這位留學生外號“小驢子”，通過將近一年的GRE攻讀，順利拿到了前往美國的入場券。三個月前，漂洋過海，開始了她在異國的留學生涯。
飛機上的見聞
一上飛機，“小驢子”就被坐在旁邊的小美拉住不放，因這個美國留學生在中國修的是經濟學，就盡和她探討些中國的經濟指數，發展速度之類的專業話題，小驢子超級汗顏。這個留學生儼然一個中國通，談的話題包羅萬象，中國曆代領導人如數家珍，這頭小驢子都暗自心虛是否有足夠的知識儲備來應對他，因為她實在沒有那個小美懂得多。對方的英文名字是Lee，就為自己起了中國名字力，而他的姓卻超級長holfweber，一路上纏住小驢子為他想個合適的中國姓。更可笑的是那個小美忘記了中國人的姓是在前麵，把一個中國朋友的名字“菲菲”放在了名字前麵叫“菲力”。小驢子笑著向他解釋非禮在中國的特殊含義，沒想到對方單刀直入地問她是不是吃豆腐的意思，“My God，他連這也知道。”話題就相應地轉到了這方麵。對方稱其去過很多地方，香港，廣州，上海，北京，蘇州，杭州，他最喜歡的城市是杭州，不喜歡廣州，因為在廣州碰到許多女人問他需不需要服務，然後就上來摸他。在美國從來沒有這種事，這對於一個基督徒來說是絕對無法忍受的。小驢子隻能向他解釋這隻是中國的一部分人，大概是生存所迫吧。
美國航空公司的空嫂長的很難看，臉像包子那麼大，不像國內的空姐，個個膚白勝雪，明眸皓齒，而且是過五關斬六將才爭取到這一職位。聽說美國沒有人喜歡這份工作。
在芝加哥轉機途中，小驢子碰到了一個行色匆匆的中國人，一臉的憔悴，剛從拉斯維加斯飛過來趕著去見客戶，已在美國呆了15年。看來華人在美國的境遇真的是很奔命的。
抵達美國的第一天
小驢子放棄了住學校免費公寓，而選擇寄人籬下，在國內的時候，Apartment早已聯係好了。在美國，普通人住的是Apartment，而有錢人住的是House，就是國內所指的別墅。每一個apartment都有一個office，工作人員一般會開著電瓶車帶你去看房，美國人真是到哪兒都離不開車，被小驢子認為“老美真是不長腳，幾步路都要弄個車”。中國學生一般是兩個人租一個apartment，而印度學生一般是四、五個擠在一塊，聽說要把錢省下來寄回家裏給弟弟妹妹上學用。房間可能提供一個微波爐、一個洗碗機、一個桌子，其餘的家具都是從垃圾箱裏撿回來的。和小驢子住在一起的是一個年長幾歲的人，被尊稱為“張老師”。兩個人的家具就是她們在某一個雨夜，聽聞一個師姐畢業在即，仍掉了一些必需品，冒雨用車兜回來的。兩個人整個一“二國聯軍”。
飲食方麵也沒有想象中的貴，但是留學生過得一般比較節儉，什麼打折吃什麼。“大概是一方水土養一方物”，美國的食品似乎也繼承了美國人體格高大的特點，一個青椒，兩個手都拿不住，薯條袋子有國內最大號的洗衣粉兩個那麼大。小驢子覺的自己好像進了大人國。
勤工儉學三步曲
小驢子的生活費和學費都是向學校申請的，但是小驢子堅信“天生我才必有用，千金散盡還複來”的價值觀，也恐慌“坐吃山空”的末路之旅，趕緊上磨磨出更多的米糧來。
工作一：誤人子弟生涯
小驢子師從一個語言學的教授，專業是英語。開學伊始，被導師推薦到學校的一個American Language Institute的地方做老師，大致工作就是在一個聽力教室裏放放錄像，然後問問學生聽到了什麼，再讓他們模擬著練習一下。而她的授課對象是一點英語都不會的外國人，他們大多是這個學校留學生的太太或丈夫，呆在家沒事，就出來學學語言。授課名單上除了一個中國人，一個韓國人，還有6個人好像是來自非洲某個國家。麵對這些既不懂英語又不會中文的人，小驢子不知如何是好，幸好她是一個天生的樂天派，並且忽悠人的本領在同齡人中也是佼佼者，應變能力也很強。而後來的事實證明，她和這些學生相處得很好。比如一次課上，幾個搗亂的學生非要讓她承認漢語很難學，她說：“好吧，那我說一句話，你來猜猜我說的是什麼意思。”然後她就麵帶微笑和班裏的中國學生說，“我不行了，饒了我吧，我快被這些人折騰死了，幫我看看還有幾分鍾下課。”中國同胞們都樂得不行了。小驢子回過頭來問那些學生剛才說了什麼，其中一個人思考了半分鍾，一臉嚴肅地說：“你們肯定在討論什麼有意思的事情，因為他們都笑了。”小驢子誇張地翹起大拇指說：“恭喜你，答對了，你真是太有才了。”說完，抓起書包，跑出教室，狂笑不止，剩下那個留學生在那裏當個問題研究。