朝花軒的後院是一塊長著香蒲的池塘，碧波青翠之間隱現點點橘黃，遠遠看去，小燈籠一般隨著水麵微風搖曳。
沐墨瞳坐在離水邊不遠的花籬下，穿著家常的素色絹衣，裙幅柔軟如流水一般鋪展在身側，青絲半挽，另一半迤邐垂落在肩側，愈發顯得膚白如雪。
伸手自陶罐中抓了一把玉米粒，給三三兩兩散落在四周的鴿子喂食，咕咕的啄食聲時不時在院子裏響起。
鴿子有天生歸巢的本能，無論是阻隔千山萬水還是崇山峻嶙，它們都要回到自己熟悉和生活的地方，因為它們的戀家和歸巢性，加以馴化便能夠為主人傳遞緊要信息。
這群沐府專門馴養的信鴿，便是其中翹楚，即便是遇到凶禽的襲擊猶能避其鋒芒順利完成任務。
“麒麟堂的人前幾日已經撤離京城，你不用再偷偷摸摸東躲西藏了。”看向不遠處擺弄花草的桑蓉，沐墨瞳問道，“今後有什麼打算？”
“再等幾日看看吧，麒麟堂的堂主是我堂兄，從小就看我不順眼，依他的脾性怕是沒那麼容易放棄，說不定現在正守在城門口等著我自投羅網呢。”桑蓉搖了搖頭，有了前幾次大意之下的慘痛教訓，她早已如同驚弓之鳥，唯恐一個不慎被抓回去抽筋剝皮——她的美好人生才剛剛開始，還不想這麼早就慘淡收場。
“話說我爹這次氣得還真夠久的，現在還沒有收回那些通緝令。”幽幽歎了口氣，低聲抱怨道。通緝令一天不撤回，她就一天不能光明正大的走在大街上。
沐墨瞳摸了摸身邊的鴿子：“你怎麼不說你爹的半生心血都被你一把火給糟蹋了。”
“那完全、絕對、純粹是個意外。”桑蓉再次申明。如果不是她老爹太小氣，她也不會趁著月黑風高去藥圃偷草，結果沒想到被一隻貓嚇得打翻了燈燭……果真是一失“燭”成千古恨啊，她發誓，這輩子都跟貓勢不兩立。
一陣輕盈的撲翅聲傳來，沐墨瞳下意識望去，空中白影滑過，一隻鴿子自院外飛進來盤旋著要落下。
向空中揚了揚手，食指上的紅寶石光芒閃耀，那隻鴿子立即找到目標，朝沐墨瞳飛來，停落在她伸出的手腕上。
“紅淚？”看到它眼角一枚紅色的斑點，沐墨瞳略感吃驚，這隻鴿子分明是江南愚人穀來的，那邊久未有消息傳來，這一次會是因為什麼？突然有種不好的預感，仿佛被什麼攫住了心髒，眉梢輕輕一跳。
迅速取下綁在鴿子腿上的竹筒，尚未看到一半，卻是麵色驟變。
桑蓉見狀，放下手裏的花草湊過去，同樣是驚駭不已：“錚錚病危，藥石罔效？怎麼會這樣？”
沐墨瞳眉端凝然，不是沒想過這麼一天，隻是沒想到會到來得這麼快，讓人猝不及防。
“你先別急，或許是誤傳，病情可能沒那麼嚴重。”語氣中的脆弱，卻是連自己都無法說服，自幼一起成長，她太明白，這個消息對於眼前的人，會引起怎樣的震撼。
那個沐墨瞳從戰場上帶回來的女嬰，因為先天不足，原本並沒有生還的機會，是桑老爺子將她帶到神醫門，在眾人悉心照料下，才撿回了一條命，現在終於不行了麼？
“錚錚本來就先天體弱，病情一直反反複複，因著神醫門的照料方才長至如今……這回連桑老爺子都說沒有辦法，恐怕是真的時日無久了。”沐墨瞳無力歎息，哀傷如墨色染透白絹爬上她的麵容。世上最令人無奈的就是生離死別，偏偏她必須一再麵對。
“不會的，錚錚才三歲，還這麼小，不會這麼早就去了……”桑蓉搖了搖頭，不相信連自己老爹都束手無策。“我回去找我爹，神醫門那麼多大夫，一定還會有別的辦法。”
“別的辦法，還能有什麼辦法，千年雪參，九轉還魂草……什麼珍稀藥材都用過了，也隻能續得一時的命……”
沐墨瞳突然想起了什麼，琉璃般的瞳眸一閃，重又燃起了希望：“桑老爺子以前的確提起過有一個方法可以救錚錚。”
“是什麼？”剛問出口，自己也想了起來，定定看著她，半晌才呐呐出聲，“你說的該不會是那樣東西吧……江湖上早已銷聲匿跡的——往生水？”
再次來到一品居，沐墨瞳已駕輕就熟，穿過垂花門，直奔金如意的院子。房間依舊破敗不堪，所幸主人沒有像上次那樣宿醉不醒，可是這次的交易卻遠沒有上次那麼順遂。
金如意一身赭紅色華袍，上麵布滿以金線繡成的銅錢，光燦燦煞是耀眼，手裏拿著把玉銼子，慢條斯理地修飾自己的指甲，也不看對麵的人。