寶釵素有早起之慣，頗愛那清晨姣花凝露之景與舒爽順暢之感。第二日一早，輕輕起床，毫不驚動餘人，仍舊自行出了蘅蕪苑閑步。或望一會池裏的遊魚兒，或吹一會林間的風，或撲一會花中的蝶兒，大感愜意，隻願這一刻停住才好。將至晨定之時，寶釵趨向上房給賈母請安，鶯兒早先已熟習姑娘習慣，隻自去那邊等著接人，也不相尋，因此一路上寶釵仍舊獨行。一時來至沁芳亭，卻見烏壓壓的一群人在那。寶釵迎上去道：“今兒怎地這生齊全，可不是趕廟會的日子啊。”春纖噗哧一笑，道：“寶姑娘難道不知，隻消雲姑娘在，自比廟會還要熱鬧的。”雪雁罵道：“小蹄子，你還多嘴，昨晚就是你，不單不幫忙，還瞎起哄！看我不皮揭了你的！”二女說著相逐著去了。忽然，黛玉哇的一聲撲向寶釵懷裏，哭道：“嗚哇~~，姐姐可要替我作主啊！”寶釵不知所措，一麵安慰她，一麵不禁猶疑道：“雲、雲丫頭到底怎麽你了？”湘雲是模是樣地踱著方步道：“人皆道‘良宵一刻直千金’，果然不錯，昨夜林貴妃侍寢，朕意甚嘉，今夜換誰啊？”哧溜，眾人聞言一下都躲到了寶釵身後。寶釵左顧右盼，眨了眨眼。湘雲喜道：“好，就決定是薛貴妃啦！”
“寶妹妹這招可真夠絕的，人皆說我狠辣，這一回可要望塵莫及了。”“算了吧，寶姐姐是因事施為，張弛有度，那象你，見了誰都和烏眼雞似的。”“聽你們說的，好似交給焦太爺爺就丟了小命兒似的，太爺爺最會管教不聽話的，這回可要徹底改了她的性兒才好，隻消成事，日後可不知要輕快多少。”鳳姐、探春、寶釵三人一路談說著，已將那之後湘雲下場交代得再清楚不過。鳳姐在岔路別過二人，理事去了，探春送走寶釵，自去瞧迎春。寶釵想了想，家去看看，一進門就見夥計們正收拾行裝呢。進屋又見得薛姨媽跟薛蟠說著甚麽，一手指頭伸個沒完，一個頭點個沒完。寶釵乍見不禁湧起笑意。薛蟠一打量寶釵進來就涎著臉上前來：“妹妹回來啦，路上可曾磕著絆著？天兒熱不熱？我倒碗茶你喝？”寶釵道：“你隻直說欲待如何罷了，難道這人隻會攔著你不成？”薛蟠一喜，便將待要出外走生意的打算不著調地白話了一陣。寶釵心道：“是了，這是為那冷郎君之事要出去躲羞，菱姐姐挨打可不也為了此事嗎？”薛蟠笑道：“如今大了，也要有個出息的話常日媽媽妹妹也說得夠了，我自記在心中，這不趁鋪裏老先生因頭，也隨去見識見識，不敢道大賺特賺起來，多少亦可給媽媽妹妹采買些新鮮物事回來解悶兒。”說著眼瞧向薛姨媽，薛姨媽隻望著寶釵，見她點頭，便也歎了一聲應允了，揮手叫他出去。薛蟠大喜，千恩萬謝地去了。薛姨媽歎道：“也不知說過多少回，最後都一樣，我也懶得說他了，就任他去吧。”寶釵笑道：“媽媽放心，這一回隻怕有些盼頭兒，外麵的事兒我略微風聞些，哥哥說的老先生正是鋪裏的張老伯，為人最謹厚不過的，交給他再不放心，那也再沒放心的了。”薛姨媽欣慰地點點頭，將寶釵攬過來，笑道：“我的兒，多虧有你，否則這個家不知要給他敗成甚麽樣呢。也真奇了，他竟怕你幾分，隻聽說過作哥哥的愛護妹妹，卻沒聽說過怕自己妹妹的。”寶釵抿嘴一笑，道：“那自是哥哥生得與眾不同了。”
數日後，寶釵坐車至商鋪各處看看，清點清點，卻赫然發見了張德輝身影，由是上前打了招呼，相詢道：“張老伯，您不是跟我哥哥出去了嗎，怎地……”張德輝道：“哦，爺那邊兒自有小犬照應著，不妨事，倒是鋪裏，姑娘也當知道，才是最應留心的。”寶釵深深頷首：“也真是，這裏委實離不了您這樣管事的。”一抬頭發見張德輝正愣愣地盯著自己，遂拿袖管擦了下麵，道：“老伯，我臉上可有甚麽？”卻見他拍了下掌，大聲道：“哎呀，我怎麽早沒想到啊！”寶釵莫名其妙道：“您怎麽了？”張德輝興衝衝地道：“姑娘若是得閑兒，就常往咱們鋪裏走走吧，我跟幾個掌櫃的商量商量，都把舉措之權暫交與姑娘，定要好生整治一番，要說起來，那些個也懶怠得太不象話了。”寶釵沉吟道：“原來如此，可我到底是個女孩兒家，不好管外事的。”張德輝道：“這些個鋪子都是姑娘家的產業，怎麽叫外事？姑娘盡著正管，沒的讓那群混飯的搗騰敗了。沒有人幹看著事情自壞的理兒，縱使姑娘不管，我們也要再請妥當人來管管，可那還有妥當過姑娘的？”寶釵又想了一想，終於道：“好，待我回去準備準備，明日這個時候勞煩老伯家去接我。”喜得張德輝連忙答應。
自此，寶釵時常出外理事，一切操辦得井井有條、秩序井然，商鋪果然較先景氣了好些，且有每況愈佳之象。上上下下夥計無有不服寶釵待人平和、賞罰分明的。不知是誰，背地裏叫她“當家的”，後來眾人心覺比叫姑娘更顯親切得多，且不乏敬意，遂都趕著叫起來，甚至當麵相稱，寶釵亦不以為忤，樂此不疲，終日想著怎生把家業弄得愈為興旺。
卻說鳳姐聞說寶釵名滿京城之事，這日向平兒歎讚道：“好個寶妹妹，真是個好樣的，我向來是不服輸的，可這回也自覺有些及不上她呢。薛家在京的產業那麽大，真難為她料理得過來。如今三妹妹、寶妹妹都是破囊之錐，就剩一個林妹妹了。等到這幾個人都立起來，咱們四大家還有不複興的？”平兒抿嘴笑道：“林姑娘怕要再晚些呢，這陣子總顧怕著史大姑娘。”鳳姐猛醒道：“是了，你不說我還忘了，多少日子了，也該去東府領人了，再久些老太太麵前不好看，要穿幫呢。”平兒道：“我這就去。”說話間來至寧府，說要來領湘雲，一會兒見得焦大卻和湘雲叉著肩膀一起出來，有說有笑的。平兒帶她回去時，湘雲滿口道：“我竟不知焦大太爺是這麽有趣個人，以後倒要常尋他去玩兒。”平兒啞然失笑，心道：“這是怎麽說，他兩個竟好上了。”