除去極個別長難句閱讀時需要少量中文的參與外，基本上百分之九十的句子應該直接用英語理解。像英語為母語國家的人那樣直接說、寫英語有相當大難度，因為這是產出性、主動的能力，而不是閱讀、聽力這種接收性、被動的能力，所以做到像他們那樣聽和讀是完全可以的。如果學生一直以來選擇的是正確的閱讀方式，隻要按照計劃多練精聽精讀，英語能力的飛躍指日可待。一直采取中文閱讀習慣的學生請好好想想：這是在讀英語嗎？從小到大那麼多英語老師都沒有指出或糾正錯誤的習慣，英語課白上了。有些英語教學方法非常落後：默寫單詞中文釋義，這是錯的，這樣隻能記住中文對應；朗讀孤立的單詞也是錯的，孤立的單詞不能形成感覺；像南郭先生一樣朗讀英文還是錯的，學生朗讀的時候根本不知道意思，讀一篇很悲傷的文章卻麵帶笑容。取而代之，正確的方法應該是用單詞造句，在確保讀懂的情況下朗讀句子和文章，任何詞彙都要有語境。
中文邊翻譯邊讀的危害顯而易見：
第一，會覺得單詞很難背。例如上句“Salt is a component of sea water.”其實隻需要一種大概的感覺，“是……的一個成分（部分）”，就能快速準確地理解句子，而不需要將component精確地對應成“成分”這兩個漢字。
第二，一詞多義現象難以解決。例如“They composed all their differences.”按照以前的閱讀方法，要想理解這個句子就必須一個一個地套compose的中文釋義，“組成，構成；安排；排版；創作；調解……”，直到套到最後一個“調解”的意思的時候才能理解句子，如果直接用英語理解就會快得多，“把不同之處組成到一起”就是一種調解，稍微加上一點猜測就夠了，經驗越多理解越快。
第三，小詞含混不清。按照中文閱讀法，讀句子從來是隻讀實詞，對虛詞的語感無從談起。比如我們會把“I’ll be waiting for you. ”在心裏讀成“我將會等你”，並且多次把出現在其他句子裏的“wait for sb”都讀成“等某人”，完全忽略了for。
第四，有些句子會完全讀錯，導致閱讀題做不對。有學生會把“if lessons are learned...”這樣一個狀語從句讀成“如果課程被學習”，而實際含義是“如果他受到教訓”；再比如學生會不理解“assume responsibility”這樣一個習慣說法，用中文讀成“假設責任”，完全不懂，實際上是“承擔責任”的意思。學生做閱讀題完全把正確率和讀懂畫上等號，五個題做對三個往往很高興，雖然做對了大部分，但筆者關注的是錯的那兩個題，都是由於閱讀方法不對、讀不懂造成的，出題者往往在用中文容易讀錯的原文上出題。
筆者經常和同事交流閱讀教學，他們說：“你的方法是對的，但現在大部分學生水平都不夠高，你讓他們用英語直接閱讀太難了。”筆者堅定地認為水平再低也要用英語閱讀。筆者初中時英語水平很低，但一直用英語直接理解，就像一個人雖然遊泳速度慢但動作標準，當時有人遊得快但用的卻是狗刨式，通過一段時間的訓練，姿勢正確的人能遊得更快，潛力更大。合理的學習方法是從最開始就把英語當做自己的“母語”，靠語感記單詞和讀句子。可中國的英語教學法曆來是從詞彙、語法開始教，英語課就是翻譯課，所有的文章都是翻譯成中文才懂的，就像大批孩子從小被人喂養吃肯德基麥當勞，長大以後有人建議吃蔬菜更好，這個人的正確想法可能永遠不被理解。有一個學生說：“我隻要通過四級就夠了，以後學不學英語無所謂，我隻想聽教我如何把題做對的課。”為考試而學習始終是目光短淺的，難道我們的人生就要被這些隨意設計出來、不夠科學的考試所左右嗎？難道設置四六級考試的目的是讓學生的大學生活更加痛苦嗎？是用考試來故意折磨學生嗎？學英語和了解西方文化應該是具有無限樂趣的，本書的目的就是想告訴讀者英語不難學。還有學生說：“我們是中國人，怎麼可能避開中文去用英語理解，或者用英語思維？”筆者的意思不是說用英語去思維，一個人不可能妄想忘記母語去學英語，但可以做到用英語來“被動地接受”。比如“They are gossiping about her affairs. ”在讀的同時就應該理解這個句子說的是怎麼回事，心裏應該馬上產生一種所謂“一些人在八卦”的感覺，而不是把這個句子硬生生地理解為“他們在，流言蜚語，關於，她的，私事”，重組以後再猜出句子含義。當然，如果要翻譯上述句子，尤其是準確、優美地翻譯一個英語句子，自然需要中文思維的參與，翻譯是建立在英語流利、中文流利之上的一門學問，在翻譯好之前，應該先熟練使用語言。