這個當兒，又聽老爺叫取師老爺的煙袋荷包去。當下兩三個仆婦答應一聲，便叫那個小小子兒麻花兒去取，大家都在廊下等著。一時麻花兒取進來，眾人一看那個藍布口袋，先惡心了一陣。且不必問他是怎的個式樣，就講那上頭的油泥，假如給了剃頭的，便是使熟了的絕好一條杠刀布；卻又和他那根安著猴兒頭煙袋鍋兒，黃白加黑冰裂紋兒的象牙煙袋嘴兒，顫巍巍的毛竹煙管，兩下裏拿著。這件東西，作書的也不費些考據、注疏工夫解出來，讀者可就更聽不明白了。請問這煙袋鍋兒，怎麼叫作猴兒頭呢？讀者，你隻看那猴兒，無論行止坐臥，它總把個腦袋紮在胸坎子上，倒把脖兒扛起來。然則這又與師老爺的煙袋鍋兒何幹？原來凡是師老爺吃煙，不大懂得從煙袋荷包裏望外裝，都是從那個口袋裏捏出一撮子來，塞在煙袋鍋兒裏；及至點著了，吃完了，他可又不大懂得往地下磕，都是一撒嘴兒，順著手兒，把那個袋鍋兒往地下一墩，那鍋兒裏的煙灰，墩的幹淨也是這一墩，墩不幹淨也是這一墩。假如墩不幹淨，回來再裝，那半鍋兒煙灰，可就絮在生煙底下了，越絮越厚。莫講辰年到卯年，便一直到他蓋棺論定，也休想把他那煙袋鍋兒挖一挖。為甚麼他一天到晚，煙隻管吃得最勤，卻也吃得最省。請教一個煙袋鍋兒有多大力量，照這等墩來墩去，有個不把腦袋墩得傴僂，回來成了猴兒頭模樣兒的嗎？此他那個煙袋鍋兒所以名為猴兒頭也。那個象牙煙袋嘴兒，又怎麼是黃白加黑冰裂紋兒的呢？這就曉得馴象是龐然一物的那個大象了。象這種畜生，它那張嘴，除了吃水、穀、草三樣之外，不進別的髒東西，所以象牙最喜沽。隻要著點惡氣味，它就裂了；沾點臭汗水兒，它就黃了；怎禁得起師老爺那張嘴，時刻價的把它叼在嘴裏呢？何況遇著赴席喝著酒，還要吃袋煙，嘴裏再偶然有些倒不過來的東西，漬在牙床子、嘴唇子的兩夾間兒，不論魚肉菜蔬幹鮮乳蜜，都要借重這個象牙煙袋嘴兒去掏它。及至掏出來，放在眼底看看，依然還要放在嘴嚼嚼，咽下去。那個雪白的象牙和他那嘴牙，是兩個先天，怎的會不弄到半截子焦黃，裂成個十字八道？此又他那個象牙煙袋嘴兒之所以成了黃白加黑的冰裂紋兒也。然則那煙袋杆兒，又怎的會顫巍巍呢？大凡毛竹，都是一頭兒粗，一頭兒細。師老爺那棍煙袋，足夠營造尺五尺餘長，一個粗粗細細尾的竹管，那頭兒再贅上一個漬滿了煙灰的猴頭兒，有個不發顫的麼？此又顫巍巍之所以然也。
當下眾人看了這兩件東西，一個個齜牙裂嘴，掩鼻攢眉，誰也不肯給他裝那袋煙。便叫麻花兒裝好了，拿進香火去，請他自己點。師老爺吃上這袋姻，越發談得高興了，道是今年的會墨，那篇逼真大家，那篇當行出色。他的同鄉怎的中了兩個，一個正是他的同案，一個又是他的表兄。隻顧這陣談，可把煙袋耽擱滅了！滅了他竟自不知，還在那裏閉著嘴，隻管從嗓子裏使勁兒緊抽。這個當兒，呼嚕呼嚕，早灌了一筒唾味了。老爺見師老爺的煙滅了，將要叫人拿香火，恰巧那個麻花兒一時不在跟前；一回頭，正看見長姐兒站在那邊。安老爺是一生忠厚待人，從不曉得甚麼叫作鬧脾氣，嫌人髒，笑人怯，便叫長姐兒道："你過來把師老爺的煙點點。"這一下子可要了她的小命兒了，登時急得她臉皮兒火熱，手尖兒冰涼，料想沒地縫兒可鑽，隻得拿過香盤子來，還想閃展騰挪，鬧個捂著耳朵放炮，仗膽撒手兒去點。怎當得師老爺手裏的煙袋也顫，她手裏盤香也顫，兩下裏顫兒哆嗦，再也弄不到一塊兒。