地震形成的三大假說
地震的成因主要有：大陸漂移的假說、海底擴張的假說、板塊構造學說。
20世紀20年代初產生的大陸漂移假說認為：地層產生褶皺並不需要收縮，當大陸移動，前緣如果受到阻力就會發生褶皺，就像船在水上行駛時，在船頭產生波浪那樣。在20世紀30年代，經過激烈辯論之後，大陸漂移說宣告失敗。20世紀60年代，有人提 出了海底擴張的假說。認為由於海底的不斷更新和擴張，造成古磁場和年齡數據的對稱分布。而當擴張的大洋地殼到達火山邊緣時，便使俯衝到大陸殼下的地幔逐漸熔化而消亡，因而無法找到古老的大洋地殼。至20世紀70年代，在大陸漂移說和海底擴張說的基礎上，產生了板塊構造學說。
板塊構造說強調全球岩石層並非一塊整體，而是由歐亞、非洲、美洲、太平洋、印度洋和南極洲六大板塊組成。這些板塊在地幔頂部的軟流層上，隨著地幔的對流而不停漂移。
板塊內部地殼比較穩定，板塊交界處是地殼活動較多的地帶。板塊構造活動是幾個巨大的岩石層板塊相互作用引起的。由
於地震是板塊構造活動的表現之一，所以板塊的相互作用也是地震的基本成因。
1976年7月28日我國唐山大地震時，人們發現震區特別是極震區的地麵出現許多變化：有的地方上升，有的地方下沉，有的地方發生平麵扭動，強烈地形變區集中在地震斷層的兩側。
在這個地形變化帶內，最大垂直錯距達1米左右；地震斷層水平形變呈順時針扭動，兩側的點位相對位移量約為2.5米。一些地方出現鼓包、鼓台，一些地方的扭動使道路、路旁樹木錯開。
同樣大小的地震，造成的破壞不一定是相同的；同一次地震，在不同的地方造成的破壞也不一樣。為了衡量地震的破壞程 度，科學家又“製作”了另一把“尺子”，即地震烈度。
在我國地震烈度表上，對人的感覺、一般房屋震害程度和其他現象做了描述，可以作為確定烈度的基本依據。影響烈度的因素有震級、震源深度、距震源的遠近、地麵狀況和地層構造等。