褚大娘子道："你老人家這話，不是這麼說，等我告訴她。"說著，也搬了個座兒，在十三妹的身旁坐下，向她說道："好妹子，你瞧你我在一塊兒，過了這麼二三年，我的話，從沒瞞過你一個字；到了今日的事，可是出在沒法兒了。這如今我們這二叔，不是把真名姓兒說出來了嗎？聽我徹底澄清的告訴你明白了。人家二叔這趟來，可並不是專為送這張彈弓來的。他也不知你家老太太去世，更不知你又有要去給你家老爺子報仇的這一件事，人家是誠心誠意的接你們娘兒兩個回老家來了。要講你這報仇的事，你連我瞞了個風雨不透，就算我的老爺子知道，他究竟不知你賣的是那葫蘆裏的藥。敢則昨日提起來，人家比咱們知道的多著呢！因這上頭，大家夥兒才商量著，說必得把這話先告訴你，然後人家二叔還有多少正經話要說。小姑太太，你隻想想你那個性格兒，可是一句半句話省的了事的人嗎？所以，昨日才商量了這樣一條主意來的。你方才隻曉得說人家為甚麼不光明正大的來，我們爺兒們為甚麼不告訴明白了你。我且問你，假如昨日沒個商量，人家就這麼冒然的到門口兒，說安某人送彈弓兒來了；你自己估量著，你見人家不見？不用說，心裏先橫上一個甚麼施恩望報咧不望報咧的一想，他準是為前番在廟裏救了他家公子報恩來了，再加上你為你老太太的事，心裏不耐煩，為老爺子的仇，怕走露這個話，你管定連門兒也不準他進，叫他留下彈弓兒，找鄧九太爺去。我為什麼說這話呢？你當日和他家公子，約下送這張彈弓兒、取那塊硯台的時候，就叫他找我們的老爺子，這就明顯著是不許來人到門，認著你的住處了。你算人家連你的門兒都進不來，就有一肚子話，和誰說去？所以才商量著，作成那樣假局子，我們爺兒三個人來，好把人家引進門兒來。不想姑娘，你果然就容我們，把這位老人家引進門兒來了。是說進了門兒了，姑娘你也不是甚麼怕見人的人，隻是估量著，不是方才那個光景兒，請你出去到前廳見人家，你肯不肯？一個不肯見麵，這話又從那裏說起？所以才商量這個、編成那個唄。我便攛掇你到窗根兒底下聽去，那裏卻作成一邊定要留下那弓，一邊定不肯留下那弓，好把姑娘你引出去。不想果然就把你姑娘引出去了，彼此見著麵兒了。即說見著麵兒了，還怕你不三言兩語，把彈弓兒要過來，踅身往裏就走嗎？人家各有個內外，難道人家還好後腳兒就跟你進來不成？那時雖然見了麵，這話還是見不成，所以才商量著，我們這二叔開口，便問你家老太太，為的是接著拜靈，好進來說這段話。不想我們老爺子從旁一慫恿，姑娘你果然就讓這位老人家到裏一層兒來了。即說到了這裏了，難道說拜過了靈，交還了彈弓兒，人生麵不熟的，人家還好硬坐下不走不成？這話又打住了，所以才商量著，我拉起你來謝客，你姐夫就替你遞茶，為的是好留住人家坐下說話。
"不想姑娘，你果然就讓他坐下了。既說是坐下了，難道人家沒頭沒腦兒的開口，就說你這不穿孝，不是要報仇去呀！這象句話嗎？便是我們爺兒們，又怎好多這個口呢？這話又耽誤了，所以才商量著，就借著又問你為何不穿孝，用話激著你，叫你自己說出這句報仇的話來。又怕一下子把你激惱了，打斷了話頭兒，所以才商量著不等你翻，我們老爺子就先翻，好壓下你的氣去，引出你的話來。不想姑娘，你果然就自己不禁不由的把報仇這句話說出來了。