老爺看了說道："你不會吃煙也罷了，怎的你給人點煙都不在行呢？你把那隻手拿住煙袋，就好點了哇！"老爺如此一指點，她這才糞缸裏擲骰子，沒跑了。萬分無奈，隻得鼻子裏閉著氣，嘴裏吹著氣，隻用兩個指頭捏著那煙袋杆兒去點；偏生那油絲子煙又潮，師老爺還騰出嘴來，向地下呱咭，吐了一口唾沫。良久良久，才點著了。她此時便象放了郊天大赦一般，忙鬆了那煙袋，把身子一扭，一掀簾子出了門兒，丟下香盤子，一溜煙往後就跑。舅太太還從玻璃裏指著她暗笑，她也不曾留心，梗著個脖子，如飛而去。
這裏師老爺吃完了那袋煙，才戴上帽子要走。安老爺主人情重，見師老爺那根帽袢兒實在脫落得不象了。想著衣冠不整，也是朋友之過。便說："大哥莫忙，把帽袢兒扣好了。"他從諫如流，連忙伸了一把漬滿了泥的長指甲，也想把那扣兒扭上去。隻是汗濕透了的東西，又輕易不活動，他那回扣扣兒，怎得還能上下自如？些微使了點勁兒，變成兩截兒了。安老爺著實不安，他倒坦然無事的，一隻手扶了帽子，一隻手揪著那根折帽袢兒，嘴裏還說道："寢，寢！寢！"才告辭而去。這個當兒，偏偏兒的安老爺養的那隻小哈吧狗兒，從後院兒裏跑過來，見了師老爺，是前躥後跑撲著他咬。當下安老爺叫人，依然開了屏風，親自送到腰房才回。又叫公子跟到書房，給師傅謝步。
裏頭的女人們，即便趕緊鋸末子掃地。丫頭們又拿了個手爐，燒了塊炭，抓了一把奄吧香燒著。梁材家的早把那個茶碗拿去洗了又洗，供在後院兒裏花棵兒底下。正忙著，安老爺進來問道："怎麼客走了，忽然倒掃地焚香起來？"安太太隻得含糊道："親家和大姐姐回來，咱們的地方兒作主人，難道也不給人家打掃打掃地麵麼？"安老爺倒也信以為實。舅太太笑不住，早嚷起來說道："姑老爺，要說你真瞧不出你那位程大哥那個腦袋和他那身打扮兒的惡心來，我就再不信了。"安老爺道："啊！怎的這等娃娃氣呢！陶麵削瓜，伊軀植鰭，姬手反掌，孔頂若盂，究竟何傷盛德？"舅太太道："是呀！難道他那件褂子上的補子也該那麼跳著格磴兒釘的嗎？"安老爺道："我倒請教，怎的叫作個士誌於道？你們那裏曉得他那個人誠篤長厚的可敬！"一麵說著，一麵摘帽子，脫褂子。安太太便叫長姐兒來收衣裳。那知長姐兒此時的慌，如何顧得到此。你道她在那裏作甚麼？原來她從方才點了那袋煙，跑到後頭去，屋子也不曾進，就蹲在那台階兒上，紮煞著兩隻手，叫小丫頭子舀了盆涼水來，先給她左一和，右一和，往上澆。澆了半日，才換了熱水來，自己舀了又舀，洗了又洗，搓了陣香肥皂、香豆麵子，使了些桂花胰子、玫瑰胰了。心病難醫，自己洗一回，又叫人聞一回，總疑心手上還有那股子氣息，她自己卻又不肯聞。直洗到太太打發人叫她，才忙忙的撩幹了手上來，繃著個臉兒，隻道這件事，屋裏不曾留神。不想才一進門兒，舅太太便嘔她道："長姐兒呀！好漂亮差使啊！"太太也不禁笑道："該那都是她素日幹淨，拐抓出來的。"舅太太又道："隻恨我方才出外去，我要在跟前，必攛掇你們老爺，叫他那袋煙抽著了，再遞給她。"這一嘔，把個長姐兒羞得幾乎要掉下眼淚來。何小姐笑道："娘何苦呢！"便催著她給老爺收衣裳帽子去了。安老爺道："你大家此等見解，尤其可笑！夫所謂西子蒙不潔者，非以其蓬頭垢麵也；是責備她既受越王重托，便該終身報越；既受吳王深恩，何得匿怨事吳？