千裏之行，始於足下
“千裏之行，始於足下”說明一切事情總是從頭開始，逐步進行而成。
此典出自《老子》第六十四章：“合抱之木，生於毫末。九層之台，起於累土。千裏之行，始於足下。”
《老子》第六十四章，是敘述老子樸素的辯證觀點的。老子根據事物總是由小而大地向前發展的客觀規律，提出了謹小慎微和慎終如始的主張。
老子說：事物穩定，就容易掌握；事物沒有萌芽，就容易想法消滅；事物脆弱，就容易分割；事物微小，就容易散開；處理問題要在它未發生之前；治理國家要在它未亂之前。合抱的大樹，成長於細小的幼芽。九層的高台，開始於一筐泥土。千裏那麼遠的行程，也是從腳下一步步開始的。
千慮一得
“千慮一得”意思是說即使愚笨的人，經過多次的考慮，也會有一次是想對的。這句話多用於自謙之詞。
此典出自《史記·淮陰侯列傳》：“臣聞智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。”
漢時韓信用背水一戰的巧妙戰略，打敗了趙國二十萬大軍，並且殺死了趙相成安君，活捉了趙王和趙國謀士李左軍。
韓信知道李左軍是一個很有智謀的人，於是便邀請他前來，十分虛心請教道：“我現在想北伐燕國，東伐齊國，請問怎樣才能取得勝利？”李左軍一開始自己身為俘虜，不敢妄議大事，後經不起韓信再三請求。就說：“智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得”。“狂無之言，聖人擇焉”。我的意見未必中用，但也姑且提一提，趙成安君雖有百戰百勝的計謀，可是一旦有失，就為將軍擊敗身死，今日將軍渡西河，擒魏王，一舉而下井徑，不到一日破趙二十萬大軍，名聞海內，威震天下，哪個不知將軍智勇。可是，今民眾勞苦，士卒疲乏，將軍想以這勞倦疲憊的軍隊，進軍於燕國堅固城垣之下，可能日子拖久了，力不能自拔，那時，弱燕不服，齊必拒守邊境以自疆，齊、燕不肯降，楚、漢西邊勝負沒能分出來，那時局麵危急，將軍恐怕還未考慮到。根據我的看法，我認為進軍一事是錯誤的。韓信問：“那怎麼辦呢？”
李左車說：“為今之計，不應進軍。一方麵撫恤趙國死士遺孤，在百裏之內，請宴大夫，犒勞士卒；另一方麵，以兵勢北向燕國，並寫一封信說明自己的優勢，向燕國示威，這樣燕國不敢不服從。燕國的事定下來之後，再派一辯士出使齊國，齊國一定被震懾住。這就是兵書說的‘先虛而後實’。”韓信便照李左車的計策辦理，燕國果然主動投降了。
前車可鑒
這一成語是說警惕前麵車子翻倒的教訓。比喻把前人的失敗作為自己的鑒戒。
此典出自《荀子·成相》：“前車已覆，後未知更何覺時。”
又見《漢書·賈誼傳》：“前車覆，後車誡。”
賈誼是西漢洛陽人，有一次，他上治安策給文帝，陳述了一些治理國家的道理說：“秦朝的時候，宦官趙高教導秦始皇次子胡亥，隻教他怎麼去處決犯人，他所學習的，不是斬殺犯人，就是滅絕犯人的全族！”
秦始皇崩於沙丘，次子胡亥做了皇帝，第二天就射殺人了。有人用忠言去勸他，他甚至認為是誹謗；有人給他貢獻治國的計策，他就認為是妖言。他殺起人來，像割草一樣。難道胡亥的本性生來就是那樣凶殘嗎？不是的，原因是教導他的人，教得不合道理罷了！古話說：“不熟悉做官的，隻要看他所辦的公事成績如何就可以知道！”又說：“前車覆，後車鑒”這一句成語。它的意思是教人注意從前自己或別人做事的失敗，作為後來做事的警戒，要特別小心，千萬不可重蹈從前失敗的覆轍。
前事不忘，後事之師
“前事不忘，後事之師”的意思是記住過去的經驗教訓，可作以後行事的借鑒。
此典出自《戰國·趙策一》：“前事之不忘，後事之師。”