即說話是出來了，再要你說出這個仇人的姓名來，隻怕問到來年，打過了春，也休想你說。所以才商量著，索性給你一口道破了！我們爺兒們，可也想不到你就鬧到那個場中，人家二叔可早料透了。所以才商量定了，老爺子那裏緊防著你。不想姑娘，你果然就槍兒刀兒，煙霧塵天的鬧起來了。到了鬧到這個場中了，你那性兒有個不問人家一個牙白口清，還得掉在地下砸個坑兒的嗎？這話其實也不過幾句話，就說明白了，又要那樣說評書的似的，和你叨叨了那半天，這是甚麼？就防你一時想左了，信不及這位假尹先生的話。一個不信，你嘴裏隻管答應著，心裏憋主意，半夜裏一聲兒不言語，咯噔騎上那頭一天五百裏路程的驢兒走了。姑娘，你說這個事，你作得出來作不出來？看這時候誰駕了猴猻兒的筋鬥雲趕你去呀！這不是隻管把話說明白了，還是誤了事了嗎？所以人家才耐著煩兒，起根發腳的和你說。待說的終把紀家門兒的姥姥家都刨出來了，也是為要出出這口怨氣，好平下心去，商量正事。我們也隻想著你聽見隻有痛快的樂的；再不然，想起你們老爺子、老太太來，倒痛痛的哭一場，再不至於有別的岔兒。人家二叔可又早料透了，所以才商量定了，囑咐我小心留神。所以我乘你和人家擰眉毛瞪眼睛的那個當兒，我就把你那把刀溜開了。不想姑娘，你果然就死呀活呀的胡鬧起來了。到了鬧到這個分兒上，算鬧到頭兒了，就要仗著我們爺兒們勸你。老爺子雖說是你個師傅，他老人家的性子，沒三句說，先嚷起來了。你姐夫更和你說不進話去。我這鋸了嘴的葫蘆似的，大約說破了嘴，你也隻當是兩片兒瓢，難道我沒勸過你去不得嗎？你何曾聽我一個字兒來著？你隻聽人家二叔，方才說的這篇大道理，把你心裏的為難想了個透亮，把這事情的用不著為難說了個簡捷，才把姑娘你的實話憋寶似的憋出來了。好容易盼到你說了實話了，人家才敢撇開假姓名，露出真麵目來，和你說實話。
"是啊！說了個周遭兒，人家好好兒的到底為甚麼，把位安老爺算作尹先生？我們爺兒們又裝神弄鬼的跟在裏頭，這又是作甚麼呀？可都是那個甚麼施恩望報不望報的這個脾氣兒鬧的！你隻看方才說到歸根兒，你還是這句。總而言之一句話，說是尹先生才進的了你這個門兒，說得上這套話。說是安老爺，隻怕這時候，漫講說這套話，就進不了這個門兒。至於方才那番話，也必是從你嘴裏說出來，才話裏引得出話來；要是從旁人嘴裏說出來，管保你又是把那小眼皮兒一搭拉，小腮幫子兒一鼓，再別想你言語了，人家還說甚麼？那可就誤事誤到底兒了。為甚麼為這個事，他老哥哥倆昨日商量了不差甚麼一天，還弄了分筆硯寫著，除了我們爺兒四個，連神鬼也不叫聽見。妹子，你自想想，我們這位二叔，在你跟前，心思用得深到甚麼分兒上？意思厚到甚麼分兒上？人家是怎麼個樣兒的重你？人家怎麼個樣兒的疼你？這是我們二叔和我父親一片苦心，一團誠意，你可別認成《三國演義》上的諸葛亮七擒盂獲、《水滸》上的吳用智取生辰綱，作成圈套兒來訕你的，那可就更擰了！再說人家也是這個歲數兒了，又和老爺子結了弟兄，就和咱們的老家兒一樣。依我說，這時候且把那些甚麼英雄不英雄的丟開，咱們作兒女的，就是聽人家的話，怎麼說，怎麼依著。好妹子，好姑奶奶！你可不許胡鬧了。你往下聽這位老人家的正經話，多著的呢！"