到頭來既為惡已甚，為善不終，卻又辜負了兩家，轉暗地裏隨了她苧蘿初會的那個大夫範蠡，同泛五湖去了。這等的穢德彰聞，焉得不人皆掩鼻！所以下文便說：'雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝。'合起來講，這章書的大旨，講的是凡人外質雖美，內視自慚，終不免於惡。多端作惡，一念自修，便可與為善。那程老夫子便算欠些修飾，何至就惹得你大家掩鼻而過之起來？"舅太太聽了這話，真耐不得了，站起來問著安老爺道："姑老爺，你這麼著，你這會子再把你那位程大哥叫進來，你就當著我們大家夥兒，拿起他那根煙袋來，親自給他裝袋煙，我就服了你了。"安老爺聽了沒得說，隻搖著頭，笑向公子道："是故惡夫佞者。"讀者，讀這段書，且莫怪那燕北閑人，也且莫笑那程老夫子這班朋友。其實君子未有不如此，並且還不於此。他一樣有眼根，卻從來不解五色文章，何為好看，何為不好看？一樣有耳根，卻從來不解五聲六律，孰為好聽，孰為不好聽？鼻之於味也，除了吃一口腥魚湯，他叫作透鮮，其餘香臭膻臊，皆所未經的活潑之地。口之味也，除了包一團酸餡子，他自鳴得意，其餘甜鹹苦辣，皆未所鑿的混沌之天。至於心，卻是動輒守著至誠，須臾不離聖道，所以世上推這等人為得天獨厚也！惟這等人為受福無窮。隻是這位程師老爺，看他從前到吏部，給安老爺打聽公事，以至近日公子考場那天，他在書房陪安老爺下棋，一切舉動言談，也還不到得這等腐敗。何以今日一朝動則，變則化，就變化到如此？語不雲乎："夫物之不齊，物之情也。"又雲："砧刀各用。"蓋上房為燕居之所，師爺乃函丈之尊；師爺在二門以外，自安老爺以至公子，是臭味與之俱化；師爺到了二門以內，自安太太以至媼婢，是耳目為之一新。何況師爺之為師爺，又未免有些遷乎其地，而弗能為良，怎的會不弄到如此？這是個至理，不足為怪；不然，七十二候，縱說萬類不齊，那禮家記事者，何以就敢毅然斷為雀入大水為蛤哉！此格物之所以難也。
安公子自進門起，不曾得閑，直至此時，諸事完畢，才得回到自己房中，歇息了片刻。因惦著晚飯是舅母、嶽母移樽就教，給父母賀喜。他夫妻三個也不及長談，便各各脫去禮服，換上衣裳，仍到上房來伺候。舅太太見她姐妹兩個過來，笑道："二位姑奶奶來得正好。今日請客，咱們娘兒們是借人家的地方兒，就趁早兒張羅起來罷！"安老爺早攔道："怎的認真反客為主起來？"舅太太道："喂！今兒個咱們得分清楚了你們爺兒三個是客，我們娘兒四個是東家；你們帶著你們兒子吃著，我們各人帶著我們各人的女孩兒張羅我們的，不用姑老爺管。回來還是讓你們爺兒三個上坐，我們娘兒四個陪著。我們就是怎麼個糙禮兒，老爺不管依不依。不，你就別吃，還跟了你那程大哥吃去。"安老爺那裏肯依，還隻管謙讓。安太太說道："老爺，我看咱們竟由著大姐姐和親家怎麼說，怎麼好罷！你和她讓會子，也是攪不過她。"安老爺道："我倒不曾見賓之初筵是這等的溫溫其恭，無法竟沒奈她何？"舅太太也不來再讓，早同張太太帶金、玉姐妹，調停座位來。便在那上房堂屋裏對麵放了兩張桌子；中間留一個放菜的地方。把安老爺夫妻坐位安在東席麵西；她同張太太在西席麵東相陪；公子和金、玉姐妹兩個分兩席打橫侍座；當下擺上果子，大家讓座。張太太和舅太太道："咱倆到底也要給他老公母倆斟個鍾兒哪！"