話說阜寧縣令姓顏名繼祖，山東人氏。是個兩榜出身，屢膺要缺，清白自持。而於這命案上，尤不肯鹵莽從事，惟恐有冤抑等情。所以顏縣令沉吟良久，因望楊士興道："爾子雖然中毒身亡，其中不無冤抑。據本縣察看，爾媳亦非凶惡之婦。本縣此時卻不能草草定案，即謂爾媳謀死親夫，必須帶回衙門徹底根究，才能定讞。爾子既已身死，爾可妥為收殮，本縣將原、被告一並帶往衙門審訊便了。"楊士興聽了這話，感激非常，因跪下求道："求大老爺公斷，總期兒子含冤得白，大老爺便朱衣萬代了。"顏縣令點頭，正欲飭差將原、被告帶往，忽見吳氏跪下哭訴道："小婦人求恩暫免帶往，俟丈夫收殮已畢，小婦人親視含殮，稍盡夫妻之道，然後再奉提聽審，按法處治。若此時便去，小婦人實在不忍。自小婦人嫁夫三月，丈夫就出外經營，一別三年，未克稍盡婦職。滿望此次回家，得遂偕老初願。不料昨歸今死，此為小婦人意料之所不到，抑亦小婦人命該如此，猝失所夫。雖是不美之名，小婦人亦惟有一死報之，使地下人知我無他，小婦人縱死亦得瞑目。若竟舍此而去，即使仰邀冰鑒，小婦人並無謀害親夫情事，發放生還，那時小婦人雖有餘生，對於地下人多有負疚。所以求大老爺恩準親視含殮，趁此相對片時，聊當相伴。過此以往，須等大老爺治罪之後，未亡人伏法之時，才可得見於地下呢！"說罷痛哭不已。吳氏說了這一番話，不但吳氏自家痛哭，就是楊士興夫婦、吳有德夫婦，以及左右鄰舍，楊家本族人眾都哭起來。就是顏縣令也不免涕淚滂沱，聞之酸鼻，因暗道："這樣一個賢德婦人，說她謀害親夫，本縣實在不信。又何以屍身實係中毒身死，真令本縣難辦此案了。也罷，且準她親視含殮，再行帶往複訊便了。"心中想罷，因吩咐道："姑念你一再哀求，從寬：著俟爾夫殮後，即行到署候訊。原告楊懷仁著暫行看管，一並候提。"顏縣令吩咐已畢，打道回衙。
這裏楊士興便請了許多人，進城製備棺木衣衾，諸事已妥畢，然後入殮。吳氏三番二次哭暈在地，那一種可慘情景，雖鐵石心腸人，也沒有不見此垂淚的。楊士興夫婦，吳有德夫婦，一是痛兒子死得不明不白，媳婦如此哀痛，又不象是她謀害的神情；一是痛女兒死了丈夫，還落個不美之名，免不得匍匐公堂，出乖露醜。大家俱有心事，也是哭個不了。又聽吳氏哭訴道："我的親人呀！你把我拋得好苦！我擔不美之名，還是小事，究竟你因何而死？死得這不明不白，叫人好不傷心！但願你這不白之冤，早些兒申雪出來，你這不肖的妻子，就死也可瞑目。我的夫呀！你這魂靈兒須要有些靈驗才好哇！"一麵訴，一麵哭，真個哭得死去活來。吳有德夫婦也再三勸慰道："我兒！你的心是唯天可表的，隻要縣太爺斷明女婿究竟如何中毒，我兒就可落得個清白身子了。就便此時殉了節，終久是不明不白，也不知誰是誰非。在我看來，還是養著些精神，明日好去公堂上辯白的好。"吳有德夫妻勸說了一回，吳氏才算隱忍。此時已是天晚了，大家安歇一夜。吳氏雖然睡在鋪上，哪裏睡得著，卻又哭了一夜。次日，一早起來，兩隻眼睛已是紅腫合縫。大家也俱起身。吳氏垢麵蓬頭，麻衣如雪，勉強吃了點飲食，度度正氣，便催著翁姑父母率領她進城，親自赴縣報到。楊士興夫婦、吳有德夫婦也不便拒卻，也就收拾預備出門。楊士興又在莊上雇了兩輛小車，給吳氏等人乘坐。吳氏又到大富靈前磕了兩個頭，哭訴了兩句，然後上車，直望城中而去。