那十三妹姑娘聽了褚大娘子這話，才如夢方醒，心裏暗暗的說："這位安官長，才是位作英雄的見識，養兒女的心腸。"她登時把一段剛腸，化作柔腸，一股俠氣，融成和氣，心裏著實的感激佩服安老爺。讀者！說起來，人生在世，都有個代勞任怨的剛腸，排難解紛的俠氣，成全朋友，憐恤骨肉。隻是到了自己，負了氣，迷了頭，就難得受過他好處的那班人，知恩報恩，都象這位安水心先生這等破釜沉舟，披肝瀝膽。假如我作者遭了這等事，遇見這等人，說著這番話，我隻有給他磕了一個頭，跟著他去，由他怎麼好，怎麼好。誰想這位十三妹姑娘力大於身，還心細於發，沉下心去把前後的話一想。第一句她就想道："方才這位安官長的話，講到我當日遣人去送我父親靈柩一節，這話我記得曾在能仁寺向他家公子和張家妹子說過個大概；算他父子翁媳見麵談到罷了。至於我的老家在京裏，我父親的靈在廟裏這話，我和鄧、褚兩家，都不曾談過，他是怎的知道，好不作怪！且等我問個端的，再定行止。"即向安老爺說道："官長這番高議，無論我十三妹有這造化早了去，沒這造化跟了去，隻這幾句話，終身不敢忘報。隻是民女的家事，官長怎麼曉得這樣的詳細？還要求明白指教。"安老爺聽了這話，嗬嗬大笑，說道："姑娘，你問到這句話，我若說將起來，隻怕我雖不是尹其明，你不好稱我作官長；你雖自稱民女，我還不信你是十三妹。"姑娘此刻，氣兒是餒下去了，心兒是平下去了，小嘴兒也不象那樣梆啊梆子似的，隻得給人家賠個笑兒道："官長不信民女是十三妹，卻是那個？"安老爺道："姑娘，話到其間，我也隻好實說了，隻是你卻不要害羞，不可動氣。你不但不是姓石行三，並且也不排行十三妹；你家姓一個'人'可'的'何'字，同我一樣，都是正黃旗漢軍人。你家三代單傳，你曾祖太爺雙名登瀛，翰林出身，作到詹事府正詹，終於江西學院；高祖太爺，單名一個焯字，卻隻中了一名孝廉；你父親單名一個杞字，官居二品，便是那紀大將軍的中軍副將；你家太夫人尚氏，便是三藩尚府的遠族本家。當日在京，我們彼此都是通家。便是姑娘，小時節我也曾見過，隻是今日之下，我認得你，你卻不認得我了。我除了你曾祖太爺，不曾趕上；你祖太爺，便是我的恩師。那時他老人家正在用功，想中那名進士。不想你家從龍過來，有個騎都尉的世職，恰好出缺無人，輪該你祖太爺承襲。出去引見，便用了一個本旗章京。你祖太爺，因是曆代書香，自己不願棄文就武，便退歸林下，把這前程，讓給你父親承襲。他幼年出學，用了一個三等侍衛。你祖太爺，從此無心進取，便聚集了許多八旗子，逐日講書論文。隻是安某要算他老人家第一個得意學生。分雖師生，情同骨肉。我今兒稍稍的有些知識，都是我這恩師的教導成全，至今無可答報。他老人家，是早年斷弦，一向便在書房下榻，直到一病垂危，我還同你父親在那裏服侍湯藥，早晚不離。一天，他老人家把我兩個叫到床前，叫著你父親的名字說道：'我這病多分不起，生寄死歸，不足介意。'隻是我平生兩樁恨事：一樁是不曾中得一名進士，但我雖不曾中那進士，卻也教育了無數英才，看將起來，大半都要青雲直上。就中若講人品心地，卻隻有我這安學生，隻可惜他清而不能貴，不能騰達飛黃，然而天佑善人，其後必有昌者。至於你，雖然作個武官，斷非封侯骨相。恰好我一弟一子，都無兄弟。