很明顯，林語堂把自己放在了“素食者”的行列。然而在現實生活中，林語堂卻是個地地道道的“肉食者”，在飯桌上他專挑肉吃，廖翠鳳要求他講究營養均衡，多吃點菜，他卻從來不以為是。
現在很多心理專家都會從一個人喜歡吃的食物上來琢磨他的性格。而在《左轉?曹劌論戰》中有“肉食者鄙”的說法，意思是說整天吃肉的人目光短淺。這確實也是林語堂的性格，他更注重眼前的享受，從不把眼光放在過於虛無縹緲的未來。
前麵我們講述了一件林語堂吃螃蟹的狼狽事，但這並不足以讓他對螃蟹敬而遠之，相反，他跟李漁一樣，都是螃蟹的愛好者。一個擅長吃螃蟹的人要有一套專用的工具，“十八般武器”樣樣精通，在技術層麵上林語堂可能望塵莫及，但是具體到對螃蟹肉的品味上他可是當仁不讓，甚至要將螃蟹的最後一點剩餘價值壓榨殆盡。在他的《京華煙雲》中，有一回寫的是姚府過中秋吃螃蟹的場景，其中有一段木蘭和莫愁的對話：
木蘭又說：“還早呢。我妹妹吃一個螃蟹的工夫兒，我可以吃下三個呢。”
莫愁說：“你不算是吃螃蟹。你吃螃蟹像吃白菜豆腐那樣亂吞。”莫愁這時還沒吃完一個螃蟹，倒真是吃螃蟹的內行。她把螃蟹的每一部分都吃得幹幹淨淨，所以她那盤子裏都是一塊塊薄薄的，白白的，像玻璃，又像透明的貝殼兒一樣。
現在一個丫鬟端來一個熱氣騰騰的新菜，要把螃蟹殼兒收拾下去。莫愁說：“等一等，剩下的腿還夠我嚼十幾分鍾呢。”
顯然，林語堂對莫愁吃螃蟹精於品味的功夫是讚賞的，他自己也是這樣做的，在其《記遊台南》一文裏，他盛讚了老板娘的螃蟹的肥厚蟹黃，並說這螃蟹肯定是自家養的才會如此鮮美，儼然一個行家裏手。
有研究者認為，凡是喜歡吃螃蟹、雞爪這類費而不惠的東西的人，“在生活中往往更加堅韌頑強，更加富有生活情趣，也更能經受得起挫折的打擊”，因為“雞爪、螃蟹這些東西吃起來比較費勁，又沒有多少實質性的內容，那些聰明的食客更看重的是品嚐這個過程，而不是具體吃到什麼東西這個結果。一個注重過程而不拘泥於結果、肯為過程而付出的人，生活質量與情趣當然應該在平均值以上”。
吃與性情
金庸《射雕英雄傳》中的洪七公以其愛吃、貪吃和會吃向來為我們所喜愛，與其說七公是“吃”，不如說是“癡”，他曾經因貪吃誤事，斷送了一個俠士的性命，悔怒之下，自斷手指一根以示懲戒；他為了吃黃蓉的小菜不惜破例收郭靖這個傻小子為徒，拿自己的降龍十八掌去換；他無所不吃，蛇蠍蟻蟲、飛禽走獸每一樣都可以成為他的下酒菜。在華山之巔，一道美味至極的“油炸蜈蚣”成了洪七公最後的晚餐，這道菜並不複雜，但其過程的費力與冗長卻沒有幾個人擔當得起。
這樣的洪七公正如林語堂筆下的蘇東坡一樣，所有人一想起他，臉上都會浮現出“親切而敬佩的微笑”。貪吃成了洪七公致命的弱點，而這樣的弱點卻讓他顯得無比可愛，吸引我們去親近他，了解他。
林語堂認為就是對吃的鄭重態度，才造就了我們這個民族獨特的血統。
他揶揄英國不可能誕生“華茲華斯牛排”或“高爾斯華綏炸肉片”，而對我們擁有“東坡肉”和“江公豆腐”引以為豪。然而，讓他始料不及的是，幾十年後的今天，快餐和外賣正在日益成為社會的主流，方便麵的大行其道讓婚姻變得多餘，與此同時中國人的味覺也在不斷地鈍化。話說回來，現在的豬肉也不比以前，你不要指望從一頭被激素催大的豬身上可以割下一片純正的東坡肉。
要想做出純正的東坡肉，先要讓這頭豬在生前學會像東坡一樣悠閑地散步。