接印已數日，就有學老師來稟見，請出題觀風。首府又稟請開棚考試日期。蓋前任學台尚欠一府歲考，所以請示。安公子與學老師斟酌出示，先行觀風，至欠考之屬，科考補行，並考可也。那時正盼顧朗山來，看著已一月有餘，已定準觀風日期。那一天，安公子天明即升堂點名，約有八百餘名生監，六續百餘名童生，學台出了生、童兩個題目，生題是《經正則庶民興》；童題是《孝弟也者其為仁之本與》；詩題是《學然後知不足》，生、童一題，得"知"字。題目出了，懸掛起來。安公子坐在堂上，正襟危坐，一步不移。那些生童各歸號舍，用心作文。等到申末，早已淨場。放牌畢，禮房將生、童卷子呈進。安公子那時幕中早有各大憲薦來師爺看卷子者數人，當將卷子分給這幾位師爺評閱，自己也拿了幾本卷子看閱。那文字卻不過平鋪直敘，敷衍成文，連看數卷，都是如此，也止好降格以求，隨意取了在特等。
次日午後，門上回進來說，顧師爺到了。安公子聽說，心中十分歡喜，忙吩咐開正門相請。忙換了衣冠，迎出大堂。止見顧朗山隨身便服，緩步登堂。公子忙叫應道："朗山先生真是信人，果然五十日之期台駕已到。弟在此無日不盼望。"一麵說，一麵上前攜手同行，一直步入簽押房中。朗山長揖打躬，公子恭恭敬敬還揖，讓座送茶，又吩咐備酒筵與顧師爺接風。彼此先說些途路之事，慢慢說到觀風考試，不久就要出棚去考。安公子就把那衛方伯所說的話說與朗山一遍，自己已寫信進京請示烏老師，若以為可，再行人奏。"先生，你看此舉如此一辦何如？"朗山道："此舉是正辦。從來學院雖說放告，不過管的學中之事，地方之事不與聞焉。此番既蒙皇恩命為觀風整俗使，即昔日之巡按，那詞訟自然要辦。遇著疑難大案，焉能限以時日？這是考試文章不能兼顧的，所以必須奏明，請旨定奪。若命專司考校，則易如反掌，又不耽沉重。但是風俗焉能在考拔文人中就能轉移？非大人振作一番，嚴辦幾個罪魁禍首，使民方有所畏懼，清理冤獄，除暴即所以安良。訪察孝子、賢孫、廉士、節婦，為之表章，庶使聞風者有所觀感。山東地方民情強悍，好勇鬥狠，是其本性。曹、沂、兗三府本是盜藪，續青州、登州又通海口，盜船往往由此出入，時有搶劫之案；還有勾結土匪，私販糧米火藥，暗通海盜，此二患也。若能稽察海口，使米糧無接濟之便，海中盜匪必往他省，不來山東。然後再通知各省，會同嚴拿，賊盜不難除也。所難者，曹、沂、兗三府地方遼闊，山林嘯聚之徒多至數百人，少亦有百十人。搶劫案出，不過地方派差役嚴拿，差役明知其人，也不敢去拿。間有州縣認真辦事，請兵會同武弁帶隊往拿，那賊早已聞風，潛身他處，迨日久事緩，又複回來，依舊搶掠。此真心腹之患也。要除此患，非派一二統帶武員，帶領得力兵勇，將探明賊窟四麵圍拿，不使漏網。然此事非奉旨，不易辦也。"安公子聽朗山說的這一番話，真是明白曉暢洞見隱微，連稱："先生所說一點不錯，目下隻有靜候都中信來，再商量入奏。而今且發放這些觀風生、童。"忙催著師爺們把卷子看好了，親自重閱一遍，詳定甲乙。也有照舊的，也有改過的。閱定後遂發案傳見前十名，麵領獎賞。第一名是曆城縣廩生，姓陳名鼎，年紀三十餘歲。文章作得飽滿精神，字也寫得好。第二名姓梁名兆先，是府學增生。第三名姓牛名登榜，是德平縣附生。學台發案後，先傳見學老師，隨後傳見這十名考生。那陳生等十人，蒙學台考在前列，心中歡喜。謁見之時，十個人一同拜見，跪了下去，拜了四拜。安公子受了兩禮，忙即回禮，起來讓座，逐一細問年歲，勉勵了一番，命人將獎賞取到。除膏火銀兩外，還有筆墨書文，按名次分給每人，又給了一本《聖諭廣訓》，囑咐他們逢朔望日在廟宇中講給人聽，諄諄勸他一番。那些士子無不佩服感激，拜謝而散。
這裏省城觀風考畢，首府就請懸牌出棚考試。那時正屆歲暮，安學台對府縣道："今年歲暮，除夕在即，止好明正出棚考試罷。"府縣答應下來，靜候明歲行文通知各屬辦考。這且續不表。
書中要說安老爺了。那老翁自從兒子出京後，在家無事，閑中看看書，隨意散步，莊園左右玩玩山林景象。心中雖說惦記兒子，好在山東路近，信息常通；自從出京後，已接過兩封家信，已知同鄧老翁親訪李素堂，不肯出山，薦了顧朗山，不日可以到館，老爺早放了一半心。隨後又接著到省之信，何日接印，現在觀風考試雲雲。那一天又接了一信，從頭細看，才知山東盜風日熾，士風不難改變，要想除暴安良，卻不能兼顧考試；若專意膺學使之任，那整頓風俗就不能兼顧了。據幕中老友同衛方伯所言，非奏明大概情形，請旨訓示，事關君國民生，卻不能替中丞掩飾一切。安老爺看了信，不得主意，趕緊進城打聽。烏大人那日在城內有事，不下回子，忙去拜會。烏大人聽說老師駕臨，忙迎接出去。他二人要商量安公子出奏之事，各樣議妥發信。且聽下回分解。