這兄弟一倫，也是人生不可缺陷的。你兩個今日就在我麵前對天一拜，結作弟兄，日後也好手足相顧。'因此上我和你父親又多了一層香火因緣，算得個異姓骨肉。他老人家又道：'另一樁恨事，便是我不曾見著個孫兒。我家媳婦，現在身懷六甲，未卜是女是男；倘得個男孩兒長大，就拜這安學生為師，教他好好讀書，早圖上進，切不可等襲了這世職，依然去作武弁；倘得個女孩兒，也要許聘一個讀書種子，好接我這書香一脈。你兩個切切不可忘了我的囑咐。'這些話我都一一的親承師命。姑娘，你我兩家是這等一個淵源，你怎生還和我稱的甚麼民女咧！官長咧！"姑娘此刻，是聽進點兒去了，話也沒了，隻呆呆的望了安老爺的臉往下聽。安老爺又接著說道："及至你祖太爺見背之後，次年三月初三日辰時，姑娘你才降臨人世。那年是個辰年；你這八字，恰好合著辰年辰月辰日辰時。從你裹著繈褓的時候，我抱也不止抱過一次。這年正是你的周歲，我去給你父母道喜。那日你家父母在炕上，擺了許多的針線刀尺，脂粉釵環，筆墨書籍，戥子算盤，以至金銀錢物之類，又在廟上買了許多耍貨，邀我進去，一同看你抓周兒。不想你爬在炕上，凡是挨近的針黹花粉，一概不取，隻抓了那廟上買的刀兒槍兒、弓兒箭兒那些耍貨，握在手底下，樂個不住。我便和你父母笑道：'這侄女兒將來隻怕她要學個代父從征的花木蘭，定不得呢！'誰知你聽得我說了這句，便抬起頭來，笑嘻嘻的趕著要我抱。及至我抱到懷裏，你便張著兩隻小手兒，倒象見了許多年不曾相會的熟人一般，說說笑笑，鑽鑽跳跳，十分親熱，憑是誰來接著，隻不肯去。落後還是你家老太太，吩咐你家奶娘道：'快接過去罷！看溺了二大爺。'一句話不曾說完，且喜姑娘你不曾小解，倒大解了我一褂袖子。那時你家老太太，連忙叫人給我收拾。我道：'不必，隻把它擦幹了，留這點古記兒，將來等姑娘長大，不認識我的時候，'好給她看看，看她怎生和我說嘴？'姑娘，不想這話卻應在今日！那時我同你父母，大家笑了一回，你那奶娘早給你換了衣裳抱來。你老太太接過來道：'快給大爺賠個不是。'又說：'等鳳兒大了，好孝順孝順大爺罷！'我因問說：'你我旗人家的姑娘，怎生取這等一個名字？'你家老爺道：'說也好笑。她母親生她的前一晚，夢見雲端的一隻純白如玉的鳳鳥，一隻金碧輝煌的鳳鳥，空中飛舞，一時這隻把那隻引來了，一時那隻又把這隻引了去，對著飛舞一回，雙雙飛入雲端而去。不知是何原故，又不解是個什麼因由，想去總該是個吉兆，因此就叫她作玉鳳姑娘。'你這名兒，從你抓周兒那日，就在我耳輪中聽得不耐煩了，此時你還和我講甚麼十三姐呀、十三妹呀？然則你又因何單單的自稱為十三妹呢？這三字，大約還從你名兒裏的，這個'玉'字而來。你是用了個拆字法，把這玉字中間十字和旁邊一點提開，豈不是個二字？再把十字加在二字頭上，把一點化作一橫，補在二字中間，豈不是'十三'兩個字？又把九十的'十'字，金石的'石'字，音同字異，影射起來；一定是你借此躲避你那仇家，作一個隱姓埋名啞謎兒，全家遠害。賢侄女，你道愚伯父猜得是也不是？"聽起安老爺這幾句話，說來也平淡無奇，瑣碎得緊，不見得有甚麼驚動人的去處。那知這話，越平淡，越動性；越瑣碎，越通情。姑娘是個性情中的人，豈有不感化的理？