薛蟠將薛姨媽與寶釵讓到座中，自出去同夥計查點行裝。寶釵為母親沏了茶，也回到座中歇著。這處所乃在一個二層之上，四麵鏤空，可觀風景，寶釵閑來四下隨意打量著。“瞧這情狀，奶奶和小姐是舉家投親來了。”適時臨座一中年道人微笑探問。薛姨媽笑答道：“正是這般呢。”道人問：“奶奶以為京中風物如何？”薛姨媽道：“廛富豐盈，天下之冠，果然名不虛傳。”寶釵一笑，轉頭向別處。道人似乎連她微小的神情之變也盡在掌握，頓得一頓，問道：“小姐似有異議啊。”寶釵一呆，忙道：“那裏，道長誤會了，想是旅途勞頓，不過略見疲態，讓您見笑了。”道人道：“京中到底如何，小姐就啟慧眼自行查察吧，辨尊相必是聰敏之人。”薛姨媽笑道：“寶丫頭，道長誇你呢，還不謝過。”寶釵欠身為禮。這時，薛蟠忙忙地跑來，叫道：“媽媽和妹妹歇得怎樣了，是時候上路，到得姨夫家有的是時候歇著。”薛姨媽應了，向道人招呼作別，寶釵嫻靜地向其一福，隨在母親身後。那道人目送薛家一家離去，將茶杯向唇邊送去，咋了咂嘴，捋了下三綹長須。
“姐姐，你想甚麽呢，這生入神？”岫煙一語將寶釵自天外叫了回來。她怔了怔，道：“想是昨兒作活兒累了些，老想打盹兒呢。怎樣了，那邊占了勝勢？”岫煙笑道：“定然是三姐姐勝吧，林姐姐那有寶哥哥幫倒忙，如何能成？”寶釵笑笑，果見黛玉氣呼呼地握拳不絕捶向寶玉，湘雲在中間大呼小叫，把要釣的魚兒都嚇跑了。寶釵道：“成，這還要比好一會子，咱們且不管她，說些體己話是正經。”岫煙紅了臉道：“姐姐又要難為人了。”寶釵笑道：“怎麽是難為，莫不是你不願意？咱們之間有甚麽好顧忌的，你跟我說實在的，心裏覺得怎樣？”岫煙歎了口氣道：“我隻覺終於熬到頭了，讓我碰見這麽個可心的人兒，就算日後窮了，過去再過苦日子也是願意的。”寶釵道：“說那去了，不會的，等嫁過來，有蝌兒守著，盡著你過好日子去的。”岫煙紅著臉點頭。
嗚~~，忽然一陣風過去，後麵跟著一群丫頭，不知在瘋甚麽。寶釵叫道：“琴兒，過來！都是快出閣的人了，還瘋瘋癲癲的，你當你是雲丫頭呢！”寶琴嘟著嘴踩著小碎步過去。寶釵突覺背後一冷，轉身之下發見湘雲陰森著臉瞪著自己。湘雲道：“寶姐姐，我好似聽見你叫我呢。”寶釵忙道：“沒、沒啊，我是想告訴琴兒，直截跟姐姐們去摸魚不便成了嗎。”湘雲喜道：“嘿！這確是個好法兒，合我性子，寶姐姐，你果真是智多星！”說罷一陣風似的去了，寶釵撫著胸口舒了口氣。寶琴也要隨去，被寶釵喝住，靜靜地坐在草地上。一時湘雲果然綽了網子來，挽了褲管、袖子就下水去。黛玉見了，早笑得肚子痛得了不得，連連打趣她。寶玉也道：“快上來吧，雲妹妹，犯不著如此。”探春笑道：“老太太說，少年時一回掉在了水裏，這雲丫頭也是史家人，是要承祖宗遺風呢。”說得眾人都笑了。
一時玉釧兒來喚人，說是老爺叫寶玉。寶玉歎道：“唉，我的好日子又到頭了。”隨著的麝月勸道：“行了，別抱怨了，該來的總歸要來。”二人去後，黛玉憂心了一陣，在水邊歪下，懶洋洋地道：“玩了一陣，有些累了呢。”湘雲道：“獨你嬌氣，這才多一會兒，就不行了。啊哈哈啊~~”卻伸了個懶腰自行躺下了。黛玉笑道：“這雲丫頭，竟作些打嘴的事。”紫鵑過來給她們墊了被單。寶釵道：“你們兩個都是難纏的，將來嫁個厲害的婆家管教管教倒好。”黛玉依偎過去道：“好姐姐，你惱我了嗎，我隻跟姐姐這樣，傍人再別想的。”湘雲一陣鼾聲，似是為此作應。寶釵笑道：“幸而這裏沒有傍人，否則知道你們這樣，誰還敢要呦。”鶯兒笑道：“姑娘錯了，我們便不是人了？我要把林姑娘這般作為都傳出去。”紫鵑佯怒道：“小蹄子，你要敢壞了我們姑娘名節，看我不撕爛了你的。”寶釵笑道：“好，好，到底是顰丫頭的貼心人兒。”
寶釵歸家後，得知香菱又為薛蟠所毆，當夜便過去安慰她，詰日將其帶至園內，令眾人替她排解排解。迎春歎道：“我們女孩兒家偏這生淒慘，隻有挨打的分兒。”探春道：“誰說的，那個要敢打我，我讓他好看！”湘雲費解道：“我竟不知我們女孩兒家身上有甚麽寶，那些男人們爭著搶著猴兒向咱們身上。”說得眾人盡皆臉麵通紅。湘雲問道：“林姐姐，你曉得嗎？”黛玉啐了一口，道：“不知道，你別問我。”湘雲卻愈發纏個不住，眾人散時仍圍著黛玉打轉。
這晚，香菱與寶釵在蘅蕪苑共榻。被衾中，寶釵勸她要凡事盡擔待，也須應時剛對薛蟠才好。香菱道：“姑娘又不是不知我實非能厲害起來的人，那且罷了，我隻納罕為何同是一般生境的人，卻有那般大不同，為何寶二爺竟是知疼知熱的，待咱們女兒家再好不過？”寶釵歎道：“不是我說哥的壞話，他若是個聽勸的還好，今生遇見他，也隻得算你命數委實不好罷了。”香菱眼圈兒一紅，道：“我自認了，隻索日後慢慢地熬去。倒是姑娘定要好生把握，莫要失了麵前的好姻緣。”寶釵奇道：“我？怎麽說？”香菱興興地道：“寶二爺啊，如今二府裏誰不曉得金玉之說？雖是好似老太太看中的林姑娘，她又是我師傅，可我仍多向著姑娘的。她又跟姑娘極好，有甚麽不成的，到時就複傳了娥皇女英的佳話。”寶釵聞道默然不語。
這時，外麵略有響動，寶釵因問道：“鶯兒，怎地啦？”正問著，鶯兒帶著紫鵑進來了。但見紫鵑睡眼惺忪地道：“好寶姑娘，讓我在這睡一晚吧。”香菱奇道：“這是……”鶯兒笑道：“雲姑娘不是鬧林姑娘去嗎，那個主兒最是活潑不過，怎麽伺候得過來，又有個不差多少的翠縷，想來林姑娘和雪雁這晚不好過了。紫鵑姐姐竟是逃荒來的。”寶釵笑道：“可憐見的，把最忠心的紫鵑也逼得撇下主子跑了。也難為巡夜的林大娘放她走路，足見湘雲是出了名的，盡人皆有物傷其類、同病相憐之感。”鶯兒嘻嘻笑著：“姐姐跟我睡吧，我可也有伴兒了。”還未道完，紫鵑一仰脖倒了下去。