舅太太道："你老那小醬王瓜兒似的兩把指頭真個甚還要鬧個雙雙手兒捧玉鍾嗎？依我說，這個禮兒，倒脫了俗罷。"安太太也攔道："那可使不得。依我說：今日這席酒，你二位都是為玉格費心，竟罰他斟罷！"舅太太也道："有理。"當下公子擎杯，金、玉姐妹執壺，按座送了酒，他三個才告座入席。安老夫妻此刻看了看兒子是已經登第成名，媳婦又善於持家理紀，家裏更有這等樂親戚情話的一位舅太太，講耕織農桑的一雙親家，時常破悶幫忙，好不暢快。一麵喝著酒，大家提了些已往，論了些將來。安老爺這裏隻管酒到杯幹，卻見公子隻端了杯酒在那處作陪飲。老爺便吩咐道："家庭歡聚，不必這等矜持，你隻管照常喝。"公子答應著，拿起酒來，唇邊抿了抿，卻又放下了。安老爺問道："想是酒涼了。"隻見公子欠身回說："酒倒不涼，近來總沒大喝酒了。"老爺道："為甚麼？你的酒量也還喝得，再者我向來又準你喝酒，為甚麼忽然不喝了？"公子見問無法，隻得推說："因一向在書房裏讀書，怕耽擱了工夫，所以戒了。除了赴宴那天領了三杯瓊林酒，其餘各處會宴也不曾喝。"老爺大笑道："我隻曉得個發憤忘食，倒不曾見你這發憤忘飲。並不是我自己愛吃兩杯酒，一定也要捉住兒子吃酒。豈不見鄉黨一章，我夫子講到食品，便有許多不食的道理。逢著酒場，則曰：'惟酒無量。'夫無量者，一鬥亦醉，一石亦醉之謂也，隻不過不及亂耳。你看我夫子一生是何等學不厭、教不倦的工夫，比你這區區取科第何如，又何曾聽得他幾時戒過酒。況且今日舅母和你嶽母這一席，正為我二老的教子成名，你的顯親繼誌而設。正是你菽水承歡之日，非傴僂聽命之日也。"因回頭道："太太，叫人取過大杯來，你我今日，就借二位親家這席，給他開酒。"金、玉姐妹兩個，自從前年賞菊小宴那天，為了閨房一席閑話，惹得公子賭了個中舉、中進士的誓，要摔那瑪瑙杯，幸喜那杯不曾摔得，他卻從那日起滴酒不聞，兩個心裏正有些過意不去。不想今日之下，竟被他說到那裏，應到那裏，一年半的工夫，果然鄉試連捷，並且探花及第，衣錦榮歸了。兩個十分過意不去之中，又加了一層喜出望外。此時覺得盼人家開酒的心，比當日勸人家戒酒的心，還加幾倍。因此從前幾日姐妹兩個便私下商量定了，要等他回家的第一晚，便在自己屋裏備個小酌，給這位新探花郎賀喜開酒。卻也未嚐不慮到人家的氣長，自己的嘴短，得受人家幾句俏皮話兒，一番討人嫌的神情兒。恰巧今日舅太太先湊了這等一席慶成宴，料著他一定興會淋漓的快飲幾杯，這場官司，可就算明修棧道、暗渡陳倉的打過去了。晚間洗盞更酌，便省卻無窮的婉轉。不想公子從此時起，便推托不飲，倒惹得老人家追問起來，正愁他不好對答。忽然聽得公婆要給他開酒，兩個大喜，答應一聲，便連忙站起來，過去覓盞尋冠，想要湊這個趣兒。隻見公子向她姐妹說道："你兩個叫人把我書閣兒上那個瑪瑙杯取來。"她兩個一聽公子指名要那個瑪瑙杯，心裏早料著他必有些作用。便想到當日開菊宴那天的情節，雖是夫妻的一片至性真情，隻是自己詞氣之間，也未免覺得欠些圓通，失之盂浪。倘然他一時高興，在公婆麵前盡情說出來，倒不當穩便，卻又不好攔他，隻得叫人去取那個杯子。兩個人四隻眼睛，卻不住的瞧瞧夫婿，又看看公婆。那知安公子毫無成見，倒是燕北閑人在那裏打算，要歸結他第三十回開菊宴，雙美激新郎的那篇文章呢？