再加自己家裏的老底兒，人家皆比自己還知道，索性把小時候拉青屎的根兒，都叫人刨著了，這還和人家說甚麼呢？隻見她把這許多年別成的一張冷森森煞氣縱橫的麵孔，早連腮帶耳紅暈上來，站起身來望前走了一步，道："原來是我何玉鳳三代深交、有恩有義的一位伯父，你侄女兒那裏知道！"說著，才要下拜，安老爺站起來說道："姑娘且慢為禮，你且歸座，聽我把這段話講完了。"因接著前文說道："後來你老人家服滿，升了二等侍衛，便外轉了參將，帶你上任，這話算到今日，整整十七個年頭。一向我們書信來往，我那次還問著你。你父親來信道，因他膝下無兒，便把你作個男孩兒看待。且喜你近年身量長成，雖是不工針黹，卻肯讀書，更喜弓馬，竟學得全身武藝。我還想到你抓周兒時節說的那句話。誰想前年，又接得你尊翁的信，道他升了副將，又作了那紀大將軍的中軍，並且保舉了堪勝總兵。忽然一路順風裏，說道想要告休歸裏，我正在不解，看到後麵才知那紀大將軍，聽得你有這般武藝，要和你父親結親；你父親因他不是個詩書禮樂之門，一麵推辭，便要離了這龍潭虎穴。我正在盼他回家相會，豈不知幾月，便曉得了他的凶信。我便差了兩個家人，連夜起程去接你母女和你父親的靈柩；及至接了回來，才曉得你要避那仇人，叫你乳母丫鬟扮作你母女的樣子，扶柩回京，你母女避得不知去向。這二三年來，我逢人便問，到處留心，隻是沒些影兒。直到我那兒子安驥和你那義妹張金鳳同到了淮安，說起你途中相救的情由，講到你這十三妹的名字，並你的相貌情形，我料定除了你家，斷不得有第二家；除了你，也斷不得有第二個。所以我雖然開複原官，也無心富貴，便脫去那領朝衫，一路尋你到此，要想接你母女回京，給你找個安身立命之處，好不負我恩師的那番囑咐，不隻專為你在能仁寺那番贈金救命的恩情而來。姑娘，隻要有你老太太在，我尚且要請你母女回京；如今剩你一人，便說有九公和這大娘子可托，我又怎肯丟下你去？現在你的伯母和你的義妹張姑娘，並她的二位老人家，都在途中候你。便是你父親的靈柩，我也早曉得你家墳上，無處可葬可停。若依你吩咐你那奶公的話，停在那破廟之中，怎生放心得下？我早把他厝在我家墳園，專尋著你母女的下落，擇地安葬。就連你那奶公戴勤和那宋官兒，以至你的奶母丫鬟，現下都在我家。此去路上，男丁縱不多，除了我父子和張親翁，還有家丁十餘名；女眷雖不多，除了我內子婆媳和張親母，還有女伴八九口；那一個不照料了你老太太這口靈柩？姑娘，你這條身子，便算我費些事，不過順帶一角公文；便算我費些銀錢，依然是姑娘你的厚贈。及至到京之後，我家還有薄薄幾畝閑地，等閑人還要舍一塊給他作個義家，何況這等正事；那時待我替你給他二位老人家，小小的修起一座墳塋，種上幾棵樹木，雙雙合葬；你在他墳上燒一陌紙錢，奠一杯漿水，叫聲父母道：'孩兒今日把你二位老人家都送歸故土了。'那才是個英雄！那才是個兒女！姑娘，你要聽我這活，切切不可亂了念頭！"何姑娘還不曾答話，鄧九公聽到這裏，呀！進起來嚷道："老弟呀！痛快煞我了。這才叫話，這才叫人心，這才叫好朋友！"褚大娘子道："你老人家好生別打岔，讓人家說完了。"鄧九公道："還不叫我打岔！你瞧今日這樁事，還不難為我老頭子在裏頭打岔嗎？"說罷嗬嗬大笑。