不一會到了縣衙，由楊士興報到已畢。顏縣令知道，立刻傳諭：值日班好生看管，並將原告提到，聽候午堂審訊。差役答應下去。不一刻已至未末申初，額縣令升堂，書差衙役齊立兩旁。縣令命先帶原告楊懷仁聽審。差役即刻將楊懷仁提到跪下，望上叩了一個頭，說道："侄孫被吳氏謀害身死不明，求大老爺申雪。"顏縣令問道："爾說你侄孫被吳氏謀害，爾何以知其底細？"楊懷仁道："小的居已死侄孫家間壁。十六日見侄孫作客歸來，好端端的一個人，為什麼過了一夜，就會身死？若說他因急病所致，又何以早不得病，遲不得病，偏在第一日回家，第二日就得病而死？天下哪有這樣的巧事？而況侄孫婦自從嫁與侄孫之後三月，侄孫便出外作客。平時見侄孫婦外似莊嚴，內實輕佻，難免毫無外遇。求大老爺嚴加審訊，必得其情，俾侄孫不至含冤莫白！"顏縣令道："爾說侄孫係為爾孫婦謀害，爾能指出實據麼？"楊懷仁道："小的不必再指實據，大老爺已驗得屍身肚腹青紫，委係中毒身亡，此即謀害的真憑實據。但求大老爺嚴訊，自能水落石出。"顏縣令道："本縣看爾孫婦痛夫甚切，並無樂生怨死之意。恐怕爾侄孫並非爾孫婦害死，其中另有別情罷！"楊懷仁道："大老爺明鑒。在大老爺已經驗得中毒，若非侄孫婦謀害，難道還是侄孫自己服毒以尋死嗎？再不然，父母將他害死？天下萬無此理。若謂自己服毒，侄孫在外經商，獲利甚厚，又無不了之事。今始歸來，正好敘天倫之樂，何以自尋死地呢？總求大老爺明察。"顏縣令道："據爾所言，爾的侄孫定是爾孫婦謀害無疑了。本縣可有一事不明白，爾侄孫身死，何以他父母不來喊控，偏是爾前來代他申冤，這是什麼道理？"楊懷仁道："大老爺明鑒。小人既為楊氏族長，是凡本族無論大小事件，理應小人出問，何能置身事外？而況堂侄痛子情深，已三番兩次欲自尋死地。小人見如此情形，侄孫已身死不明，何能眼見堂侄自覓死地，置之不問？又因堂侄委頓不出，特地囑托小人報案稟控。不平之事，外人尚可代皰，何況一族，又何況一族之長乎？大老爺未免錯怪小人了！"顏縣令被他搶白了一番，本待急欲申飭，又因他所說並非無理；而且楊大富實係中毒，不免有不實不盡之處，且待問明之後再作道理。因此暫為隱忍，不及中傷，當下說道："爾且退下，帶楊士興問話。"楊懷仁答應，退下一旁。差役將楊士興帶到，跪在下麵。楊士興向上叩了一個頭。顏縣令問道："爾子身死，據爾叔稟控：謂係爾媳謀害。在本縣看來，爾媳似非狠毒之人，未必下這毒手。究竟爾媳當爾子在外經商之時，有無流動情事？爾終日在家諒可知悉，爾不妨據實陳明，本縣令好代爾子申冤。"楊士興哭訴道："若說兒子不在家，媳婦也不曾忤逆，也能操持家務，並沒有什麼不安之處。不知為什麼兒子才回來，她就下此毒手，將兒子謀害死了。總求大老爺申冤！"顏縣令聽罷點點頭，又命退下，便叫帶吳氏聽審。畢竟問了什麼情形出來，且聽下回分解。