為什麼陶淵明會構想出“桃花源”這麼一個理想的生活環境呢？
陶淵明為了養家，做過州祭酒，但他並不喜歡這份官職，沒多久就辭職了。後來，斷斷續續也做過一些小官，最後做了彭澤縣令，但隻八十多天就因不肯為五鬥米折腰，再次毅然辭職。陶淵明所崇尚的自然、寧靜、灑脫的生活環境在現實中找不到，於是他就虛構出了“桃花源”這樣的理想境地。但是，寫《桃花源記》時，陶淵明已經不限於個人的生活理想，他想到的是整個社會的出路和廣大人民的幸福。
一千多年來，人們總是試圖在現實中找到陶淵明所寫的“桃花源”，雖然很多地方誌都說就在自己的區域內，但至今沒有一個定論。倒不如說，“桃花源”就是人們理想的國度，隻要我們共同為和平與和諧努力，總有一天，每一個人都會生活在“桃花源”裏。
48稗官是怎樣的官？為什麼總把它與野史相提並論呢？
班固的《漢書·藝文誌》中說：“小說家者流，蓋出於稗官。街談巷語，道聽途說者之所造也。”意思是說，小說大概都是稗官所作。街頭巷尾中的談論或是道聽途說的一些事情都是稗官編造出來的。
三國時的如淳說：“王者欲知閭巷風俗，故立稗官使稱說之。”意思是說，帝王想了解民間風俗民情，就設置了稗官這個職位，讓稗官給他講述街談巷議閑言碎語之類的事情。
顯然，班固與如淳對“稗官”的解釋有所不同，前者認為，稗官是小說的創作者，後者認為，稗官隻是小說的采集者和講述者。現代文學家魯迅先生在《中國小說史略》第二篇《神話與傳說》中說：“稗官采集小說的有無，是另一問題；即使真有，也不過是小說書之起源，不是小說之起源。”魯迅先生這段話，大體上是否定班固而支持如淳的，在他看來，稗官最多隻做了采集工作，然後用文字記錄了下來，而小說的起源與產生，與稗官沒有直接關係。
那麼，“稗官”究竟是個怎樣的官職呢？“稗”是一年生草本植物，長在稻田裏或低濕的地方，形狀很像稻，但它的果實很細小，農夫往往把它當害草拔除。“稗”可以用來比喻微小的，瑣碎的，那麼“稗官”無疑是很小很小的官，就如如淳所說，他們是專給帝王述說街談巷議、市井傳聞的官，官階極為低微。
自古就有“稗官野史”的成語，那“野史”又是什麼意思呢？
“野史”一般是指古代私家編撰的史書，與朝廷主持的官修史書共存。與“正史”相對而言，“野”有兩層含義：第一，從編撰者來說，在朝人士奉命編撰的為正史，在野人士自行編撰，未經官方批準審定的，更不是皇帝“欽定”的，甚至為官方所禁的，不是為了藏於廟堂官廳，而是流傳於民間的，就是野史；第二，從雅與俗、文與野相對立而言，正史是經專門人員作過特別整理雕飾的，而野史多半是原始史料的彙編，或者原始史實的粗鄙記錄，甚至沒有什麼可信度。當然，“野史”中也會有原始而逼近曆史真相的內容。相比較而言，正史的史料應該更可靠，更權威也更可信，但由於封建的正統觀念及其他種種原因，也刪去了一些本該記入正史的事情。這些事情，往往可以從野史裏得到彌補。
從稗官的職務特點不難推測，由於他們要向皇帝講述來自於社會最底層的民風民俗，就不得不先深入民間做調查采訪與收集工作，經加工整理後講述給皇帝聽。其間，自然會有一些純原始的素材，更有不少“野史”類內容。了解了稗官的工作性質，就不難理解“稗官野史”這個成語的含義了。
49司馬遷和司馬光是親兄弟嗎？
司馬遷出生於公元前145年，是西漢時人，司馬光出生在公元1019年，是北宋人，兩人出生的時間相差了1064年，雖然姓名中兩個字相同，但可以肯定地說他們不是親兄弟。不過，中國曆史上最偉大而傑出的兩部史學著作卻分別是他倆編著的，司馬遷編著的是《史記》，司馬光編著的是《資治通鑒》。
司馬遷的《史記》是我國第一部紀傳體史書，“本紀”為帝王作傳，“世家”為諸侯王作傳，“列傳”為士大夫及名流、豪傑、官吏作傳，另外還有“書”“表”兩類。《史記》以後，朝廷編修正史，多依司馬遷創造的“紀傳體”，如班固的《漢書》、範曄的《後漢書》、陳壽的《三國誌》等“二十四史”。魯迅評價這部書是“史家之絕唱，無韻之離騷”，但最令古今讀者感動的是，司馬遷是在受了殘酷的宮刑之後，忍辱發憤編著完成《史記》的。
司馬光編著《資治通鑒》運用的是“編年體”，《資治通鑒》是我國第一部編年體通史，也就是說，書中的內容是按時間的先後來記述曆史人物與事件的。他編寫這本書的本意是讓皇帝在較短的時間裏，可以了解曆史上各王朝興衰存亡的原因所在。所以包含的內容很多：社會的、軍事的、經濟的、人文的，幾乎應有盡有。司馬光在編著《資治通鑒》時遇到的難題就更多了，因為從“殘唐五代到周”，一千多年的曆史，時間跨度大，資料又非常繁瑣，所以，他不但要參考各種正史，還要收集參考眾多的野史、傳奇小說等，前後用了將近二十年才最終完成。
50為什麼章回小說每一回最後一句都是“且聽下回分解”？
凡用“且聽下回分解”作為每一回結尾句的小說被稱為“章回小說”。章回小說起源於在茶館酒肆中給顧客說書的人。說書人就是講故事的人，他們講的故事往往比較長，不能一次講完，另外為了吸引顧客天天來照顧生意，就有意識地把故事分為很多次講完，每講一次就叫一回。講完一回之後，為了吸引顧客下次再來接著聽，總是要在結束前設個懸念，然後以“要知後事如何，且聽下回分解”的話來提醒顧客。後來小說家們寫小說時，也就借用了“回”來作為故事情節一個單元時的稱呼，“一回”就相當於現在所說的“一章”，所以，現代人習慣稱這類小說為“章回小說”，每回的故事相對完整，但前後回之間又會有勾連。同時，小說家們把每回的結束語也借用過來，那就是“且聽下回分解”，從而過渡到下一個情節單元。
章回小說每一回都有標題，作者擬標題仍然借鑒了說書人的手法，首先標明“第X回”，然後用兩句能夠構成對偶的，並高度概括本回主要內容的句子，稱為“回目”，如《西遊記》第三回“四海千山皆拱伏，九幽十類盡除名”，《紅樓夢》第五十三回“寧國府除夕祭宗祠，榮國府元宵開夜宴”。不過，也有些回目用單句的，如《三國誌通俗演義》第二回“劉玄德斬寇立功”。
章回小說是我國古典長篇小說的主要形式，它從宋元時期開始孕育發展，到明清兩代逐漸成熟，以至興盛，以《紅樓夢》為標誌達到了最高峰。除了“四大名著”外，著名的章回小說還有《儒林外史》《隋唐演義》《說嶽全傳》《鏡花緣》等。至今還有小說家樂於用章回體來創作長篇小說。