晉國的智伯聯絡韓、魏兩國軍隊，準備攻打趙國，形勢十分危急。趙國的趙襄子采用卿大夫張孟談的計謀，派人暗中做韓和魏兩的工作，向他們說明，假如晉國滅亡了趙國，那麼對韓、魏兩國也十分不利，強大的晉國一定會進而滅亡韓、魏兩國。後來，韓、魏與趙聯合起來，放水夜襲智伯軍隊，一舉獲勝，活捉了智伯。
張孟談協助趙襄子大功告成之後，就向趙襄子提出辭呈。他說：“凡能統治天下的，一定要能夠駕馭臣子，而決不能反過來讓臣子駕馭自己。現在，我的名聲顯赫，身價權力很大，大家都很信服我。因此我願意拋棄功名，丟掉權力，離開大家。”
趙襄子聽了這話，很不高興，他說：“我聽說輔助君主的人，才能名聲顯赫；功勞多的，才能身價高；對國家大事負責的，才能委以重任；自己忠義誠實，才能夠使眾人信服。你正是國家所需要的人才，為什麼這時候要辭職呢？”張孟談回答說：“您所說的是一個臣子應該做到的。而我所說的，是鞏固君主政權的道理。因為我看到，曆史上臣子的權力如果和君主的權力相等，總是沒有一個有好結果的。不忘記以前的教訓，就是處理以後事情的準則。您即使不同意我辭退，我也不可能再幫助您辦事了。”趙襄子沒有辦法，隻好同意張孟談辭官。最後，張孟談便棄官務農，當一個普通的老百姓。
強作解人
“強作解人”諷刺不懂真義而妄發議論的人。
此典出自《世說新語·文學》：“謝安年少時，請阮光祿道‘白馬論’。為論以示謝，於時謝不即解阮語，重相谘盡。阮乃歎曰：‘非但能言人不可，正索解人亦不可得！’”
晉代謝安（公元３２０～３８５年，字安石，陽夏人）在年少時，曾經向阮裕（字思曠，然而他金紫光祿大夫，又稱阮光祿）請教“白馬論”。阮裕的學識並不廣博，但是對一些疑難問題善於鑽研，並且長於歸納、提煉，再難的問題，經他言簡意賅地講出來，可以把道理講的十分深刻明白，真是鞭辟入裏。謝安請他講“白馬論”，倒是找準了對象。所謂“白馬論”，就是戰國時期公孫龍學派提出的“白馬非馬”的名辨命題。這個命題揭示事物與概念之間、個體與一般之間的差別，也包含事物皆是可分的思想。阮裕認真地講給謝安聽，但是當時謝安不能立即理解阮裕所講的內容，但又好像有所領悟似的，於是一再仔細探問。阮裕感歎說：“不但能講‘白馬論’的人很少，能理解‘白馬論’道理的人就更少了。”巧婦難為無米之炊
“巧婦難為無米之炊”比喻如果基本條件不具備，再有本領的人也辦不到。
此典出自宋代陸遊《老學庵筆記》：“巧婦難做無麵之湯餅乎？”
宋朝有個大官名叫晏景初，有一天，帶了不少隨從到和尚廟去玩，他們吵吵嚷嚷玩了一天，還想在廟裏住下來。那廟的主持是個耿直的人，不願拍大官馬屁，就借口說：“我們的廟很小、很窮，房子破破爛爛，怎麼能留貴客住呢？”晏景初道：“你是個很有辦法的人，一定會想出辦法來讓我們住下來的。”和尚說：“巧婦安能做無麵湯餅乎？”和尚一直不肯答應，晏景初隻好灰溜溜地連夜趕回去了。
寢薪未燃
“寢薪未燃”是告訴那些處在危險的境地而企圖僥幸獲免，苟且偷安的人；即使一次可以幸免，終究也會身陷其害。
此典出自《新書·數寧》：“夫抱火措之積薪之下，而寢其上，火未及然，因謂之安，偷安者也。”
這段話意思是說：
有個人抱一個來火盆放在柴堆下麵，自己爬到柴堆頂上睡大覺。僥幸大火沒有燒起來，於是這人便說睡在底下有火的柴堆上是十分安全的，其實不過是一時僥幸而已。
窮則思變
“窮則思變”指事物到了盡頭，就會設法改變，一改變就通達了，所謂“窮則變，變則通”。
此典出自《易傳·係辭》：“神而化之，使民宜之。易窮則變，變則通，通則久。”
