林語堂認為，老子給我們吹來的田野之風，是一種自然主義的思想，也是一種“天然的浪漫思想”。
林語堂在論老子的智慧時，前所未有的采用了“以莊解老”的方式，理性的老子與善於講故事的莊子一結合，馬上散發出迷人的氣息，使原本枯澀的文字立即變得血肉豐滿。
莊子給我們講述了這樣一件趣事：有一天，他在濮水邊釣魚，楚威王派兩位大夫請他出來為官，莊子手持釣魚竿，正眼不瞧兩人一眼，說：“我聽說楚國有一隻神龜，死的時候已經三千歲了，楚王用錦緞將它包好放在竹匣中珍藏在宗廟的殿堂上。我問你們，這隻神龜寧願死去以便留下骨骸而顯示尊貴呢？還是寧願活著拖著尾巴在泥土中爬行呢？”兩人回答：“那當然是選擇活著拖著尾巴在泥土中爬行。”莊子說：“你們可以走了！我還是喜歡做一隻在爛泥裏快活地搖著尾巴的烏龜。”
莊子是明智的，在看起來美妙的“天空”和泥濘的“土地”麵前，他毫不猶豫選擇了後者，因為他知道隻有泥土才是真實而有生命力的。貼近泥土，意味著親近自然，而隻有自然，才能帶給我們真正的自由。
傑克?倫敦的名作《荒野的呼喚》描寫了一條名叫巴克的狼狗一步步地叛棄罪惡的人類文明社會，重新投向荒野的懷抱的過程。當我們都隻知道狼可以變成狗時，傑克?倫敦筆下的狗變成狼的過程卻給我們心靈帶來巨大的震撼。在閱讀完這本名著後，一種來自遠古和荒野中的呼喚可以讓你我的血液沸騰。巴克的狼狗身份其實是對人類自身屬性的一種暗示和提醒，而巴克最終投身荒野則體現了一種關於人類發展的生態理想——人類總有一天也會聽到來自大自然的呼喚，回歸古樸純真的生活，回歸自然。
這也是林語堂所一直期待的。
儒道互補
林語堂有句名言：“我們大家都是天生一半道家主義者和一半儒家主義者。”在我們的人生中，打通這兩半部分，使其合二為一，具有非同尋常的意義，就像武俠小說中，高手與庸手的差別往往就在於你有沒有打通自己的任督二脈。
儒道互補一直都是曆代中國知識分子追求的目標，其精義在於一張一弛，人生就像一條弦，太鬆了起不到作用，太緊了又容易崩斷，所以張弛並用才是最合理的處世之道。儒家與道家分別代表了“人世”與“出世”的人生態度，而要在一生中做到這兩者的平衡，即使是大智慧者有時也很難為之。
林語堂舉了梁漱溟的例子為證，梁漱溟“本來是一個佛教徒，隱棲山林間，與塵界相隔絕；後來卻恢複孔子哲學的思想，重新結婚，組織家庭，跑到山東埋頭從事鄉村教育工作。”（《老子的智慧》）而被林語堂稱為“我們時代裏最有才華的幾位天才之一”的李叔同則恰恰相反，未出家前他是有名的翩翩公子，在多個藝術領域都有驚人的造詣，卻於39歲正當有為之際選擇了拋妻棄家，人杭州虎跑寺削發為僧，法號弘一。
具體到我們個人，更重要的是如何學會正確的處理工作與生活的關係。在1960年的意大利羅馬奧運會公路自行車賽上發生了這樣一件趣事，意大利選手安東尼奧?巴依雷蒂右腿被黃蜂蜇了一下，而後這隻黃蜂像跟他有深仇大恨一樣不依不饒地追著他，嚇得安東尼奧?巴依雷蒂拚命的加速，最後竟因此奪冠。這個故事被很多人作為經典的例子引用來證明壓力可以轉化為動力，尤其是那些搞傳銷的。
而我想說的是，奪冠固然是好事，但如果這隻黃蜂在賽後繼續跟著你，你會怎麼辦？是繼續跑呢？還是停下來將黃蜂拍死？除了傻瓜，所有人都會選擇後者。但問題是，我們很多人在實際生活中卻往往選擇了前者，最終把自己活活折騰死了。
前麵的故事其實還有一個更有趣的結尾，隻是一直以來被我們給忽略了。巴依雷蒂通過終點後把黃蜂拍死了，但他想到奪冠實在有賴於黃蜂的“激勵”，於是又把黃蜂撿起，後來他給黃蜂做了一隻精美的木匣，與自己的奧運會金牌放在一起保存。
林語堂認為儒教代表了中國人的工作狀態，而道教則代表了中國人的遊戲狀態，儒道互補才是最完整最完美的生存之道。