧可吃大了，征用土地款肯定要比退耕還林的補助費高得多。他像沾了大便宜，每天笑嗬嗬地去各個地方看工程的進展情況，與別人爭論這兒哪兒將來會建成什麼樣子，對未來的城市規模描繪起自己的藍圖。