相傳很久以前，有個叫伏羲氏的人做了國王。他感到天地萬物紛亂複雜，於是就想用一種方法，來總結出大自然的規律。一天晚上，伏羲氏抬頭觀察天空時，忽然發現，天空中星羅棋布的大小星星，縱橫交錯的位置不是和地上的山川河流有相通之處嗎？第二天，伏羲氏又仔細地觀看了鳥獸的花紋和岩石的裂縫，在這個基礎上，他最終發明了“八卦”。
那時候，人們在水中捕魚非常困難，他們隻能用樹杈戳，一天下來，捕不了幾條。伏羲氏又運用疏密相間的粘附原理，發明漁網，從那以後人們捕魚就容易多了。
伏羲氏死後，神農氏當了國王。他根據八卦遇到困境就加以改革，改革之後就行得通的原理（“窮則變，變則通，通則久”），將樹條用火烤後弄彎，製成犁，就能夠成片成片地開墾荒地了。土地多了，於是生產的糧食也多了。但人們所種的東西並不是相同的，於是，神農氏又發明了市場。他規定：凡是需要交換東西的人，在某一固定的時間，將所要進行交換的貨物集中在市場上，彼此想到用不同的東西進行交換自己想要的東西。
再後來，黃帝、堯、舜先後擔任國王，又發明了衣裳，並通過衣裳的樣式、顏色區分出高低貴賤；又發明了船、弓箭、牛車和馬車等。從此以後，人們的生活便極大地方便起來。
人不可貌相，海水不可鬥量
“人不可貌相，海水不可鬥量”比喻觀察人要看他的實質，不能以貌取人。
此典出自《西遊記》六二。
古時候，一個年輕人叫秦重，他是個癡情的人，他偷偷地愛上了一個有名的妓女，隻想和她做朋友。那妓女名叫花魁娘子，她是個苦命人，被妓院視為搖錢樹，要十兩銀子才能宿一夜。秦重是個賣油的，本錢隻有三兩銀子，有什麼辦法才能接近她呢？秦重想：“如果一日積一分銀子，一年也有三兩六錢，隻消三年，這事便成了。”於是拚命攢錢，一年有餘，他便有了一大包銀子，於是走到對門銀鋪裏，借天平兌銀。他的銀子成錠的很少，散碎的就很多。銀匠是小輩，沒見過什麼世麵，見了這麼多銀子，心中很吃驚，想道：“人不可貌相，海水不可鬥量。”慌忙架起天平，一稱，不多不少，剛剛十六兩。秦重把這一年多辛苦錢全花光了，才得以親近花魁娘子一次。花魁娘子感激他的癡情，覺得他比那些花花公子們忠實可靠得多，她後來終於跳出火坑，嫁給了秦重，成了一對夫妻。
如人飲水，冷暖自知
“如人飲水，冷暖自知”比喻隻有身體力行過的事，其道理及個中艱辛才理解得最深。
此典出自《景德傳燈錄》卷四：“今蒙您指點入處，如人飲水，冷暖自知，行者既是某甲之師也。”
有一個人對佛教非常虔誠，他到黃梅禪宗基地跟許多人在一起學習佛家理論，可是三十四年還沒有領悟佛理，於是他找到一個佛學大師名叫斷際禪師的去請教。斷際法師隻跟他談了一次話，他立刻領悟，豁然開朗，心中有了默契。於是向禪師叩謝道：“今蒙指受入處，如人飲水，冷暖自知，那三十四年是白費功夫了啊！”
塞翁失馬，安知非福
“塞翁失馬，安知非福”比喻雖然受到了損失，說不定還會因此而得到更大的福報。也可以用來比喻壞事變成好事。
此典出自《淮南子·人間訓》：“塞上之人，有善術者，馬無故亡而入胡。……故福之為禍，禍之為福，化不可極，深不可測也。”
在邊界一帶地勢險要的地方，住著一個善於用占卜之法推測人事吉凶的人。有一次，他家的馬竟然越過邊界，跑到胡人那裏去了。遇到這樣的不幸，人們都前來安慰他。這個善於占卜的老頭卻說“這怎麼就不能算是一件好事呢？”
過了幾個月之後，他家的馬帶著胡人的一匹駿馬跑了回來，於是人們都祝賀他。可是這個老頭卻說：“這為什麼就不能算是一件壞事呢？”由於家裏添了好馬，老頭的兒子又喜歡騎馬，騎著騎著，從馬上摔了下來，跌斷了大腿。人們又來安慰他。這個老頭卻又說：“這為什麼就不能算是一件好事呢？”
