州官看罷，不由肺腑吃驚。他在座上，不好明言，自己暗叫："我劉元大運不濟，上任就逢此事。頭一個施不全對頭，還未判斷；他是我命中仇星，到手銀子，他偏橫擋。"貪官急中生計，肚內說："何不如此這般，公報私仇！"劉元故意叫聲："縣令施不全伺候。"貪官說："今寺中有無屍人頭一案，委汝驗明，三日內斷出屍親。本州才升到此，不能辦理。我出批，你作速去辦！"言罷，提筆寫上：州批縣審。批為本州南關以裏，路東三教寺內，魁星殿中，泥鬼項上，掛少婦人頭一顆，無屍。投告者：前後鄰居、地方人等公舉。必須三日內斷出屍親詳複。倘三日內不結，該令才短，摘印後遞取，決不輕恕。
州官寫畢下遞。賢臣接過。貪官下叫："陳虎，你領縣官速到三教寺斷鬼回複。"施公深打一躬，走下堂來。劉元吩咐退堂。眾官散出，都與施公擔驚。貪官又派人役取刑具。賢臣看見刑具，微微冷笑出衙。忽見一人慌慌張張至施公身旁跪倒，乃是地方陳虎，奉州官之命，跟來回話。好漢服侍施公上馬，施忠乘驢，地方引路，竟奔三教寺而來。
賢臣偶然靈機一動，叫地方陳虎上來。賢臣說："本縣問你：你緣何呈報人頭之事，不帶凶犯上來？理該把你重處。"地方回答："人頭掛在鬼項。"賢臣卻說："又來了，你既呈報婦人頭掛在鬼項，本該就把令鬼帶來。是誰把人頭掛在他的項上，好明不白之冤。"施公吩咐快去。地方賭氣趴起，轉身去拿繩杠。不多時陳虎進廟，令人伺候公案，一應鋪設停當。地方引路，賢臣進內升座。又見本州四名衙役、刑房、鄉紳、總保甲、牢頭人等，上前叩見，報名已畢。賢臣下叫陳虎，地方答應跪到。施公說："傳四鄰回話。"陳虎答應，翻身下行。立刻就有人跪下說："小的張三、小的李四、小的趙大、小的王二，老爺在上，小的叩頭。"施公說："我問爾等，知此婦死的緣故麼？"四人從頭至尾，訴說一遍，呈詞無異。未知後事如何，且看下回分解。