過了三日，已是接印吉期。撫台遣中軍送過學台的印與王命、令旗等件，安公子拜了王命，接了印信，擇日搬進衙門。先將本署公事逐件細細檢點，查閱一遍，又問幕中一位師爺。師爺是前任留下，撫台薦的。此人姓孫名俊，號靜峰，是個老叟，浙江人，熟悉公事，人品甚好，又能看文章詩賦，已經在山東學署三任矣。凡考試之事，無一樣不精且細。安公子與他談了些公事，慢慢的說到地方利弊。靜峰道："山東人員素稱強悍，近海州縣每出大盜，與海中強盜聯盟，為之銷贓，販賣糧米、火藥，接濟盜船。地方官若察拿嚴緊，全行逃往海中，平靜後又複回來。此等案件，大憲明知也不追問，所以患愈深，欲辦無從也。至放曹、沂、兗三府，本地之民視性命如鴻毛，目王法為兒戲，明搶暗奪，以強欺弱，聚眾抗官，泯不畏死。山林之內，多則千餘人，少亦數百不等，路上搶劫。報官，官亦無法，誰敢往捕？徒傷性命。是以十餘年來，大盜公行，都有名號，如最出名者沂州之天目山飛叉大王宋萬超、兗州白象嶺之神臂太歲伍良霄、曹州之青雲山神彈子張七大王萬寶是也。此三人者，手下各有千餘嘍羅，嘯聚山林，每出來借糧，近山續的按時貢獻，佛眼相看。若有大股客商攜帶銀兩貨物，被他探著信息，任憑他走哪條路，他也要取了你的。倘若一個不好，連性命都送掉。如今士子們倒不致造言生事，甘入異端，整頓士林是一樁易事。就是要想除暴安良，那真費大了手腳了。第一要雄兵數千，第二要大將數員，第三還要不拘時日，慢慢的訪察，然後調齊人馬，四路合擒，水陸兩路，一同嚴拿，方能除害。豈有學院考試之餘，能辦如此重大煩難之事耶？止好奉行故事，出幾張告示而已。三年任滿，自然有人接手，何必自尋苦吃，出頭來辦賊耶？大人以晚生之言為何如？"公子道："先生之言不錯，容弟緩商。"當日忙在燈下寫了備細家書，稟告安老爺，並討主意。又修了一封稟啟，將大概情形，並請幕友顧朗山遲日可到，此時擬出奏山東盜風日熾、學臣恐難兼辦整頓風俗與考試文才，非各司其事，方不貽誤雲雲，請示老師，再定行止。寄信與烏老師，由馬上飛遞，這且按下不表。再說舅太太、長姑娘在鄧家莊住了數日，舅太太心中惦記著外甥，連催了幾次，一定要動身趕任。鄧家父女見留他不住，止得備了送行酒飯，餞別一番，叮囑回京之日，便道來此多住數日。諸人一齊答應，灑淚而別。褚、陸、趙、馮一路隨行，走了數日，已到省城。並不驚動一人，悄悄進城。到了學台衙門，那安公子忙在暖閣迎接舅母。大家見過，長姐上前叫應，不必細表。當下安公子忙傳見褚、陸四人，溫語道勞，收拾住房，令人伺候。