一年之後，胡人入侵邊境，年輕人都拿起武器參加戰鬥，十之八九都在戰鬥中死了，這個老頭的兒子由於是個跛子，因此沒有被召參軍，最終父子雙雙都保全了性命。看來好事變成壞事，壞事變成好事，這裏麵的變化是無窮無盡的，這裏麵的道理也是深不可測的。
三人同舍
“三人同舍”比喻爭論的雙方，由於自以為是，各持己見，而互不相讓；旁觀者置身事外，卻能看見裏麵的真相。
此典出自《淮南子·詮言訓》：“三人同舍，二人相爭。爭者各自以為直，不能相聽。一人雖愚，必從旁而決之。非以智，不爭也。”
這段話意思是說：
有三個人一起住在一間房屋裏，其中有兩個人互相爭辯不休。爭辯的人都堅持說自己的意見是正確的，互不相讓。另外一個人即使很愚笨，也一定能從旁邊決斷誰是誰非。
這裏也並不是因為他聰明，而是因為他沒有參加爭辯的原因。
善騎者墮
“善騎者墮”比喻擅長於某事的人，容易疏忽大意，從而招致意外的失敗。
此典出自《淮南子·原道訓》：“夫善遊者溺，善騎者墮。各以其所好，反自為禍。是故好事者未嚐不中，爭利者未嚐不窮也。”
這段話意思是說：
善於遊泳的人往往被水淹死，擅長騎馬的人常常被摔死。每個人雖有自己的長處，但這個長處卻反而成為他們的禍害之源。因此，好為情欲之事的人，沒有不被情所困的；爭奪利益的人，沒有不被利益所困進的。
射箭之道
比喻無論幹什麼事情都要抓住主要目標，集中精力去幹，否則將一事無成。
此典出自劉基《鬱離子》。
常羊向屠龍子朱學習射箭。屠龍子朱說：“你想了解射箭的方法嗎？楚王在雲夢澤中打獵，派負責打獵的官員把鳥兒趕飛起來，再去射它們。當鳥兒飛起時，鹿從楚王的左邊跑出來，麋斜刺著從右邊跑過來。楚王拉弓正要射，又有天鵝擦著王的旃旗飛過，翅膀就像掛在天空的一片雲彩。楚王把箭搭在弓上，卻不知道他到底該射什麼。這時，養由基進前說：‘我射箭的時候，在一百步以外放一片樹葉射它，射十次中十次。但是假如放十片樹葉，那麼射中或射不中，就不是我能把握的了。’”
神奇化腐朽，腐朽化神奇
人們將好的東西變成不好的東西形容成“神奇化腐朽”，將不好的東西變成好的東西形容成“腐朽化神奇”。“神奇化腐朽，腐朽化神奇”兩句合用則表示事物的好壞是可以相互轉化的。
此典出自《莊子·知北遊》：“纂腐複化為神奇，神奇複化為臭腐。”
智慧想弄懂世間的所有道理，便到北方遊曆。一天，智慧來到玄水邊，碰到無所謂。智慧對無所謂說：“我想問你一些問題，具備有怎樣的思想，怎樣的考慮，才真正懂得道理呢？具有怎樣的地方，怎樣的行動，才能與道理相處呢？從什麼路徑，用什麼方法，才可以得到道理呢？”智慧連問三次，無所謂都不回答他。
智慧得不到解答，於是又來到白水的南邊，無意中又碰到了狂屈，智慧又將上麵的問題去問狂屈。狂屈說：“唉！道理我是懂得，我告訴你吧！”狂屈心裏正想說出來，可一轉眼又忘掉了他想說的話。
智慧還是沒得到解答，就回到帝宮裏去見黃帝，向他請教，黃帝說：“沒思想，沒有考慮，才能懂得道理；沒有地方，沒有行動，才能與道理相處；沒有路徑，沒有方法，才能得到道理。”智慧接著問道：“你能說出道理，無所謂和狂屈都說不出來，到底誰真正懂得道理呢？”黃帝說：“無所謂是真正的懂得的，狂屈也差不多，我和你都是是不懂道理的人。因為真正的道理是說不出來的，能說的就早已不是道理了。人們往往把喜歡的認為是神奇，把厭惡的認為是臭腐，但天地間的事很奇怪（“纂腐複化為神奇，神奇複化為臭腐。”）。智慧聽了黃帝的話後，他認為黃帝說得很對，就再不去弄懂到底什麼是道理了。
繩鋸木斷，水滴石穿
“繩鋸木斷，水滴石穿”比喻隻要堅持不懈，即使力量再小也能辦成大事或不要看隻是小事，小事也會鑄成大錯。